“谁说侯爷就不用读书了？”石头一本正经，“陛下到现在还每天读书两个时辰呢。我跟陛下比，连个零头都不如。”
钱小满看着石头脸上的刀疤和胳膊上的肌肉，实在很难将这位猛将兄跟“读书”两个字联系到一起。但他知道石头是认真的——这个侯爷从来不拿正事开玩笑。
“等府学建好，我第一个教侯爷。”钱小满郑重道。
石头嘿嘿一笑：“那到时候你可别嫌我笨。我爹说过，我这脑袋瓜子，比花岗岩还硬。”
一个月后，柳州府学在废墟上重新站了起来。
虽然新建的学堂远不如从前气派——墙壁是夯土的，屋顶是茅草的，门窗是最简单的木板拼成的——但它毕竟是一座完整的学堂了。三间教室、一间藏书阁、一个小操场的规模虽然寒酸，但在战后的柳州已经是了不起的成就了。
开学那天，来了三十七个学生。
这三十七人五花八门——有战死将士的遗孤，有穷苦百姓家的孩子，还有几个是被朝廷收编的土司子弟。最小的七岁，最大的十五岁，穿的衣服各有不同，但眼中都闪着同样的光。
钱小满穿着洗得发白的布衣站在讲台上，面对三十七双亮晶晶的眼睛，忽然有些紧张。
他深吸了一口气，想起父亲第一次带他站上讲台的情景。那时父亲说过一句话：“教书育人，不在你的衣服多好，学堂多阔气，在于你的心有多真。”
“我叫钱小满。”他的声音还有些发颤，但渐渐稳了下来，“从今天起，我就是你们的先生了。你们可以叫我钱先生，也可以叫我小满哥。都行。”
下面的孩子们笑了起来，紧张的气氛一扫而空。
“今天第一天，我不教你们四书五经，也不教大胤律。我想跟你们聊聊天。”钱小满在黑板上写了三个字——“为什么”。
“你们为什么要来读书？”
孩子们面面相觑，没人回答。
钱小满点了一个坐在角落里的男孩：“你叫什么名字？”
“我叫阿山。”男孩站了起来，有些局促，“我爹说，读了书才能吃饱饭。”
孩子们哄堂大笑。阿山的脸涨得通红。
钱小满却没有笑。他看着阿山：“你爹说得没错。但不是读书能吃饱饭，是读了书以后，你就知道怎么让更多人吃饱饭。”
阿山似懂非懂地坐下了。
钱小满又点了一个女孩：“你呢？”
女孩站起来，声音清脆：“我爹是死在城墙上的。我想知道，为什么要打仗。”
教室里的笑声消失了，空气忽然变得沉重。
钱小满沉默了一会儿，缓缓道：“你问了一个最难的问题。这个问题，我也没有答案。但我想，也许等你们读完了书，认识了很多字，读过了很多前人的书，你们就能找到自己的答案。”
女孩坐下了，眼眶红红的，但没有哭。
钱小满在黑板上又写了三个字——“天下人”。
“我父亲生前常说一句话。”钱小满的声音不大，但每个孩子都听得清清楚楚，“读书不是为了升官发财，是为了让天下人活得更好。这个天下人，包括柳州城里的百姓，包括山里的土司部族，也包括远在草原的牧民。你们的书读得越多，心里装的人就越多。等你们心里能装得下天下人的时候，你们就成了天下最富有的人。”
三十七双眼睛亮晶晶的，像三十七颗刚刚升起的星。
学堂外面，石头靠在墙上，静静听着里面的声音。
他没有进去，只是抱着胳膊站在那里，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
旁边站岗的苍狼营老兵低声问：“侯爷，这孩子真能教出好学生来？”
石头看了他一眼：“你等着看。十年后，这帮孩子里边，准能出几个了不得的人物。”
老兵将信将疑。
石头没有解释。他只是想起了一个人——那个教他爹写自己名字的人。那个人叫李破，如今是大胤的皇帝。
而此刻在柳州这间简陋的学堂里，一个十四岁的少年，正在教三十七个孩子写他们的名字。
这，大概就是薪火相传吧。
石头摸了摸怀中的那封信。
父亲的信，他还没有拆开。他想等一个合适的时候——等他独自一人，等月光正好，等他能安安静静地面对父亲最后一次的嘱托。
现在，还不是时候。
学堂里传来孩子们的读书声，稚嫩而响亮：“天地玄黄，宇宙洪荒——”
石头转身离开，踩着读书声铺成的路，大步走向城外的演武场。苍狼营的兵还等着他操练呢。
柳州的天很蓝，云很白。战火过后，草木重新抽出了新芽。
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