周小宝抵达苏州时，正好赶上江南的梅雨季。
他带着两百苍狼卫日夜兼程，只用了七天就赶到了苏州城外。人困马乏，但周小宝没有让部下休息。他派人先一步潜入城中，暗中包围了沈家祖宅，然后才带着大队人马进城。
苏州知府沈万年接到消息时，周小宝已经站在了府衙门口。
“周统领大驾光临，下官有失远迎。”沈万年满脸堆笑地迎出来，但眼底深处却藏着一丝慌乱。
周小宝没有跟他客套，直接把圣旨亮了出来：“沈大人，陛下有旨，查封沈家祖宅。请沈大人配合。”
沈万年的笑容僵在了脸上。他犹豫了一下，说：“周统领，沈家是苏州望族，三代经商，家财万贯。如果没有明确的罪名，贸然查抄恐怕会——”
“沈玉楼在登州勾结倭寇，已经招供了。”周小宝打断他，“沈大人是沈家的旁支，本统领没有拿你，已经是看在同朝为官的份上。请沈大人不要自误。”
沈万年的脸色白了。他张了张嘴，最终什么也没说出来。
周小宝转身对手下说：“包围沈家祖宅，一只苍蝇都不许放出去。”
沈家祖宅坐落在苏州城东，占地极广，前后七进院落，雕梁画栋，气派非凡。周小宝带人冲进去时，沈家老太爷正在后院的佛堂里念经。
沈家老太爷名叫沈敬斋，今年七十三岁，须发皆白。他看见冲进来的苍狼卫，不慌不忙地放下佛珠，站起身来。
“周统领。”他甚至还拱了拱手，“久仰大名。”
周小宝对他的镇定感到一丝意外。通常被抄家的人，要么吓得瘫软，要么哭天喊地，像沈敬斋这样面不改色的，他还真没见过几个。
“沈老太爷，本统领奉旨查抄沈家。还请配合。”
“自然。”沈敬斋微微一笑，“沈家世代经商，遵纪守法。既然是陛下的旨意，老朽不敢违抗。周统领请便。”
他做了个请的手势，不卑不亢。
周小宝下令搜查。苍狼卫分成十队，一进院子一进院子地翻。箱子打开、柜子撬开、墙壁敲打、地板掀起，每一个角落都不放过。
沈敬斋就站在院子里，静静地看着这一切。
搜查持续了整整两个时辰。
苍狼卫搜出了大量的金银珠宝——整箱的金元宝、成捆的银票、堆成小山的绫罗绸缎。光是现银就有二十万两，还不算那些古董字画、田契房契。沈家的豪富，让见惯了世面的苍狼卫也咋舌不已。
但周小宝要的不是这些。
“总账呢？”他问。
沈敬斋没有说话。
“沈老太爷，你是个聪明人。”周小宝走到他面前，“杨崇古已经招了。他说你手里有一本总账，记录了十二年来所有洗钱的明细。那本账本在哪里？”
沈敬斋微微一笑：“老朽不知道周统领在说什么。沈家做的是正经生意，账簿都在账房里，周统领随便看。”
周小宝走进账房。里面整整齐齐码着数百本账簿，时间跨度从沈敬斋年轻时一直到现在。他随便翻开几本，账目做得滴水不漏，收支平衡，每一笔都有据可查。
但太完美了。
完美得不像真的。
“这些账是假的。”周小宝合上账簿，“真账在哪里？”
沈敬斋不答。
周小宝转身对手下说：“继续搜。密室、暗格、地窖，一处都不许漏。”
又搜了一个时辰，苍狼卫几乎把沈家祖宅翻了个底朝天，但依旧没有找到那本传说中的总账。周小宝开始有些焦躁了。
他走出沈家祖宅，站在门前的石阶上，望着这座庞大的宅邸。雨水顺着屋檐滴下来，打在他的铁甲上，发出细密的声响。
忽然，一个苍狼卫跑了过来，手里拿着一样东西。
“统领，在后花园的假山底下发现了一间密室。密室里只有这个。”
那是一个木匣子，做得十分精巧。匣子上刻着一副对联——
“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”
周小宝打开木匣。
里面空空如也。
但匣底有一层薄薄的灰，形状隐约能看出曾经放过一本书。周小宝用手指在灰上按了一下，指尖沾上了一小撮纸灰。
“有人提前烧了。”他的脸色阴沉下来。
回到院子里，周小宝把空木匣放到沈敬斋面前。
“总账呢？”
沈敬斋看了一眼那个空匣子，忽然大笑起来。
“周统领，你以为老朽会蠢到把总账留在家里等你们来搜吗？”他的笑声在雨幕中显得格外刺耳，“总账昨天就被人取走了。现在估计已经到了南洋。”
周小宝盯着他：“你就不怕死？”
“死？”沈敬斋摇了摇头，“老朽今年七十三了，半截身子已经入了土，怕什么死？沈家三代经商，攒下这份家业，靠的就是一个‘信’字。那些把银子存在我沈家的人，都是我的客户。出卖客户，比死更可怕。”
“你包庇的是贪官和卖国贼。”
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