“你们来，就为了送礼？”
通译和范德比尔特嘀咕了一阵，然后小心翼翼地说：“船长还想跟将军商议一件事。”
“说。”
“船长说，尼德兰东印度公司想在广州开设商馆，与贵国贸易。我们知道贵国海禁森严，但如今倭寇已平，东海太平，正是通商的好时机。如果将军愿意代为美言，东印度公司必有重谢。”
李继业忽然笑了。
“你们的消息倒是灵通。”他站起身，走到范德比尔特面前，“倭寇昨天才被剿灭，你们今天就到了。难道你们的船长了翅膀？”
通译脸色微变，正要解释，李继业摆手制止。
“我不为难你们。回去告诉你们的总督——大胤的海疆，大胤说了算。通商与否，自有朝廷圣断。你们未经许可擅入我大胤海域，念在初犯，不追究了。但三日之内，必须离开。否则——”
他顿了顿，声音陡然凌厉起来。
“倭寇的下场，就是你们的前车之鉴。”
范德比尔特听完通译的翻译，脸色一阵青一阵白。他深深地看了李继业一眼，鞠了一躬，带着人转身离去。
等荷兰人的小艇划远了，石头从帐外走进来。
“就这么放他们走了？”
“不放还能怎样？”李继业揉了揉眉心，“咱们的船和兵都疲了，真打起来胜负难料。最重要的是，这些红毛番不是倭寇，他们背后是尼德兰国。咱们对西洋的情形了解得太少，不能贸然树敌。”
他重新走到海图前，目光在濠镜和更遥远的马六甲之间逡巡。
“石头，你说咱们是不是应该……”
话说到一半，他忽然停住了。
因为他看到海图的最边缘，安东尼奥用鹅毛笔标注了一行小字——“极西之地有大国曰英吉利、法兰西、葡萄牙，皆拥坚船利炮，纵横四海。”
“这些国家……”李继业的手指划过那行小字，“他们都在咱们的海疆边上。今天来的是荷兰人，明天可能是英国人，后天可能是葡萄牙人。”
他抬起头，眼中闪着一种石头从未见过的光芒。
“石头，你说咱们大胤，要不要也有一支能纵横四海的舰队？”
石头张了张嘴，半晌才说：“这事儿太大了，得陛下拿主意。”
“当然要让父皇拿主意。”李继业笑了，“但在那之前——”
他提起笔，在面前的宣纸上写下了一行大字。
《请开海禁、设水师、经略海疆疏》。
这一夜，李继业写到天亮。
与此同时，濠镜岛上，葡萄牙总督若昂·德·布拉干萨正在接见一位神秘的客人——一个自称能帮他打开大胤门户的江南商人。
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