暗卫如同夜幕下的鬼魅，悄无声息地包围了城西那座看似寻常的别院。根据内线提供的准确情报与建筑图纸，营救行动在黎明前最黑暗的时刻展开。没有激烈的厮杀，只有精准的突入与迅速的制伏。看守赵德贵的几名安国公府死士，在淬毒的弩箭与精妙的合击下，尚未发出警报便已毙命。被囚禁多日、精神几近崩溃的赵德贵，在看到前来营救的暗卫亮出的皇帝密令与对其全家安全的保证后，最后一丝犹豫彻底瓦解，涕泪横流地答应出面作证，揭露真相。
三日之后，原本预计只是走个过场、意在坐实林墨轩罪名的三法司与督行司联合庭审，在一种诡异的气氛中开始。公堂之上，主审的刑部侍郎面色肃穆，旁听的官员们神色各异，或期待，或忧虑，或冷漠。安国公一党的官员气定神闲，只等着那“关键人证”上场，给予林墨轩致命一击。
然而，当传唤证人时，率先上堂的，并非他们预想中的赵德贵，而是几名身着暗卫服饰、神情冷峻的男子。他们呈上的，是赵德贵兄弟画押的供词、记录安国公府管事与赵德贵秘密接触的暗卫日志、以及从别院搜出的、用于胁迫赵德贵家人的信物。紧接着，脸色苍白但眼神决绝的赵德贵被带上公堂，在惊堂木的威吓与皇帝密令的保证下，他声泪俱下，将安国公府如何以他全家性命相胁，逼迫他伪造账目、诬告林墨轩收受巨额贿赂的经过，原原本本，和盘托出。
公堂之上一片哗然！安国公一党的官员们脸色瞬间惨白，有人惊怒交加，试图斥责赵德贵胡言乱语，质疑证据真伪，但在暗卫出示的更多铁证——包括那名已被控制的安国公府管事的部分口供，以及资金往来的隐秘记录——面前，所有的辩驳都显得苍白无力。铁证如山，如同裂帛之声响彻公堂，瞬间撕碎了对方精心编织的诬告罗网。
一直沉默立于堂下的林墨轩，此刻缓缓抬起头，目光清澈而锐利，他并未急于痛打落水狗，而是向主审官躬身一礼，沉声道：“大人，诬告之罪既已澄清，然则，安国公府为何要构陷下官？其背后是否与下官正在追查的淮南堤坝贪腐案有关？下官恳请朝廷，一查到底，以告慰淮南江北数十万受灾百姓之冤魂！”他将矛头，直接引向了那桩尚未了结的惊天大案。
庭审的结果与林墨轩的反击，以最快的速度呈报至夜宸面前。养心殿内，空气仿佛凝固。夜宸看着那份详细记录了庭审过程的奏报，脸上没有任何意外的表情，只有一片冰封的杀意。
“好，很好。”他低声自语，指尖在御案上轻轻一点，仿佛敲响了最后的丧钟。
没有犹豫，没有拖延。一道经过深思熟虑、酝酿已久的旨意，如同九霄雷霆，悍然降下：
“安国公纵子行凶，结党营私，贪墨国帑，祸乱朝纲，更兼指使他人，构陷忠良，罪证确凿，恶贯满盈！着，革去安国公爵职、一切官衔，褫夺封诰，即刻锁拿入诏狱，严加审讯，依律定罪！”
“安国公世子，罪加一等，一并严惩！”
“其党羽，凡涉案者，无论品级，一律由新政督行司与三法司彻查拿问，不得姑息！”
“查抄安国公府，所有家产，悉数抄没，充入国库！”
旨意传出，整个京城为之震撼！昔日门第显赫、权势滔天的安国公府，顷刻之间，大厦倾颓。如狼似虎的禁军与暗卫包围了府邸，封条贴上朱门，家眷哭嚎之声被隔绝在高墙之内，无数珍贵的古玩、字画、金银被装箱运走。安国公本人，这位在朝堂上经营数十年的老牌勋贵，未及做出任何像样的反抗，便身着囚服，被押入了那他曾以为自己永远不会踏入的诏狱深处。其世子亦从单独的囚室被提出，等待最终的审判。
这道雷霆之击，不仅宣告了安国公政治生命的终结，更象征着夜宸对旧勋贵集团核心力量的第一次彻底、无情的清算。京官们噤若寒蝉，往日与安国公府往来密切者，纷纷闭门不出，切割关系，唯恐被那凌厉的锋芒所波及。
安国公的倒台，如同一块巨石砸入深潭，表面的波澜尚未平息，水下的暗流却已疯狂涌动。
旧勋贵集团在遭受重创后，并未立刻组织起有效的反击，反而陷入了短暂的混乱与各自为战。人人自危之下，联盟出现了裂痕。一些势力开始暗中向皇帝示好，试图撇清关系；另一些则更加警惕，将力量隐藏得更深，行事也愈发诡秘阴险。
“皇帝这是要赶尽杀绝！”一处隐秘的别院内，几位未能被列入首批清算名单、但与安国公关系匪浅的勋贵聚在一起，面色阴沉如水，“我们必须早做打算……”
“打算？如何打算？皇帝手握暗卫、督行司，如今又借林墨轩之事立威，锋芒正盛！”另一人忧心忡忡。
“明的不行，就来暗的。京城之外，天下之大，莫非王土？却也未必！”有人眼中闪烁着狠毒的光芒，“江南漕粮，边关军需，盐场茶马……哪一处不是命脉？皇帝若要断我等生路，那就看看，这江山社稷，是否经得起处处烽烟！”
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