他转身面向御座，躬身道：“父皇，儿臣已查明，‘福顺昌’号事件，绝非孤立海盗行为。其袭击之精准、手段之狠辣、撤退之迅速，显系有组织、有预谋之军事行动。据获救船员指证，匪徒中确有西夷面貌者指挥。此等行径，发生在两国使团谈判期间，其用心之险恶，昭然若揭！乃是以谈判为幌子，行武力威慑与破坏之实！”
夜曦从袖中取出一份文书：“此乃儿臣命人整理的案卷摘要及部分证词。儿臣恳请，将此案卷连同我朝之严正抗议，一并交予佛郎机使团费尔南多，要求其限期做出明确解释，交出凶手，赔偿损失，并保证不再发生类似事件！若其推诿搪塞，或期限已过而无答复，则证明其毫无诚意，谈判已无意义，我朝将采取一切必要措施，扞卫海疆与子民安全！”
他的发言，有理有据，立场鲜明，将妥协言论的根基抽走，重新将焦点锁定在佛郎机的暴行与帝国的正当反应上。支持夜曦的官员纷纷出言附和，主战声势再次高涨。
夜宸端坐龙椅，面沉如水，听完双方意见，缓缓开口：“商民罹难，朕心甚痛。佛郎机表里不一，悍然袭击，是可忍孰不可忍！睿亲王所奏，老成谋国。便依此办理，向佛郎机使团提出严正交涉。另，诏令沿海各省，整军备武，严防死守，若遇西夷船只挑衅或袭击，坚决反击，勿使彼辈小觑我天朝！”
皇帝定调，朝议遂定。那些发出不同声音的官员，面色悻悻，却也只得退下。然而，暗流并未平息，只是暂时潜藏。
再次坐在鸿胪寺谈判桌前，气氛已截然不同。夜曦没有寒暄，直接将关于“福顺昌”号事件的案卷副本推到费尔南多面前，通译同时进行翻译。
“伯爵阁下，请解释一下，贵国使团正在我京城探讨‘友谊’与‘通商’之际，贵国的船只，为何会在我国海域，悍然袭击、抢劫、焚烧我朝合法商船，杀害掳掠我朝无辜商民？”夜曦的声音不高，却带着冰冷的压力。
费尔南多显然已料到此事会被提出，他脸上露出恰到好处的“震惊”与“遗憾”，翻阅着案卷（他当然看不懂全部中文，但图表和数字是通用的），摇头道：“殿下，这真是一个令人悲痛的消息。对于贵国商船和船员的遭遇，我深表同情。但是，”他话锋一转，“请恕我直言，仅凭这些单方面的指控和无法验证的证词，就断定是我国船只所为，是否过于武断？广阔的海洋上，存在着各种不法之徒，也许是伪装成我国船只的海盗，也许是其他国家的冒险家……”
“伪装？”夜曦冷笑，“生还船员清晰指认，匪徒中有操贵国语言者，其船只形制、火炮式样，亦与贵国舰队相符。且同时、同区域，多处发生类似袭击，目标一致，手法相同，岂是寻常海盗所能为？阁下莫要以‘海盗’二字，搪塞国家行为！”
费尔南多摊手，做出无奈状：“殿下，我国舰队主力正在满剌加附近海域维护航行安全，绝无可能分兵至贵国近海从事此类非法活动。这一定是误会，或是某些不受控制的私人武装所为。我国政府一向谴责任何形式的 piracy（海盗行为）。”
“既如此，”夜曦紧逼不放，“请阁下以贵国国王特使的名义，立即行文贵国在远东的舰队指挥官，严查此事。交出涉事船只与人员，赔偿我方全部损失，并保证此类事件永不复发。我方给予阁下十日之期。十日之内，若得不到满意答复，我方将视贵国对此事负有不可推卸之责任，并将采取相应措施。届时，一切后果，由贵国承担。”
夜曦给出了最后通牒式的条件。费尔南多脸色终于变了变，他意识到对方不再纠缠于谈判条款细节，而是直接将最血腥的事实摆上台面，要求认罪赔款。这完全打乱了他以拖待变、边谈边打的计划。
“殿下，您这是在威胁吗？”费尔南多语气转硬，“我国舰队是为了保护贸易自由而来。贵国若一意孤行，坚持不合理的指控和要求，恐怕会迫使事态向更糟糕的方向发展。”
“威胁？”夜曦站起身，居高临下地看着他，“是贵国的炮火和屠刀，正在威胁我朝的海疆与子民！本王提出的，是受害方正当的要求！十天，伯爵阁下，你好自为之。送客！”
谈判彻底破裂。费尔南多阴沉着脸离开鸿胪寺。他知道，软硬兼施的策略在眼前这位意志坚定的东方亲王面前，似乎都难以奏效。剩下的选择，不多了。
是夜，月朗星稀。总览衙门后园凉亭中，夜曦与韩薇对坐。日间的激烈交锋与沉重压力，在此刻暂得舒缓。
“薇儿，今日朝堂与鸿胪寺之事，你都听说了吧？”夜曦望着亭外月色下的荷塘，缓缓道。
韩薇点头，为他斟上一杯清茶：“殿下今日所为，正气凛然，薇儿虽未亲见，亦能想见风采。只是……如此一来，与佛郎机恐再无转圜余地，海疆大战，怕是真的不远了。”
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