“儿臣谨遵圣谕！”
接下来是冗长的宣敕、封赏。晋夜曦为“镇海亲王”，加食邑。陈璘、吴振邦等前线将领各有擢升，阵亡将士追赠官爵，荫及子孙。恩诏再颁，减免钱粮，大赦天下（十恶不赦者除外）。一套礼仪下来，日头已经偏西。
待到百官散去，夜曦才得以随帝后入宫。养心殿里撤去了外臣，只剩下一家三口。夜宸褪去了朝堂上的威仪，看着儿子明显清减却更显棱角的脸，叹道：“曦儿，受苦了。”
苏浅月则直接拉过他的手，指尖拂过他虎口处一道新愈的浅疤：“这是？”
“炮索勒的，不妨事。”夜曦抽回手，笑了笑，“比起阵亡的将士，儿臣这点皮肉伤，算不得什么。”
夜宸点点头，不再赘言，转而问起南海战事的细节、水师现状、佛郎机残部的动向。夜曦一一禀报，条理清晰。当听到夜曦决定暂不急于收复满剌加，而是全力整军、建造新舰、巩固海防时，夜宸眼中露出赞许：“你能沉得住气，很好。海疆之事，非一朝一夕之功。根基打牢了，日后才稳妥。”
又问起北疆韩擎送来的口供。夜曦取出赵猛带来的油布包，里面除了韩擎的亲笔信，果然还有几份审讯记录。那两个被俘的西夷探子，一个咬死了不开口，另一个在韩擎“别致”的招待下，断断续续吐出些东西：他们并非葡萄牙正规军人，而是受雇于某个“商会”的探险者和绘图师，奉命跟随库蔑儿残部，目的是绘制从漠北通往西域、乃至更西边“莫斯科大公国”的详细路线图，评估陆上商路与渗透的可能性。
“果然……”夜宸看着口供，冷笑，“海上碰了钉子，就想从陆上钻空子。佛郎机人，真是无孔不入。”
“韩都护已经加强了与西域诸国的联络，并派人沿商路西行查探。”夜曦道，“儿臣以为，海陆不可偏废。西夷既有此心，我朝对西北陆路，亦当更加留意。通商可，渗透则必断之。”
“此事朕会交代兵部和理藩院去办。”夜宸收起口供，看向夜曦，语气郑重起来，“曦儿，你此番立下大功，朝野瞩目。但功高，则谤随。苏清云虽去，朝中持重陆轻海之见者，依旧不少。你回京之后，行事更须谨慎，但该坚持的，亦不可退让。朕与你母后，信你。”
“儿臣明白。”夜曦垂首。他自然听得出父皇话里的深意。功高震主，古来有之。即便他是亲子，是储君，手握重兵、携大胜之威归来，也难免让一些人睡不着觉。父皇这是在提醒他，也是在为他撑腰。
从养心殿出来，已是宫灯初上。苏浅月特意吩咐，让夜曦去后宫见见韩薇。“那孩子，这几个月替你担着心，也替朝廷分了不少忧。你们婚事在即，该多处处。”
夜曦应了，跟着引路的内侍往韩薇暂居的宫苑走去。穿过几重月门，远远便看见廊下立着个身影，一身浅碧色宫装，外头罩着件镶风毛的披风，正仰头望着初升的星子。听到脚步声，她转过头来。
宫灯晕黄的光落在她脸上，几个月不见，似乎清减了些，下颌的线条更清晰了，但那双眼睛，依旧澄澈明亮，此刻映着灯火和快步走来的他，漾起层层叠叠的光。
引路的内侍悄无声息地退下了。夜曦在离她几步远的地方停下。
“殿下。”韩薇先开了口，声音轻轻的，带着笑，“瘦了。”
“你也瘦了。”夜曦走上前，很自然地握住她的手。指尖微凉。“听母后说，我不在时，你常去文理学院，还帮着整理了不少海疆舆情？”
“只是做些力所能及的小事。”韩薇任他握着，脸颊微红，“殿下在南海拼命，薇儿在京城，总不能只是枯等。学院里那些关于‘海权’的议论，如今可是热闹得很。我还跟着格物斋的先生，认了好些星图，学了点测量水深的土法子。”她说着，从袖中取出一个小巧的锦囊，塞进他手里，“这个，给殿下。”
夜曦打开，里面不是香料，而是一块打磨光滑的黑色石头，触手温润，石面上用极细的银丝嵌出繁复的星辰图案，还有几个小小的、弯弯曲曲的异国文字。
“这是……佛郎机人的航海罗盘石？”夜曦惊讶。
“嗯。”韩薇点头，眼睛亮晶晶的，“托人从广州一个老海商那里淘换来的，据说是从沉没的西夷商船上捞的。薇儿想，殿下总要看海图，看星象，这个或许……有点用。”她顿了顿，声音更低了些，“也当是个念想。见石如见……海。”
夜曦握紧了那块微温的石头，心头那层从南海带回来的、坚硬的疲惫外壳，悄然裂开一道缝，有温软的东西渗进来。他想说些什么，喉咙却有点堵。最后只是收紧手指，将那石头和她的手，一同裹在掌心。
“赵猛带来了你父亲的家书和口信。”他换了个话题，“韩都护在北疆又立新功，逮住了西窜的残敌。他很挂念你，让你……好好准备出嫁。”最后几个字，他说得有些慢，看着她的眼睛。
韩薇的脸更红了，却没有避开视线，反而迎着他的目光，轻轻点了点头：“父亲的信，薇儿收到了。他说……殿下是顶天立地的英雄，让薇儿……好好辅佐殿下。”
宫苑寂静，只闻秋虫低鸣。远处隐隐传来宫门下钥的沉重声响，一声，又一声，像是给这个喧嚣与暗涌交织的归京之日，画下了一个暂时的句点。
但他们都清楚，这只是个逗号。荣归的仪仗已经散去，明日太阳升起时，朝堂上会有新的奏章，新的争论，新的算计。海疆的烽烟未彻底熄灭，陆上的暗影也开始攒动。这块冰冷的罗盘石握在手里，指向的不仅是星辰大海，更是前路未卜的荆棘与风涛。
夜曦抬头，望了一眼已然深沉的夜空。星星很密，很冷。他紧了紧握着的手，牵着她，转身朝灯火温暖的殿内走去。
至少此刻，此间有暖意，足可抵御秋寒。至于明日……明日事，且待明日刀。
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