“还有，”陈平声音压得更低，“督行司收到风声，周侍郎‘病中’并未静养，这几日接连见了都察院两位御史，还有通政司一位参议。他们似乎在联名草拟什么奏章，内容……可能与盐务、海防有关。殿下让王妃心里有数，小年宴上，若有人问起东南或南洋的事，一概推说不知。”
“好。”韩薇点头。她想起夜曦给的那枚印章，想起他说的“该有的权柄和体面”。权柄不是用来炫耀的，是用来在这暗流中，守住一方阵地的。
陈平退下后，韩薇独自在暖阁坐了一会儿。炭盆里的火静静燃着，偶尔爆出一两点火星。她走到书案边，拉开抽屉，取出那枚印章，握在手心。木头微凉，渐渐被体温焐热。
腊月二十五，小年。
宫中宴设在交泰殿。殿内灯火通明，暖香袭人。帝后并坐主位，下首左右分列宗室勋贵。夜曦与韩薇的位置在左侧前列，对面是几位年长的亲王郡王及其家眷。
韩薇今日穿了身胭脂红织金云纹袄裙，外罩狐裘，发髻簪了支赤金点翠步摇，既不过分奢华，也不失亲王妃的体面。她跟在夜曦身侧入席，举止从容，目光平静地扫过殿内众人。
果然，宴席未开，寒暄声中便夹杂着各种试探。一位郡王太妃拉着她的手，笑眯眯地问：“听说王妃是北疆韩都护的千金？真是将门虎女，难怪与睿亲王这般登对。只是这京城不比北疆，冬天湿冷得很，王妃可还习惯？”
韩薇含笑应答：“谢太妃关怀。京城是天子脚下，物阜民丰，薇儿很是喜欢。北疆风沙大，倒是练得不怕冷。”
另一位国公夫人凑过来，话里话外却拐了弯：“王妃年轻，又刚大婚，府里事务怕是忙不过来罢？我听说前几日，暹罗使节还送了厚礼？这些外邦人，最是滑头，王妃可要仔细些，莫被他们哄了去。”
这是在点暹罗赠礼的事。韩薇笑容不变：“夫人说得是。外邦礼数，自有朝廷法度管着。那点东西，已按殿下吩咐封存了，薇儿不敢擅动。”
夜曦在一旁与几位武将说着话，似乎没留意这边，但韩薇能感觉到，他的余光始终罩着这片。
宴席开始，丝竹声起，觥筹交错。帝后说了几句吉祥话，气氛看似热络起来。酒过三巡，一直沉默的安王——夜曦的一位叔父，忽然端着酒杯站起身。
“陛下，皇后娘娘，”安王五十来岁，面皮白净，声音温和，“今日家宴，其乐融融。臣借此佳时，敬陛下一杯，愿我大胤海晏河清，国泰民安！”说罢一饮而尽。
夜宸举杯示意，饮了。安王却未坐下，继续道：“臣近日听闻，东南盐场颇不太平，灶户闹事，盐商叫苦。盐乃国之大政，关乎民生根本。臣斗胆请问陛下，朝廷对此……可有万全之策？”他语气关切，俨然一副忧国忧民之态。
殿内静了一瞬。家宴上谈国事，本就突兀，安王素来闲散，不同政事，此刻突然发问，其意不言自明。
夜宸放下酒杯，淡淡道：“盐政自有法度，朝廷已派人处置。安王有心了。”
“陛下圣明。”安王躬了躬身，却话锋一转，“只是臣还听说，此番派去的是陈远陈大人？陈大人掌管皇家银行，于钱粮是行家，可这盐务牵扯地方官吏、驻军、乃至万千灶户，非精通刑名、熟悉民情者不能胜任。陈大人此去，会不会……有些吃力？”他顿了顿，目光似无意地扫过夜曦，“况且，如今海疆未靖，南洋多事，银行那边也离不得人吧？”
这话就更露骨了。不仅质疑陈远的能力，更暗指夜曦用人不当，顾此失彼。
夜曦捏着酒杯的手指微微收紧。韩薇的心也提了起来。她看向御座，夜宸脸上没什么表情，苏浅月垂着眼，仿佛没听见。
就在此时，坐在韩薇斜对面的一位老郡王，忽然咳嗽起来，咳得满脸通红。他身旁的郡王妃忙替他拍背，一边向帝后告罪：“陛下，娘娘恕罪。我家王爷旧疾犯了，受不得酒气……”
这一打岔，安王的话头就被截住了。夜宸顺势道：“既如此，快扶郡王去偏殿歇息。传太医来看看。”
一阵小小的忙乱后，宴席继续，却再无人提起盐务。安王坐了回去，神色如常，仿佛刚才那番话不是他说的。
韩薇却觉得后背出了一层细汗。她悄悄看向夜曦，他侧脸线条冷硬，正与旁边一位老将低声说着什么，看不出情绪。
宴散时，已近亥时。出宫的路上，夜曦和韩薇同乘一车，两人都没说话。车外寒风呼啸，车内一片沉寂。
回到王府，卸了钗环，韩薇觉得比昨日更累。那不是身体的乏，是心神的紧绷。她坐在妆台前，看着镜中自己苍白的脸。
夜曦换了寝衣走进来，站在她身后。镜中映出两人一坐一立的身影。
“今日，”他开口，声音有些沙哑，“应对得不错。”
韩薇苦笑：“薇儿没做什么，是那位老郡王……帮了忙。”
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