“玉屑新鲜，草图被毁，说明在武夷山，围绕这玉简，很可能已经发生了冲突或盗窃未遂。”严振武分析道，“龙渊阁的人（如果真是他们）可能已经接触甚至试图夺取玉简，但遇到了抵抗或意外，导致玉简受损，草图被撕。”
“草图上的‘门’标记……”郑柏渊手指轻点复制图上那模糊的螺旋纹路，“与龙渊阁的符号一致。这玉简记载的内容，果然与‘门’有关。或许，就是龙渊阁苦苦寻找的、关于‘门’的更多具体信息，甚至是……‘钥匙’的线索。”
“‘非钥勿近’……”严振武想起素帛上的警告，“送石者提醒我们远离‘门’和玉简，是知道其中凶险，还是……不想我们插手，打乱他们的计划？”
“都有可能。”郑柏渊站起身，踱步到窗前，“武夷山那边，我们鞭长莫及，贸然派人深入，不仅容易与古族冲突，更可能直接撞上龙渊阁。但也不能坐视不理。玉简若真落入龙渊阁之手，后果不堪设想。”
他转身，目光决断：“双管齐下。第一，动用我们在闽北官府的暗线，以稽查私矿、追捕逃犯等名义，对武夷山外围进行常规巡视，施加压力，让龙渊阁的人有所顾忌，行动不便。第二，寻找可靠的中人，尝试与云峒族取得联系，表明官府立场——无意觊觎其祖传之物，但若有外界强徒威胁地方安宁、图谋不轨，官府绝不会坐视。可承诺，若他们愿意，可在必要时提供一定庇护，或协助追查盗匪。”
“族长会相信官府吗？”严振武问。这类避世古族，往往对官府戒心极重。
“难说。但至少表达一个姿态，在龙渊阁和我们之间，给他们多一个选择。同时，也能借此探听更多关于玉简和古族的信息。”郑柏渊道，“此事需极为谨慎的人去办。你觉得，谁合适？”
严振武思索片刻：“末将想到一人。水师千户赵海川，他是闽北建宁府人，祖上曾是山中猎户，对武夷山地形风俗有所了解，为人沉稳机警，且对大人忠心耿耿。他可扮作回乡探亲的军官，借机接触与云峒族有贸易往来的山民，慢慢迂回。”
“好，就派赵海川去。给他便宜行事之权，但首要任务是建立联系、获取信息，绝不可卷入冲突，更不可暴露真实意图。”郑柏渊叮嘱，“海上‘小汛’之期临近，你那边的准备如何？”
“船只、人员、器械已秘密调配到位，三日后可分批出海，以商船、渔船为掩护，抵达目标海域外围预设点位。观测记录章程已定，安全撤离路线也已规划。蟹眼礁那边，今夜会再派一队最精锐的‘水鬼’，携带铜镜和照明之物，趁夜色潜入裂缝，仔细检查石刻表面与孔洞内部，看有无新痕迹或隐藏信息。”
“务必小心。”郑柏渊拍了拍严振武未受伤的右肩，“你的手……”
“无碍，左手虽不灵便，但右手足以执笔发令。”严振武语气坚定，“二十七日后，便是见分晓之时。末将定当竭尽全力。”
夜幕降临，蟹眼礁海域笼罩在蒙蒙细雨之中，能见度更低。数条伪装成晚归渔船的小船，悄无声息地滑入礁石区外围。八名身着黑色水靠、背负特制装备的水鬼，口中衔着细芦管，如游鱼般没入冰冷的海水，朝着那道幽深的海草裂缝潜去。
这一次，他们携带了打磨光亮的铜镜，用以反射船上垂下的、包裹严实的微弱灯光，照亮裂缝深处；还有特制的、前端带有细小毛刷和拓印软泥的工具，准备对石刻表面进行彻底清理和摹拓。
裂缝中水流依然紊乱，海草缠人。水鬼们两人一组，互相照应，小心避让暗流，慢慢靠近那石刻所在。铜镜将极有限的光线投入，石刻上那只古朴的“眼睛”在昏黄光影中显得更加神秘莫测。
他们首先检查石刻周围有无新近的刮擦或触碰痕迹，尤其是孔洞边缘。一名水鬼伸出戴着鹿皮手套的手指，轻轻探入那深孔。孔洞内壁光滑，似乎经常有水流冲刷，深入约半尺后，指向斜下方，不知尽头。他摇了摇头，表示无异样。
接着，他们开始仔细清理石刻表面的海藻和沉积物。毛刷轻轻拂过古老的刻痕，水流将污浊带走。随着覆盖物被清除，石刻的线条越发清晰。一名水鬼突然打了个手势，指向“眼睛”图案的下眼睑部位——那里，在原本苍劲的线条旁，似乎有一道极细、极浅的、与古老刻痕风格迥异的新划痕！
那划痕很轻，像是用尖锐的金属薄片轻轻刮过，不仔细看根本无法发现。划痕的形状，像是一个小小的箭头，指向石刻左下方某个位置。
水鬼们精神一振，顺着箭头暗示的方向，在左下方的石壁上仔细摸索。那里覆盖着更厚的海藻和钙质沉积。清理之后，石壁上赫然出现了几个深深的、并非天然形成的凹坑，排列成一种奇特的梅花状。而在梅花图案的中心，石质颜色与周围有极其细微的差别，似乎曾被打开过，又被人用相似的石粉混合胶质精心填补复原，若非刻意寻找且光线角度合适，绝难察觉。
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