皇帝愣住，然后苦笑：“你母亲……总是这么通透。”
他挣扎着想坐起来，夜宸连忙扶他，在他背后垫上软枕。皇帝靠在床头，喘息了几声，才继续说：“太后给朕服解毒丹的事，朕知道。”
夜宸一惊：“您知道？”
“朕还没老糊涂。”皇帝说，“那日宏儿送来的参汤，味道不对。朕故意打翻了，但还是假装喝了几口。后来太后送来解毒丹，朕就知道她想干什么了。”
“那您为什么还……”
“为什么不揭穿？”皇帝接过话头，眼中闪过一丝疲惫，“因为朕想看看，这宫里到底有多少人盼着朕死。结果……很让朕失望。”
他的声音很平静，但夜宸听出了其中的痛楚。
“你三哥，你五弟，还有那些朕一手提拔的大臣……”皇帝摇摇头，“算了，不说这些了。你现在打算怎么办？”
夜宸沉吟片刻：“儿臣想请父皇下两道旨意。第一，为母妃平反，追封皇后，移葬皇陵。第二……请父皇立储。”
皇帝看着他：“你想当太子？”
“不是想不想，是必须。”夜宸坦然道，“三皇子虽被擒，但他的党羽还在。朝中需要定下储君，才能稳定人心。而且……”
他顿了顿：“太后虽然倒了，但朝中那些依附她的人，需要时间清理。如果储君不定，他们就会观望，甚至再次生乱。”
皇帝沉默了很久。晨光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。这个统治了江山三十年的帝王，此刻显得如此苍老，如此疲惫。
“朕老了。”他终于开口，“这江山，迟早要交给你。但朕想问一个问题——你准备好了吗？”
夜宸没有立刻回答。他想起苏浅月，想起陈太医，想起那些为他流血牺牲的人。他想起宫外的百姓，想起边疆的将士，想起这万里江山的沉重。
然后他抬起头，目光坚定：“儿臣准备好了。”
皇帝笑了，那是一个真正的、欣慰的笑容：“好，好……你比你父皇强。”
他从枕下摸出一块玉牌，递给夜宸：“这是调动禁军的虎符，朕早就给你备着了。从现在起，京城的防务由你接管。朝中那些大臣，你想怎么处置，就怎么处置。朕……该歇歇了。”
夜宸接过虎符，入手沉甸甸的。他知道，这不仅仅是一块玉牌，是整个江山的重量。
“儿臣定不负父皇所托。”
皇帝点点头，重新躺下，闭上眼睛：“朕累了，想再睡一会儿。你去忙吧。”
夜宸躬身行礼，退出内殿。
殿外，李公公和太医们还等在那里。看见夜宸手中的虎符，李公公立刻跪倒：“老奴参见太子殿下！”
太医们也跟着跪下。
夜宸看着手中温润的玉牌，心中涌起一种奇异的感觉——不是喜悦，不是激动，而是一种沉甸甸的责任。
“都起来吧。”他说，“李公公，你去准备一下，今日午时，我要在乾清宫召见内阁大臣。太医院留两人在这里守着陛下，其余人……”
他看向太医们：“太医院院判王院判何在？”
一个中年太医战战兢兢出列：“回殿下，王院判……昨夜在永寿宫被擒，现在关在偏殿。”
“带他来见我。”
偏殿里，王院判被绑着双手跪在地上。看见夜宸进来，他脸色惨白，连连叩头：“殿下饶命！殿下饶命！下官都是被太后逼迫的……”
“陈太医的孙儿，是不是你派人抓的？”夜宸打断他。
王院判浑身一颤，说不出话。
夜宸走到他面前，居高临下地看着他：“交出解药，或者说出人在哪，我可以让你死得痛快些。”
“在……在三皇子府……”王院判颤抖着说，“下官把人交给了三皇子的侍卫长……”
夜宸转身对顾北渊说：“带人去三皇子府，救人。”
“是！”
王院判还想求饶，夜宸摆摆手：“带下去，等陈太医的孙儿救出来了，再处置他。”
侍卫将哭喊的王院判拖了下去。夜宸走出偏殿，站在廊下。晨光已经洒满整个皇宫，金瓦红墙在阳光下熠熠生辉。
这是一个新的早晨，一个新的开始。
但夜宸知道，真正的挑战才刚刚开始。朝堂需要整顿，边关需要安抚，百姓需要休养。而他，需要在这条路上，一步步走下去。
远处传来钟声，那是早朝的钟声。
夜宸整理了一下衣袍，朝金銮殿走去。他的脚步很稳，虽然左腿还有些痛，但他走得笔直。
从今天起，他不再只是一个皇子，一个王爷。
他是储君，是这江山未来的主人。
而他知道，这条路，他不再是一个人走。
苏浅月，陈太医，顾北渊……所有相信他的人，都会陪他走下去。
钟声悠扬，回荡在皇宫上空，仿佛在宣告一个时代的结束，和另一个时代的开始。
晨露在阳光下渐渐消散，新的一天，真正开始了。
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