太极殿前,九重汉白玉阶在晨光中泛着冰冷的光泽。
阶下广场,文武百官按品级肃立。朱紫青蓝的官袍在寒风中纹丝不动,如同彩色的石林。每个人脸上都戴着恭顺的面具,眼神却各怀心思——有的惶恐,有的得意,更多的则是麻木的等待。
苏浅月被两名太监押着,站在大殿侧方的阴影里。她的双手被反绑在身后,嘴里的布团换成了更紧的丝帕,连呜咽都发不出。但她的眼睛很亮,透过人群的缝隙,死死盯着那条通往大殿的甬道。
德妃站在丹陛之上,明黄凤袍在晨光中耀眼夺目。她身边站着八皇子轩辕明,一个十四岁的少年,穿着不合身的龙袍,脸色苍白,身体微微发抖。
“明儿,站直了。”德妃低声呵斥,“今日之后,你就是皇帝。”
轩辕明咬了咬嘴唇,声音带着哭腔:“母妃……我害怕……”
“怕什么?”德妃眼神凌厉,“有母妃在,没人敢动你。”
礼部尚书捧着诏书上前,声音洪亮地宣读:“奉天承运皇帝诏曰:朕躬违和,久不视朝,恐误国事。皇八子轩辕明,仁孝聪慧,堪承大统。今传位于明,即皇帝位。百官当尽心辅佐,共扶社稷……”
诏书很长,华丽的辞藻堆砌着虚伪。苏浅月听不进一个字,她的全部注意力都集中在甬道尽头。
时间一点点流逝。
日头渐高,诏书快念完了。
德妃的嘴角开始上扬。她赢了,赢了这场持续二十年的博弈。惠妃死了,夜宸废了,林家灭了……现在,连皇帝都要退位了。这天下,终于要落到她手中……
“慢着。”
一个声音响起。
不高,却清晰地传遍整个广场。
所有人都愣住了。德妃的笑容僵在脸上。
甬道尽头,出现了一个身影。
玄色劲装,外罩轻甲,肩上的披风在晨风中猎猎作响。他走得很慢,每一步都踏得很稳。晨光照在他脸上,照亮了那张俊美却苍白的脸,也照亮了那双锐利如刀的凤眸。
夜宸。
百官哗然。有人惊恐后退,有人下意识要跪,被身边的人拉住。
德妃的脸色瞬间变得惨白,但很快又恢复镇定。她厉声道:“轩辕宸!你乃朝廷钦犯,竟敢擅闯登基大典!来人,将他拿下!”
禁军动了。数十人持戟上前,将夜宸团团围住。
但夜宸看都没看他们。他的目光穿过人群,落在苏浅月身上。四目相对,她看到了他眼中的安抚,他看到了她眼中的信任。
“德妃娘娘。”夜宸开口,声音平静得可怕,“你说我是钦犯,可有圣旨?”
“圣旨在此!”德妃举起手中的诏书——那是她伪造的废黜夜宸的诏书,“你勾结西域,图谋不轨,罪证确凿!”
“罪证?”夜宸笑了,“我倒想看看,是什么罪证。”
他从怀中取出一叠信笺,高高举起:“我这里,倒是有一些真正的罪证——德妃娘娘与西域国师往来的密信,收受贿赂的账簿,陷害忠良的供词……还有,谋害惠妃娘娘的证据!”
广场上一片死寂。
德妃的脸彻底白了。但她还在强撑:“胡言乱语!伪造证据,罪加一等!禁军,还不拿下!”
禁军再次上前。
但就在这时,夜宸身后忽然出现十二个黑衣人。他们如鬼魅般现身,手持弩箭,对准了禁军。
“暗卫……”有人认了出来,失声惊呼。
暗卫,直属皇帝的秘密力量,只听命于皇帝本人。他们出现在这里,意味着……
“皇上驾到——”
尖锐的唱喏声响起。
所有人都转头望去。甬道尽头,一顶明黄銮舆缓缓而来。銮舆上坐着的,正是多日未露面的皇帝轩辕昊!
他穿着龙袍,脸色依旧苍白,但眼神锐利如鹰。銮舆在丹陛下停住,他缓缓站起,在太监的搀扶下一步步走上台阶。
德妃的嘴唇开始发抖。她看着皇帝,又看看夜宸,忽然明白了——这是一个局。皇帝根本没病到不能理政,夜宸也根本没打算逃,他们父子联手,演了一出戏,就等着今天!
“德妃。”轩辕昊开口,声音不大,却让整个广场都听得清清楚楚,“你可知罪?”
德妃退后一步,撞在八皇子身上。少年吓得尖叫起来,被她一巴掌扇倒在地。
“臣妾……臣妾不知皇上所言何意……”她还在做最后的挣扎。
“不知?”轩辕昊冷笑,“那朕就告诉你——勾结西域,是为不忠;残害皇嗣,是为不仁;谋朝篡位,是为不义!你这等不忠不仁不义之人,有何面目站在这里?”
他抬手,一名暗卫捧上一个锦盒。打开,里面是玉玺。
“这才是真正的玉玺。”轩辕昊看向礼部尚书,“你刚才宣读的,是什么诏书?”
礼部尚书“扑通”跪地,浑身发抖:“臣……臣……”
“伪造诏书,形同谋逆。”轩辕昊淡淡道,“拖下去,斩。”
两个暗卫上前,将瘫软的礼部尚书拖走。广场上响起压抑的惊呼声,但没人敢出声。
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