汀兰水榭的雕花窗棂还凝着晨霜，如碎玉般嵌在朱红框内。苏惊盏指尖触到生母遗留的紫檀木妆奁时，先沾了一层薄尘——那是半载尘封的印记，自柳氏掌家后，这间沈氏生前的书房便以“阴气浸骨”为由锁闭，若非前日祖母拍板，怕是要在暗隅里继续蒙尘。昨日书房对峙的余波未平，父亲苏丞相虽未再强逼她向苏令微致歉，却遣了两名家丁守在院门外，名为“护持嫡女”，实则是圈禁的幌子。她借“整理生母旧物以寄哀思”的由头，才得以独守这方承载着过往的偏院，指尖划过妆奁铜锁时，竟觉那凉意里藏着母亲未散的气息。
这妆奁原是沈氏的陪嫁重器，檀木表面以水磨工艺雕着缠枝莲纹，莲瓣层叠间藏着细如发丝的叶脉，经年累月的摩挲让木身泛着蜜蜡般的温润光泽。苏惊盏轻掀第一层屉匣，数十方绣帕叠得如尺素般齐整，最上端一方素白软缎绣着并蒂莲，针脚细得能在莲心绣出三分娇羞——那是沈氏未出阁时的得意之作，当年她凭这手苏绣名动京华，连先太子妃都曾遣内侍来求绣样。指尖抚过冰凉的绣线，前世七岁那年的记忆猝然翻涌：母亲灵前，她哭到晕厥，醒来时柳氏捧着这只妆奁站在面前，语调柔婉却藏着冷意：“你母亲的遗物，便只剩这些了。”彼时她懵懂信了，如今再思，柳氏定是早已筛检过所有遗物，凡涉秘辛或贵重之物，怕是早已被付之一炬或私藏。
第二层屉匣里卧着些寻常钗环，唯有一支鎏金嵌宝簪在晨光里泛着华彩，鹤立鸡群般惹眼。簪身以累丝工艺缠出层叠莲瓣，每片莲瓣的纹路都细如蝉翼，顶端嵌着一颗鸽血红宝石，虽非极品，却被匠人磨得光华流转，映得匣底锦缎都染了三分艳色。苏惊盏幼时曾见母亲常戴此簪，沈氏说这是外祖父亲手督造的及笄礼，簪头中空，藏着她的胎发以佑平安。她捏起簪子对着晨光细看，果然在莲心处寻到一道细如针鼻的缝隙，指尖摩挲时，忽然觉出异样——缝隙边缘有几处细微的撬动痕迹，绝非常年佩戴的磨损，倒像是有人刻意开启过。
“小姐，暖炉添好了，谨防着了凉。”晚晴端着紫铜暖炉进来，见苏惊盏对着一支旧簪凝神，不由轻声问道，“这簪子瞧着便知是稀世之物，柳夫人当年怎会容它留在小姐这里？”苏惊盏未回头，从妆奁底层摸出一枚银质发针——那是她早备下的，针尖被磨得锋利如刃。她捏着银针探进莲心缝隙，腕间微一用力，只听“咔嗒”一声轻响，簪头的莲瓣竟如含苞待放般微微弹开，露出中空的腔体。里面并无胎发，一卷泛黄的纸条被蜡封着，牢牢嵌在其中，像是藏着一段沉眠的过往。
苏惊盏只觉心口猛地一缩，指尖竟泛起细碎的颤抖，连呼吸都下意识放轻。她以银针小心挑开蜡封，展开纸条时，纸张因年深日久已脆如蝶翼，边缘簌簌落下些许碎屑，似是时光剥落的鳞片。纸上是母亲娟秀的字迹，却比寻常书信潦草许多，笔锋间带着仓促的慌乱，显然是急难中写就，内容竟是一张药方：“附子三钱，干姜一钱，白术二钱，当归一钱……”字迹写到末句时已然扭曲，墨痕晕开如泪痕，像是被人骤然惊扰。苏惊盏自幼随母亲识药辨方，一眼便瞧出症结——附子性烈如虎，常人入药最多五分，这药方竟用了三钱，足足超了六倍之多，这般剂量足以让脏腑衰竭而亡，绝非寻常调理之方。
更让她脊背发凉的是落款，并非寻常药铺的印记，而是“柳氏陪嫁丫鬟青禾”，日期则是景和十三年秋九月廿三——那是母亲病逝前三日。苏惊盏攥着药方的手指泛白，指节因用力而微微发颤，前世的记忆如潮水般涌来：母亲当年是以“风寒骤侵，药石罔效”为由下葬的，柳氏还特意请来太医院的太医作证，声泪俱下地说沈氏是“积劳成疾，油尽灯枯”。可这张药方上的附子剂量，字字如刀，刻着蓄意毒杀的痕迹！而抓药之人，竟是柳氏最心腹的陪嫁丫鬟青禾，这其间的关联，绝非巧合二字能搪塞。
“小姐，您脸色怎这般难看？”晚晴见她面白如纸，慌忙上前扶住，目光扫过药方上的“附子三钱”，倒抽一口冷气，声音都发颤，“这、这剂量……足以夺人性命！夫人她……”苏惊盏按住她的手，以眼神示意噤声，目光重新落回药方，忽然在角落发现一枚模糊的朱砂印章，细辨之下，竟是“云栖寺药堂”五个篆字。云栖寺？她猛地想起昨日从母亲遗物中翻出的一个香灰袋，袋面上绣着云栖寺的山门图景，针脚间还沾着些许未褪的檀香。祖母曾说，母亲生前笃信佛法，每月初一十五必去云栖寺上香，这药方既盖着寺里药堂的印，其间定然藏着渊源。
“备车，去慈安院。”苏惊盏将药方折好藏入袖中，鎏金簪仍捏在掌心，冰凉的触感让翻涌的心绪稍稍平复。母亲的死因绝非表面那般简单，而祖母作为府中唯一能制衡柳氏的长辈，定知晓些当年的隐情。晚晴不敢耽搁，匆匆去备车，路过院门口时，特意对着两名家丁福身笑道：“我家小姐去给老夫人请安，顺便取些过冬的寒衣，片刻便回。”家丁得了苏丞相“不得阻拦小姐觐见老夫人”的吩咐，只略一迟疑，便侧身让开，目光却若有似无地落在晚晴手中的空衣箱上。
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