相府书房的暗格前，苏惊盏的指尖悬在黄铜拉环上，迟迟未落下。烛火跳动的光，将暗格上 “苏氏世守” 的刻痕映得格外清晰 —— 这是母亲当年亲手凿下的字，彼时她还不懂，为何母亲要将半块兵符藏在如此隐秘的地方，直到今夜，父亲苏承业颤抖着说出 “当年被皇帝胁迫，差点将兵符献给拓拔野” 的往事，她才懂这暗格背后藏着的，是母亲用性命守护的执念。
“惊盏，打开吧。” 苏承业的声音带着沙哑，指尖的伤口还在渗血，那是昨夜为挖密信磨破的，“这半块符，当年你母亲藏的时候说，要等‘苏萧同心，兵符归位’的那天，才能动它。现在…… 萧彻在外面守着，你也集齐了另外两块，是时候了。”
苏惊盏深吸一口气，拉环入手冰凉，与母亲陪嫁首饰盒里的铜锁触感重合。暗格 “咔嗒” 一声弹开，里面铺着一层褪色的红绸，半块青铜兵符静静躺在中央，符身刻着的 “北境镇抚” 四个字，与寺庙佛像中取出的碎片、母亲陪嫁里的线索纹路严丝合缝 —— 这三块兵符，跨越了十年光阴，终于要在此刻重聚。
她伸手拿起兵符，指尖触到符身的凹痕，突然想起七岁那年，母亲抱着她坐在书房，用指尖划过类似的纹路说：“惊盏你看，这兵符的纹路像不像北境的山脉？将来你若遇到难处，就想想这山脉，它能挡得住风沙，也能挡得住坏人。” 那时她只觉得纹路好玩，如今才懂，母亲早就在她心里种下了 “守护” 的种子。
“父亲，我们走。” 苏惊盏将兵符小心翼翼收进锦盒，锦盒是母亲当年装首饰的，盒底绣着一朵莲花，与莲卫令牌的纹样相同，“秘库那边，萧彻应该已经布置好了。”
苏承业点头，目光落在女儿手中的锦盒上，眼底满是愧疚：“当年若不是我懦弱，被皇帝用念儿要挟，这兵符也不会差点落入敌手…… 你母亲泉下有知，怕是要怪我。”
“母亲不会怪你。” 苏惊盏停下脚步，回头望他，烛火映在她眼底，像盛着两簇暖光，“她当年选择藏兵符，就是知道你有苦衷。父亲，我们现在要做的，是把兵符送回秘库，守住母亲用命护下的南朝，这才是对她最好的告慰。”
夜色如墨，相府外的街道空无一人，只有萧彻的玄甲在月光下泛着冷光。他靠在玄铁马上，玄铁枪斜倚在身侧，枪尖映出的人影，与当年在北境雪夜守营的姿态完全相同。看到苏惊盏出来，他眼中的冷意瞬间化去，伸手接过她手中的锦盒，掌心的温度透过锦盒传来，让苏惊盏紧绷的神经稍稍放松。
“旧勋的余党在城西设了卡，” 萧彻的声音压得很低，与当年在深夜定密约时的沉稳完全相同，“我让李锐带云卫引开他们，我们从秘库的密道走，那条路是你母亲当年画在北境图背面的，只有我们知道。”
苏惊盏点头，指尖无意识摩挲着腰间的半块玉佩 —— 那是萧彻赠她的定情物，此刻与锦盒里的兵符隔着衣料相贴，像是两颗心在悄悄呼应。她想起昨夜为了骗过旧勋眼线，她故意穿着庶妹苏令微的素色宫装，装作 “替妹请罪” 的模样出城，若不是萧彻在暗处接应，怕是早已落入陷阱。这 “伪装” 的滋味，她这几日尝得够多了，可只要能护住兵符，护住身边人，再多委屈也值得。
密道入口藏在城南的废弃驿站下，推开布满蛛网的门板，一股潮湿的霉味扑面而来。萧彻点燃火折子，火光中，石壁上的刻痕逐渐清晰 —— 是母亲当年留下的标记，每隔三步就有一朵小小的莲花，与她陪嫁帕子上的纹样一致。
“你母亲真是心思缜密。” 萧彻的指尖拂过石壁上的莲花，语气里满是敬佩，“当年在北境，她就是用这样的标记，帮我们避开了拓拔野的埋伏。”
苏惊盏看着那些莲花，突然想起母亲临终前的眼神，那时她还在咳嗽，却强撑着在纸上画下这些标记，说 “将来去秘库，用得上”。原来母亲早就料到今日的局面，早就为她铺好了路。眼泪突然涌上来，她别过脸，怕萧彻看到，却被他轻轻握住手：“别难过，她一直在看着我们。”
密道走到尽头，是一面刻着皇室纹章的石门。苏惊盏从锦盒里取出三块兵符，指尖微微颤抖着将它们拼在一起 —— 青铜兵符合拢的瞬间，符身突然泛起淡金色的光，光纹顺着石门的缝隙蔓延，与门上的纹章重合，发出 “轰隆” 的巨响。
石门缓缓开启，里面的景象让两人都愣住了 —— 秘库的第一层并非想象中的兵器库，而是一间摆满书架的密室，书架上整齐地放着南朝历代的奏折，最显眼的那本，封面上写着 “永安三年瘟疫实录”，与当年暗线浮现时 “多年前瘟疫人为所致” 的线索完全对应。
“是母亲的字迹！” 苏惊盏拿起那本实录，扉页上的小楷清秀有力，正是母亲的笔迹，“上面写着，永安三年的瘟疫，是旧勋为了阻止新政，故意在漕运粮米里掺了毒草…… 还有这里，” 她翻到中间一页，指着一行批注，“‘皇帝知情却默许，只为借瘟疫削弱旧勋与外公的势力’—— 原来母亲当年查瘟疫，早就查到了皇帝头上！”
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