晨光爬过皇城宫脊，将乾清门的琉璃瓦镀上一层金红薄釉，却驱不散御道青砖上残留的血腥气与肃杀感。萧彻身着暗红色亲王常服，袖口暗金祥云纹在光线下敛去浮华，唯有腰间虎头刀沉甸甸悬着，衬得他周身萦绕着帝王临朝的肃杀沉凝。他立于紫宸殿正厅案前，案上摊开的密信与兵符拓本墨迹未干，太上皇那遒劲却阴诡的字迹，如毒蛇般盘踞纸页，每一笔都镌刻着通敌叛国的滔天罪孽。
苏惊盏仍着藏青色劲装，袖口兰花纹样沾了些许尘屑，腰间银质护心镜紧紧贴着衣襟，似在镇压她心底翻涌的情绪。她手持母亲日记的残页，逐字逐句与案上密信比对，指尖抚过郑氏收受北狄贿赂的字句时，眸底冷光翻涌，混着多年隐忍的戾气：“陛下，所有罪证均已核实，郑氏勾结太上皇、私通北狄、意图谋逆的铁证如山，无可辩驳。就连二十年前构陷先太子、暗害我母亲的旁证，也能从这些密信往来中相互印证，形成闭环。”
大理寺卿躬身立于阶下，捧着厚厚一叠审讯笔录，声音恭敬却字字铿锵：“陛下，皇后娘娘，经连夜突审，郑氏残余党羽尽数招供。太上皇不仅许以郑氏复位后重掌朝政、垄断仕途，还暗中联络北狄首领，约定待打开龙脉秘道便里应外合，瓜分大胤边境三城。此外，赵珩旧党仍有残余潜伏南疆，与北狄早有信使往来，形成犄角之势。”
萧彻指尖重重叩在案上，沉闷声响震得密信边角微颤，也震得殿内众人屏息凝神。他抬眼望向殿外，语气冷得似淬了冰，不带半分波澜却字字千钧：“传朕号令，即刻押太上皇至太庙偏殿，朕要亲审。另，派玄甲军查封郑氏宗祠及所有产业，族人凡参与谋逆者，一律斩立决、悬首示众；未直接涉案者，贬为庶民，流放三千里苦寒之地，永世不得回京。”
“臣遵旨！”亲卫统领单膝跪地领命，甲叶碰撞的铿锵声渐远。苏惊盏抬眼望向萧彻，眼底藏着一丝复杂——太上皇终究是宗室长辈，这般处置虽合律法，却难免遭宗室老臣非议。萧彻似看穿她的心思，伸手轻按她的肩，掌心暖意驱散些许寒凉，声音低沉却无比笃定：“乱世用重典，他既敢以江山为赌注，便该承当日后果。更何况，先太子与你母亲的沉冤，也该借今日彻底了断。”
太庙偏殿内，檀香袅袅缠绕梁间，历代先祖牌位整齐排列，庄严肃穆的氛围压得人喘不过气。太上皇被玄甲军反剪双臂押至殿中，褪去龙袍的他面色灰败如死，却仍强撑着宗室体面，见萧彻与苏惊盏踏入，非但毫无悔意，反倒目眦欲裂地厉声呵斥：“萧彻！你竟敢囚朕于先祖殿前，难道真要谋逆篡位、忤逆先祖吗？”
萧彻全然不理会他的叫嚣，抬手示意侍卫将密信与兵符拓本掷在太上皇面前，纸张落地的脆响划破死寂：“谋逆？父皇不妨看看这些。私通北狄、勾结郑氏、意图打开龙脉秘道引狼入室，桩桩件件铁证如山，还需朕一一细数你的滔天罪孽吗？”
太上皇垂眸瞥见密信上自己的亲笔字迹，身形猛地一僵，血色瞬间褪尽，随即又猛地拔高声音疯狂辩驳，眼底满是色厉内荏的慌乱：“这是伪造的！是你为了夺位，串通郑氏构陷朕！先太子当年本就心怀异心、觊觎皇位，朕除去他，是为了大胤江山稳固！”
“心怀异心？”苏惊盏上前一步，声音冷冽如寒刃破风，将母亲的日记残页狠狠递到他眼前，“先太子忠心耿耿、勤政爱民，却被你与赵珩生母联手构陷，扣上谋逆罪名满门抄斩；我母亲沈清辞，不过是坚守先帝嘱托守护兵符，便被你们毒杀灭口，郑氏便是你们手中最锋利的刀！你口口声声为了江山，实则不过是为了一己私欲，固守腐朽旧制，纵容世家垄断朝政、压榨百姓，将大胤推向风雨飘摇的境地！”
她俯身逼近，目光如炬灼烧着他，眼底翻涌着多年隐忍的悲愤与恨意：“你以为勾结北狄就能保住权位？你可知北狄狼子野心，一旦入城烧杀抢掠，第一个遭殃的便是你这退位的太上皇！你所谓的江山，从来都不是天下百姓的江山，只是你满足野心、维系权柄的棋子！”
太上皇被怼得哑口无言，面色由灰转白、再由白转青，最终双腿一软瘫倒在地，眼神涣散如失魂。他望着殿中先祖牌位，突然发出凄厉的惨笑，声音嘶哑破碎：“朕不甘心！朕守了这江山几十年，凭什么要让给你这旁支子弟？凭什么要让苏惊盏这女子插手朝政、颠覆旧制？世家与宗室共治，才是大胤百年基业的根本！”
萧彻眸色一沉，抬手按在虎头刀柄上，周身杀伐之气暴涨：“时代更迭，固守腐朽旧制，只会让大胤走向覆灭。先帝早已看清这一点，才留下‘唯才是举’的遗诏，欲打破世家垄断、还政于能者。你我都该明白，江山从不是某个人、某个宗族的私产，而是天下百姓共有的家园。”他语气果决如铁，“念在宗室情分，朕不将你凌迟处死、株连族人，赐毒酒一杯，全你最后体面。但你犯下的罪孽，必会载入史书，永世被世人唾弃。”
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