长安城的冬日，天空总是灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。镇西将军府内，此刻却是一派“融洽”景象。暖阁之中，炭火熊熊，酒香四溢，丝竹管弦之声悠扬悦耳。钟会一身锦袍，面含春风，高踞主位，频频举杯向客席上的大司马石苞劝酒。
石苞乃是奉司马炎之命，督雍凉军事，坐镇长安以西，与钟会共同负责对蜀汉的西线防务。他虽位在钟会之上，但钟会根基在长安，且刚“建功”不久，气势正盛，两人之间难免有些微妙。今日钟会突然设宴相邀，言辞恳切，言称欲消除隔阂，同心为国，石苞虽心中存有一丝疑虑，但碍于同僚之谊，亦不好推辞。
“石公，请满饮此杯！”钟会笑容可掬，“往日若有冲撞之处，皆因军务紧急，心系国事，还望石公海涵。如今蜀寇新挫，两国休兵，正当我等同舟共济，为国休养民力，整饬武备。”
石苞端起酒杯，谨慎答道：“士季言重了。同殿为臣，自当以国事为重。陛下委以西事重任，你我不敢有丝毫懈怠。”他虽饮酒，却始终保持着警惕，目光不时扫过阁内侍立的钟会亲兵。
酒过三巡，菜过五味，气氛似乎愈发“热烈”。钟会忽将酒杯一顿，叹了口气，脸上笑容收敛，换上忧色：“石公，如今朝中……唉，有些事，不知当讲不当讲。”
石苞心中一动，不动声色：“哦？士季有何烦忧，但说无妨。”
钟会压低了声音，身体微微前倾：“陛下近年来，对我等边将，猜忌日深。前番陈仓之事，陛下虽未明言怪罪，然信中多有敲打之语，更将割让安定之责，隐隐归咎于我。想我钟会，自效力大晋以来，殚精竭虑，屡立战功，竟落得如此下场，实在令人心寒。”他话语中充满了委屈与愤懑。
石苞眉头微皱，他自然知道司马炎与钟会之间的书信往来，也明白钟会心中不快，但他身为朝廷重臣，必须维护皇帝权威，便正色道：“士季慎言！陛下乃英明之主，统筹全局，割让安定亦是迫于形势，为大局计。你我身为臣子，岂可妄测圣意，心怀怨望？”
“妄测圣意？心怀怨望？”钟会猛地抬起头，眼中的谦卑和忧色瞬间被阴鸷和疯狂取代，他冷笑一声，“石公倒是忠贞不二！却不知，鸟尽弓藏，兔死狗烹！今日是我钟会，明日焉知不是石公你？！”
他话音未落，猛然将手中玉杯掷在地上！
“啪嚓！”
清脆的碎裂声如同一个信号！
暖阁四周的屏风后、侧门内，瞬间涌出数十名手持利刃、身披重甲的甲士，杀气腾腾，将石苞及其寥寥数名亲随团团围住！丝竹之声戛然而止，乐师歌姬吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
石苞脸色剧变，霍然起身，指着钟会：“钟会！你……你想造反不成？！”
“造反？”钟会缓缓站起，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，脸上尽是桀骜与冷酷，“非是会造反，乃是清君侧，正朝纲！司马炎无道，猜忌功臣，任用小人，致使朝政昏聩，国势日颓！我钟会，承先帝（指司马昭）遗泽，受先父（钟繇）教诲，岂能坐视社稷倾覆？！”
他猛地一挥手：“石苞冥顽不灵，甘为司马炎鹰犬，与我拿下！敢反抗者，格杀勿论！”
“钟会逆贼！你不得好死！”石苞目眦欲裂，拔剑欲做困兽之斗。但他身边亲随太少，寡不敌众，顷刻间便被砍倒在地。石苞本人虽武艺不俗，但在众多甲士围攻下，亦很快身中数刀，血染衣袍，最终被一员钟会部将从后刺穿胸膛，倒地气绝身亡。那双圆睁的眼睛，至死仍充满了震惊与不甘。
暖阁内，血腥气瞬间盖过了酒肉香气。
钟会看着石苞的尸体，脸上没有任何表情，只有一片冰寒。他沉声下令：“传令下去！石苞勾结蜀寇，意图作乱，已被本将军就地正法！即刻起，封闭长安四门，全城戒严！接管石苞所部兵马，敢有不从者，杀无赦！”
“是！”麾下将领齐声应命，迅速行动起来。
一日之间，长安易主。钟会以雷霆手段清洗了城内忠于司马炎的势力，彻底掌控了这座西陲重镇。他迅速发布檄文，传告天下，列举司马炎“猜忌功臣”、“赏罚不公”、“致使疆土沦丧（指安定）”等数条“罪状”，宣称自己“迫于无奈，为社稷计，不得不举义旗，清君侧”，并自封为“大将军、假黄钺、都督中外诸军事”，俨然要与洛阳分庭抗礼。
消息传到洛阳，如同在平静的湖面投下了一块巨石，掀起了滔天巨浪。
皇宫内，司马炎看着八百里加急送来的战报和钟会的檄文，气得浑身发抖，脸色铁青，猛地将手中的玉如意摔得粉碎！
“逆贼！钟会小儿！安敢如此！安敢如此！！”他咆哮着，声音在空旷的大殿回荡，充满了被背叛的狂怒和无尽的杀意。“朕待他不薄！授以重兵，委以方面，他竟敢杀朕大臣，据城造反！狼子野心！狼子野心！！”
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