果然不出严恕所料，秦持中回来以后，秦家就大宴亲朋，而秦持中在丽泽书院的好友也都在被邀请之列。
孙知承老远看到严恕就过来招呼他坐下，然后问：“贯之啊，从杭州回来以后就再也没见过你，书院上课，还有课考，你都没来。这是怎么了？”
严恕环顾四周，见都是比较熟悉的同窗，就没避讳，说：“还不是给赵端府、徐长青他们害的？我爹重责我一顿家法，后来又禁足。我刚恢复自由身。”
“啊？这是为何？”孙知承惊讶。
“你说为何？”严恕没好气。
“西湖花船？你也没干什么啊。”孙知承显然觉得严恕冤枉，然后又惊觉：“不会是陈家……”
严恕扯了一把他的袖子，点了点头，然后低声说：“别说了，人家如今已经定亲了，我爹说了，我再敢提一个字，打断我的腿。”
孙知承点头，他想了想，又说：“本来今晚我们几个朋友还为秦师兄准备了个小宴，想请你一起参加的。看来你是来不了了。”
“小宴？在哪里？”严恕问。
“媚香楼。”孙知承笑。
“呃……那我必然不能参加。”严恕汗。
“说实话，令尊管你忒严，何妨和光同尘么。我们这里的世家子弟都没你这样的。”孙知承低声抱怨。
“好了，这种话就不用在我面前说了，你有本事亲自对我爹说。”严恕撇嘴。
孙知承陪笑。
严恕看秦持中满面春风地在各种师友之间穿梭，丝毫没有骄狂之态。
“世伯谬赞了，小侄实属侥幸，侥幸。”
“王兄之才十倍于小弟，今日小弟谬登贤书，亦不敢与兄长比肩。”
……
严恕突然想到他爹对秦持中的一个评价“长袖善舞”。
不过，在严恕眼里，这并不是一个贬义词。秦持中这样的人物才是适合去做官的啊。
不一会儿，秦持中来到了严恕这桌，大家纷纷举杯，恭喜他乡试中举。
秦持中收起之前那种应酬式的笑容，慨然长叹，说：“众位都是进过场屋的，其中艰辛自然不用我多言。持中十五岁开始四赴秋闱，于今年方得中，说什么早达，真是羞死我了。”
一旁的庄有栋说：“今天那么高兴，师兄何必这么说？”
“这是我的真心话。从小我就被师长赞为什么神童，自认为也有几分小聪明，于科举一途上受的挫折，也真算是铭心刻骨了。对了，庄师弟，我那里还有十几套浙省的墨卷，上面的批注皆是我这几年的一愚之得。若不嫌弃，等下送于你吧。”秦持中说。
庄有栋自然是连连感谢。
孙知承抢着说：“哎呀，秦师兄，我们关系不错啊。你不给我分润一些么？”
“你家学渊源，要我来多这个事？”秦持中笑着拍他一下。
“哎，不是这么说的，看举人老爷批过的墨卷，能沾沾福气么。”孙知承笑。
“你父兄谁没中过举人，回家多少福气占不得？今日倒来取笑我，一边去。”秦持中和孙知承是从小一起长大的朋友，说话非常随意。
然后，秦持中又转向严恕，说：“贯之，你是顾青先生的高足，又是白水先生的长公子，有些话本不用我多说。但是你年少才高，难免有求全之意。其实这场屋之中，天意大于人力。君子居易以俟命，不过如此。你的文章我是极为佩服的，小小年纪能写出这样的文章，中举是迟早的事。一时得失不用放在心上。”
“秦师兄谬赞了，我还差很远。”严恕摇头。
“我说的每个字都出自真心，我们相交多年，哪里用得着虚客气。”秦持中一笑，说：“说不定，他年春闱夺魁，你还在我之前。”
“……”严恕都不知道说啥。他能看出来秦持中不算刻意吹捧，话听着也还算顺耳。只是科举这事，运气的确太重要了，啥秋闱春闱中不中都是半由天命半由人。
就在严恕有些恍神的时候，秦持中已经开始对其他人说话了。
与一个接一个同窗敬酒，秦持中对每个人都说了不少话，皆是入情入理，让人不由心折。
严恕他们这桌基本都是这次秋闱落第的学子，本来秦持中一个胜利者要接受一桌失败者的祝贺，是一件十分尴尬的事。可是秦持中一席话下来，非但不令人觉得炫耀，反而让大家佩服他的气度。春风风人，夏雨雨人，不过如此。
严恕心中感叹，此人一旦中进士，必然前途无量。这种高情商实在是另外一种天赋。寓真情于技巧之中，你知道他在有意结交，却一点也不觉得讨厌。怪不得在丽泽书院之中口碑那么好。
然后严恕又想到了他爹，其实严侗是非常敏锐的人，他完全有能力与秦持中一样，交好每一个他认为有需要的人。但是他从来不会刻意去做。
对严侗而言，做人这种事，是不需要任何技巧的，诚于中自然形于外。看到君自然想到忠，看到父自然想到孝，看到朋友自然想到义。事上以敬，接下以仁，亲忠远佞，修德安人。这才是严侗的“人情世故”。
所以严侗只教过严恕修身，却从来没教过他怎么待人。也许，是严侗自己也知道，他的方法不一定是适合这个社会的吧？
但是要学秦持中这样，严恕自问好像的确没这个天赋，也想不到要如何去训练。
刚才人家那么长的一番话说完，严恕连得体的回复都一时想不起来，这差距太大了。
一顿饭吃完，孙知承开始呼朋引伴去媚香楼。而严恕则独自回家了。
严恕一笑，自己家教那么严，交际场合都去不了，还说啥人情世故啊？都没有啥用到这些的机会吧。
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