晨光透过菱花纹木窗,筛下细碎的光斑,将四人从浅眠中唤醒。陈远迷迷糊糊地伸手往床头摸索,指尖触到一片冰凉的木面,顿时惊得坐起身:“我的蘑菇呢?” 枕边空无一物,唯有衣领处传来细微的鼾声 —— 那小东西不知何时钻回了他领口的衣襟里,正蜷缩着身子安睡,菌盖随着呼吸轻轻起伏。
堂屋内飘来浓郁的药香,药师婆婆正守在陶土药吊子旁,火塘里的柴火噼啪作响,药吊子中翻滚的药汁咕嘟咕嘟冒着热气,氤氲的白汽在晨光中凝成细小的水珠,顺着吊子边缘缓缓滴落。见四人推门出来,婆婆从灶台上端过四碗黍米粥,粥面泛着一层温润的米油,又摆上一碟酱色透亮的腌菜,脆嫩的菜叶上还沾着细碎的芝麻。
“灵泉城不大,” 她一边用竹筷将腌菜拨匀,一边缓缓开口,声音带着清晨的温润,“以中央广场为界,四条青石板主街向东南西北通达四方。你们要找的那眼灵泉,便在广场中央的‘泉亭’之下,是这城里人的命根子。”
秦天目光微凝,注意到婆婆今日换了一身靛蓝色粗布裙,布料虽朴素,却浆洗得干干净净,领口与袖口的针脚细密整齐,发髻也梳得一丝不苟,用一根温润的木簪固定着,比昨日初见时更显庄重,眉宇间似藏着几分未说出口的心事。
“带上这个。” 婆婆转身从柜中取出四把桐油纸伞,伞骨是打磨光滑的青竹,伞面印着浅淡的云纹,在晨光下泛着柔和的油光,“此地天象古怪,白日里常下酸雨。对寻常百姓无碍,可对你们这些身怀神通、道基初成之人...” 她话语顿了顿,眼神中闪过一丝凝重,“那雨水里藏着污浊之气,怕是会侵蚀灵力,污损道基,不可不防。”
苏瑾上前接过油纸伞,指尖刚触到伞面,掌心的真理基石便自动亮起,淡蓝色的光幕悄然展开,快速分析着伞面材质:【桐油多层浸渍,纤维密度远超常规,伞骨内嵌细微灵纹,疑似加持低阶防护阵法,可抵御灵力侵蚀】。她微微颔首,将伞递给身旁的陈远。
“还有一事要嘱咐。” 婆婆目光落在四人胸前悬挂的生源学院铭牌上,铭牌在晨光下泛着金属光泽,透着几分玄异,“城中百姓世代居住在此,尊崇古礼,性情淳朴却也保守。若见了你们这等带着玄异气息的物件,怕是要将你们当作下凡的仙真供奉起来,反倒会惹来不必要的麻烦。”
陈远闻言,恋恋不舍地伸手摸了摸胸前的铭牌,那是学院特制的限量版,边缘还刻着他的专属编号,语气中满是惋惜:“这可是全学院只有五十块的限量版啊,藏起来多可惜。” 嘴上虽抱怨,却还是乖乖将铭牌解下,小心翼翼地塞进了衣襟内侧。
四人辞别药师婆婆,沿着青石板路向中央广场走去。刚转过街角,喧闹的声浪便扑面而来 —— 卖炊饼的汉子腰间系着白布围裙,手里敲着竹梆,“炊饼 —— 热乎的炊饼 ——” 的吆喝声洪亮有力;货郎挑着担子从身旁走过,担子上挂满了五颜六色的小玩意儿,铜铃铛随着脚步叮当作响,清脆悦耳;几个穿着粗布短打的顽童追逐嬉闹,从四人腿边飞快跑过,留下一串清脆的笑声。
广场中央,一座八角形的汉白玉泉亭静静矗立。亭下的景象却并非简单的泉眼 —— 只见一眼清泉自池底涌出,竟天然形成一幅丈许大小的阴阳太极图形状。一水温热,泛着淡金光泽,是为阳泉;一水清凉,透着碧玉之色,是为阴泉。两道泉水本该如阴阳双鱼,首尾相衔,循环流转。但此刻,那太极图的流转几乎停滞,金色与碧色在交界处剧烈冲撞,蒸腾起的雾气都带着紊乱的波动。
“让开让开!陈家取水来了!”
“李家的水车到了,闲杂人等快避让!”
两队仆从快步而来,泾渭分明地排开。陈家人径直走向阳泉一侧,李家人则走向阴泉一侧。秦天运转天眼,看得分明 —— 当陈家人取水时,那阳泉的金光便躁动一分;当李家人取水时,阴泉的碧色便阴冷一分。学院布下的防护结界在灵泉上方流转,其上的灵光清晰映照出这般景象:东侧对应阳泉的结界灵光虽然明亮,却带着几分焦灼;西侧对应阴泉的结界灵光不仅黯淡,更透着一股僵冷。
“这结界… 映照的是灵泉自身的状态?” 秦天恍然。
仿佛印证他的猜测,东侧陈家的管事得意道:“今日阳泉炽热,正是我陈家运势昌隆之兆!” 西侧李家的老仆却忧心忡忡:“阴泉愈发冰手,再这样下去,今年的秧苗可怎么活…”
就在这时,一阵沉稳的脚步声自身后传来,脚步声整齐有力,带着几分威严。四人回头望去,只见石岩穿着一身黑色劲装,腰间佩着一把长刀,身后跟着两名穿着灰色制服的城卫,正沿着广场边缘巡逻至此。他锐利的目光在四人身上停留片刻,眼神中带着几分审视,似乎在判断他们的来历。
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