“正是因为他们也认为我们不会这么做！”查克·托克拍案而起，他信任小强的判断，“雷声会掩盖我们的脚步声和呐喊，闪电会干扰敌人的视线和弓箭手的瞄准！这是神灵赐予的混乱，是我们以弱胜强的唯一机会！”
年迈的巴茨沉默良久，最终，他那只完好的手重重砸在地图上的“血原”位置：“就依智者所言！赌上瓦克图恩和雅什哈兰最后的荣耀！”
战斗在黎明前最黑暗的时刻打响。当第一道惨白的闪电撕裂天际，震耳欲聋的雷声滚过大地时，联军如同从地狱中冲出的幽灵，发起了决死的冲锋。雷声完美地掩盖了他们的行动，闪电的间歇性照亮让卡拉克穆尔的弓箭手难以瞄准。战斗进行得异常惨烈，泥泞的血原上，黑曜石与燧石武器碰撞，呐喊声与惨叫声被雷鸣吞没。
小强站在后方的指挥高地上，无法看清细节，只能看到闪电映照下，无数身影在雨中、在泥泞中舍生忘死地搏杀。他看到了巴茨，那位老将军，骑在一匹同样年迈的坐骑上，挥舞着战棍，如同狂怒的老美洲虎，冲杀在最前线，直至被数支长矛同时刺中，壮烈陨落。他也看到了查克·托克，如同真正的豹王，带领雅什哈兰的武士一次次撕开敌人的阵线。
战役的结果是惨烈的。联军付出了包括巴茨在内的巨大代价，尸横遍野，但终究成功地击退了卡拉克穆尔主力的进攻，迫使其暂时后撤重整。瓦克图恩的核心区域，暂时保住了。
残阳如血，照耀着硝烟未散的“血原”。小强走下高地，踏过泥泞与血污，找到了巴茨的遗体。老将军怒目圆睁，仿佛仍在注视着南方的敌人。小强伸出手，轻轻为他合上了双眼。
胜利的消息传回瓦克图恩，带来的不是狂喜，而是劫后余生的痛哭与无尽的悲伤。他们守住了家园，但代价太过沉重。雅什哈兰的军队也伤亡不小，查克·托克带着剩余的勇士，带着对盟友牺牲的敬意，开始筹划下一步的防御。
小强疲惫不堪地回到书吏学院，这里暂时成了他唯一的净土。他再次登上观测台，星空依旧璀璨，金星依旧散发着冷漠的光芒。这场“星war”，他利用星辰的知识，为联军争取到了一线生机，暂时击退了强大的敌人。但他心中没有丝毫喜悦，只有无尽的沉重。巴茨的死，无数将士的牺牲，以及卡拉克穆尔那绝未消散的、更加深沉的仇恨，都预示着这只是更大风暴来临前的间歇。
玛雅低地的格局已然清晰——一边是野心勃勃、遭受挫败但根基未损的卡拉克穆尔联盟，另一边是伤痕累累、却在血火中初步凝聚起来的抵抗力量，而遥远的提卡尔，依旧在沉默地观望着。小强知道，和平只是假象。古典期玛雅文明最剧烈、最动荡的篇章，刚刚掀开一角。而他，还将在这由星辰指引、由鲜血铺就的道路上，继续他漫长而沉重的旅程。
“血原”之战的胜利，如同在阴霾密布的天空中撕开的一道短暂缝隙，阳光艰难地洒落在瓦克图恩伤痕累累的土地上。联军残存的部队带着疲惫、伤痛和失去战友的悲恸，缓缓撤回城中。他们带回的不仅是胜利的消息，更有阵亡者遗留的武器、染血的饰物，以及一具具沉默的、承载着无数家庭希望的遗体。
巴茨的葬礼被以仅次于王室成员的规格举行。他的遗体被安放在铺满战斗时缴获的卡拉克穆尔旗帜的木台上，周围堆放着象征其戎马一生的黑曜石武器和玉器。祭司们吟唱着古老的安魂曲，祈求战争之神引导这位老将军的灵魂前往星辰之上的勇士殿堂。当火焰吞噬他躯体的那一刻，许多跟随他多年的老兵失声痛哭，那哭声里不仅有对统帅的哀悼，更有对一个时代终结的茫然——瓦克图恩最后一位以勇武着称、敢于正面迎击卡拉克穆尔的军事领袖，就此陨落。
卡托姆夫人（如果她在此刻依然在世）或继任的卡维尔王子，必须在悲恸中迅速稳定局面。对阵亡者家属的抚恤、对伤兵的救治、对城墙和防御工事的抢修，以及对雅什哈兰盟友的酬谢与进一步协调，千头万绪，压得新生的统治核心喘不过气。胜利的喜悦早已被现实的沉重消耗殆尽。
雅什哈兰的“盾豹王”查克·托克，在葬礼上肃立良久。他亲眼见证了瓦克图恩人为守护家园付出的惨烈代价，也感受到了这个盟友在绝境中爆发出的韧性。葬礼结束后，他与小强进行了一次深入的交谈。
“智者，”查克·托克的脸上带着征战后的风霜与一丝敬意，“我们联手，掰断了蛇的一颗毒牙。但蛇还活着，而且会更加愤怒。”他指了指南方，“卡拉克穆尔不会善罢甘休。下一次，他们来的会更凶猛，准备会更充分。雅什哈兰和瓦克图恩，现在是真正绑在一根藤上的果实了。”
小强沉重地点了点头：“陛下所言极是。此次侥幸获胜，依赖于天时、地利，以及将士用命。但我们的根基已然动摇。瓦克图恩需要时间恢复元气，需要重新整备军队，更需要……寻找更多的‘藤蔓’，将这根联盟之绳编织得更粗壮。”他暗示着需要与更强大的力量，比如一直作壁上观的提卡尔，建立更实质的联系。
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