太后驾崩的哀诏抵达杭州那日，天空飘起了今冬第一场雪。
雪不大，细细碎碎的，落在青瓦白墙上，像是撒了一层薄薄的盐。杭州城一片素白，家家户户挂起了白幡，街市上少了往日的喧嚣，连西湖边的画舫也都系了白绸，静静停泊在岸边。
书院停课三日。沈青崖和萧望舒在竹舍设了简单的灵堂，焚香祭拜。香案上供着太后的牌位，两侧白烛摇曳，青烟袅袅。两人身着素服，行三跪九叩之礼。
礼毕，沈青崖站在灵前，望着牌位上的字，久久不语。萧望舒轻轻走到他身边，握住他的手。
“你在想什么？”她轻声问。
“在想太后这一生，”沈青崖缓缓道，“她不是皇上的生母，却将皇上抚养成人，助他登基。皇上待她至孝，她也真心疼爱皇上。如今她走了，皇上在京城，一定很孤独。”
萧望舒点头：“皇上重情，太后病重这些日子，他一定很难熬。”
“我该回去陪他的。”沈青崖的声音里带着愧疚。
“可你回去了，又能做什么呢？”萧望舒温言道，“你是外臣，不能入后宫。太后灵前，自有宗室命妇守灵。你在京城，反而会让那些言官找到话柄，说你不安于隐居，还想插手朝政。”
沈青崖苦笑：“这些道理我都懂。只是心里过不去。皇上待我如友，我却在他最需要的时候，不能陪在身边。”
“你有你的方式，”萧望舒说，“你在江南办学堂，编书育人，让更多的孩子读书明理，这就是对皇上最大的支持。皇上要的是盛世，是百姓安居乐业。你在做的，正是为盛世奠基。”
沈青崖转头看她，眼中露出感激：“望舒，谢谢你。”
“我们之间，何必言谢。”萧望舒微笑。
两人走出竹舍。雪还在下，竹林里一片寂静，只有雪花落在竹叶上的沙沙声。远处净慈寺传来钟声，一声接一声，低沉悠远，为太后送行。
“这场雪，”沈青崖望着漫天飞雪，“像是上天也在为太后戴孝。”
“太后享年六十八岁，也算是高寿了。”萧望舒说，“只是皇上还年轻，就没了长辈，往后连个说话的人都没有。”
“还有曹国公，”沈青崖道，“还有王徽之。他们都是忠臣，会辅佐好皇上的。”
话虽如此，两人心里都清楚，君臣终究有别。李璋坐在那个位置上，注定了孤独。
三日后，书院复课。孩子们穿着素服来上学，一个个都很安静。连最活泼的陈砚，也敛了笑容，规规矩矩地行礼问好。
沈青崖看着这些孩子，心里有些欣慰。他们虽然年纪小，但已经懂得了礼数，懂得了对逝者的尊重。
今天的课，沈青崖没有讲经史，而是讲起了“孝”。他从《孝经》讲起，讲到《论语》里的“慎终追远”，再讲到历史上那些着名的孝子故事。
“孝有三等，”沈青崖说，“小孝养身，中孝养志，大孝养德。什么意思呢？小孝是供养父母衣食，让他们生活无忧；中孝是实现父母的期望，让他们以你为荣；大孝是修养自己的德行，让父母因你的品德而受到尊敬。”
孩子们认真听着。李秀儿举起手：“先生，皇上对太后，是哪一等孝呢？”
这个问题问得很深。沈青崖想了想，说：“皇上对太后，是三孝俱全。太后在世时，皇上尽心奉养，这是小孝；太后希望皇上做个明君，皇上勤政爱民，这是中孝；皇上以仁孝治天下，让万民敬仰太后，这是大孝。”
陈砚问：“先生，那我们该怎么尽孝呢？”
“你们现在还小，”萧望舒接过话头，“能做的就是好好读书，修身养性，不让父母操心。等你们长大了，有能力了，再供养父母，实现他们的期望，修养自己的德行。”
她顿了顿，继续说：“孝不只是对父母，也是对师长，对长辈，对逝去的先人。就像我们现在为太后戴孝，虽然我们与太后素未谋面，但这是对皇上的尊重，也是对礼法的遵守。”
孩子们似懂非懂地点点头。这些道理对他们来说可能太深，但沈青崖和萧望舒相信，种子种下了，总有一天会发芽。
课间休息时，陆明远来了。他也穿着素服，手里拿着一卷纸。
“沈先生，萧夫人，”陆明远行礼道，“这是我这几天写的几篇祭文，想请先生过目。”
沈青崖接过纸卷展开。纸上用工整的楷书写着三篇祭文，一篇祭太后，一篇祭天地，一篇祭英烈。文辞庄重，感情真挚，看得出是用了心的。
“写得很好，”沈青崖赞道，“陆先生有心了。”
陆明远有些不好意思：“我学问浅薄，只能写些这样的文字，略表心意。先生若是觉得可用，可以教孩子们读读，让他们也懂得祭奠之礼。”
“这个主意好，”萧望舒说，“明天上午的课，就讲祭文吧。陆先生，你来讲，如何？”
陆明远愣住了：“我……我来讲？这怎么行……”
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