萧瑾云拿起那叠纸，一张一张地翻看。
每一张纸上都写着日期、县名、地亩数、租额数。
旁边还有小字备注，“此处与实际不符”“此处虚报三百亩”“此处拖欠租子两年未缴”。
萧瑾云把那些纸看完，放在桌上，沉默了片刻。
然后把那叠纸推给林墨，林墨接过去，小心翼翼地塞进布褡裢里。
“陈县丞，”萧瑾云站起身，看着陈固康，“你这些年的委屈，朝廷知道了。”
陈固康的眼眶一下子就红了。
他站起来，退后两步，整了整衣冠，朝萧瑾云深深地鞠了一躬。
那腰弯得很深，弯了很久，久到萧瑾云以为他不会直起来了。
等他直起身的时候，萧瑾云看见他的眼角有泪光。
“大人，”陈固康的声音有些发紧，“下官不是贪图升官发财的人。下官只是想，土改能让千万百姓有地种、有饭吃”
“下官不怕得罪人，下官怕的是，那些假数字被当成了真的，朝廷以为江南的土改推行得很好。”
“就不查了，就不管了，就以为万事大吉了。影响穷苦百姓的生计，耽误了朝廷的大事。”
萧瑾云拍了拍陈固康的肩膀，说了一句：“你很好。”
陈固康的眼泪终于掉了下来，无声地滑过那张瘦削的脸。
他低下头，用袖子擦了擦，抬起头的时候，眼眶还是红的，可他的目光比刚才更亮了几分。
萧瑾云从陈固康家出来的时候，夜已经深了。
月亮被云遮住了，巷子里黑漆漆的，伸手不见五指。
赵桓从腰间摸出一个火折子，吹亮了，一星橘红色的光在黑暗中摇曳着，把三个人的影子投在斑驳的墙壁上，忽长忽短。
萧瑾云走在前面，心里盘算着接下来怎么办。
赵鹤龄的罪证已经有了，可光有证不够，还得有证人。
陈固康敢站出来作证吗？
他想了想，觉得应该可以。
陈固康看起来不是那种胆小怕事的人。
可光有陈固康还不够。
知府、布政使为什么压？为什么退？
是赵鹤龄的官场人脉，还是那些人自己也有问题？
这些问题，不是一时半会儿能查清楚的。
萧瑾云走出巷口，抬头看了一眼天。
月亮从云层后面露出半个脸来，惨白惨白的。
一个月后，福宁殿。
萧瑾珩面前摊着一份密报。
他已经从头到尾看了三遍，第三遍看完，他把密报放下，靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
殿内很安静，窗外偶尔传来一两声鸟叫。
他睁开眼，目光没有焦点：“褚明远”
“奴才在。”褚明远从帘子后面走出来。
“去把五位阁老请到紫宸殿偏殿。立刻。”
“是。”褚明远转身就走。
一炷香后，紫宸殿偏殿。
张璁、赵贞吉、李东阳、庄瑜、郭逸五位阁老坐在椅子上，神色各异。
萧瑾珩坐在主位上，面前摊着那份密报，不过他没有让几个人传阅，而是自己口述了其中的内容。
“江南的土改，问题很大。有的县，新垦荒地不过百亩，报上去的数字却是几千亩。”
“报的数字跟实际差着几十倍，差的不是一点半点，是几十倍。”
他顿了顿，目光从几个人脸上扫过去，所到之处，无不低头。
“还有的县，朝廷拨下去的补贴，被截留了大半，百姓拿到手的，不到三成。”
“五两银子的安家费，到了百姓手里只剩一两五钱。那三两五钱哪里去了？进了谁的腰包？”
他把密报上写的那几个典型例子一一道来。
几个人听完，脸色都不好看。
张璁沉默了很久，才开口说了一句：“陛下，臣早就觉得江南那边不对劲，可没想到，竟然到了这种地步。”
“那些报上来的奏报，臣看过，一套一套的，写得花团锦簇，臣竟没有看出破绽来。是臣失察。”
“朕也没想到。”萧瑾珩的手指重重地点了点密报。
“杜衡在江南查了三年，查出了四十六万多亩。可杜衡查完之后呢？”
“那些被查出来的田，该清的清了吗？该退的退了吗？该补的补了吗？”
“从这封密报来看，没有。不仅没有，那些人还在变本加厉。”
赵贞吉问道：“陛下，这封密报可靠吗？是谁送来的？可不可信？”
他问完，又觉得自己问了个蠢问题，摸了摸鼻子，有些讪讪的。
密报都摆到御案上了，陛下亲自读了，能不可靠吗？
萧瑾珩看了他一眼，没有回答那个问题。
“朕已经派人下去查了。这个人，朕信得过。他送回来的东西，朕也信得过。现在的问题是，怎么办。”
“陛下，”赵贞吉拱手道，“既然已经查出了实据，就不能再等了。再等下去，那些人就要把证据都毁掉了。”
张璁点了点头，也拱了拱手：“臣也同意。公开派人下去，既是查案，也是震慑。”
“让那些人知道，朝廷不是不知道，朝廷只是在等一个合适的时机。现在时机到了。”
郭逸慢悠悠地接了一句：“派谁下去？这个人，既要靠得住，又要有能力。”
萧瑾珩看了郭逸一眼：“郭卿有没有合适的人选？”
郭逸想了想，说了一个名字：“刑部右侍郎孟兆祥，如何？”
孟兆祥在刑部干了七八年，从主事一路升到侍郎。
此人做事认真，不徇私情，在刑部的时候，办过几个大案，得罪了不少人，可他不在乎。
他的名声在朝中算不上好，也说不上坏，就是那种不惹眼、不冒尖、闷头干活的人。
“孟兆祥。”萧瑾珩念了一遍这个名字，想了想。
“这个人能用，可能不能用在江南这件事上，朕还要再想想。”
“江南的事，不光是查案子，还牵扯到土改，牵扯到田亩、租额、账目，这些事，孟兆祥不一定懂。”
庄瑜这时候开口了：“陛下，臣推荐杜衡。”
“杜大人在江南查了三年，对那边的情况最熟悉。派他去，不用再从头摸起，直接就可以上手。”
萧瑾珩摇了摇头：“杜衡在江南查了三年，再派他下去，那些人早就防着他了。他还没到，消息就传过去了。不行。”
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