自始至终，柳氏没再多说一个字，没递过一方帕子，连一声轻叹都没有。柳氏转身径直走到佛前的蒲团边，双膝缓缓跪下，动作虔诚，仿佛方才儿子的哭泣与委屈，都未曾入过她的耳、碍过她的心，仿佛她的心早就是一潭发臭的死水。
柳氏双手合十，眼帘轻轻闭上，指尖捻起串珠，重新循着熟悉的节奏转动，口中低声念起经文。那细碎的经文声在寂静的庵堂里漫开，像一道无形的墙，把庄景行隔绝在外，不，应该说，是把所有人都隔绝在外。
庄景行僵在原地，刚涌到喉头的哽咽忽然堵得发慌。他原本还抱着一丝期待，盼着母亲哪怕有半分动容，可这从头到尾的不回应，对，就是这种不回应，让他像攒足了力气挥出一拳，最终只打在松软的棉花上。
庄景行彻底死心了，自嘲一般笑了，摇了摇头。
随即，他收敛了笑容缓缓从椅子上站起身，对着柳氏的背影，双膝重重跪下，挺直脊背，然后猛地俯身磕头。
“咚……咚……咚……”
一下，两下，三下，每一下都用了十足的力气，沉闷的响声在寂静的庵堂里格外刺耳。
柳氏手中的佛珠停了一瞬，又开始转起来。
庄景行起身时，他额角已渗出了细密的血珠，晕开一小片暗沉的红。
“这三个响头，算是儿子还您的生育之恩。”庄景行的声音冷得听不出波澜，眼眶却默默地红了。
说完，庄景行没再看柳氏一眼，也没等任何回应，转身就朝着庵堂门外走，背影孤寂，却一步一步走得那么决绝。
林鸢回过神，连忙快步跟上，轻声唤了句：“庄公子……”却也没敢多言，只默默跟在他身后，生怕言语上有不妥。
庄景行一路沉默，终于走到了一处别院，他吩咐下人给林鸢备好客房与热汤，语气里难掩疲惫。
庄景行扯出一个难看的笑容，对林鸢道：“林兄，让你见笑了。你今夜先歇在这里，其他事情明日再说。”
林鸢颔首，此时任何安慰的话语，都是苍白的。
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夜已深，林鸢躺在别院的床榻上，将鼻子埋入棉被之中，嗅了嗅，被太阳晒过的棉被，一股太阳的味道，很是好闻，林鸢舒服地抱着被子在床榻上打起了滚。
这是她重生之后睡得最舒适的床榻，本应该一夜睡得香甜，一觉到天亮。
可是她翻来覆去，心乱如麻，就是睡不着，刚刚棺木中传来的那两声叹息，仿佛就在她耳边，让她怎么也放不下。越是想“别多管闲事”，那声若有若无的叹息就越清晰，到最后，她索性坐起身，咬了咬唇，终究还是按捺不住想要一探究竟的念头。
突然，庭院里嘈杂起来，是灵堂的方向！
“抓贼呀！”
“快来人呀，抓贼啊！”
“进贼了？”林鸢满心雀跃，一个鲤鱼打挺坐了起来，“太好了！浑水摸鱼，好机会！”
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夜很凉，林鸢裹紧玄色夜行衣，趴在灵堂外的树上，冷得打了个哆嗦。
家仆鱼贯而出，都去各处巡查，林鸢伸手拽着窗框，利落地翻身从窗户进去了，一个前滚翻躲到了棺柩后面。
不知为何，灵堂里的烛火灭了大半，只有那香燃得正旺。
林鸢视线扫过停在灵堂中央的棺木，呼吸猛地顿住，那棺盖竟没合严，有一道指宽的缝里！林鸢心中一惊，这是有人捷足先登了？
林鸢屏住气，手掌抵在棺木上，卯足了劲去推棺盖，没想到，而且棺盖比她想象的要轻许多，没费多少力气，就听见“咔”的一声轻响，棺盖被推得错开半尺。林鸢一个踉跄，差点摔倒。
“这棺材这么偷工减料？”林鸢皱眉嘟囔了两句。
当然眼下正事儿更重要，林鸢取过一个烛台，将烛火靠近棺柩，林鸢借着残灯的光往里看，心脏骤然一紧：棺里躺着个中年男子，面色红润，双目轻阖，不像是死了，反而更像睡着了。他眉眼间的轮廓，竟与庄景行有五六分像。
下一秒，林鸢的目光就被他胸前的东西吸引了。庄延年双手交叠放在腹部，手中拿着一个巴掌大，破旧的布娃娃。那娃娃穿着月白色的裙子，裙摆处绣着一朵红梅，颜色鲜艳刺眼。
林鸢将娃娃拿出，盯着那朵红梅，举到鼻子下面闻了闻，是血！
这朵红梅是沿着滴在布料上的血点勾勒出的，林鸢后脊背有些发凉，连忙将娃娃放了回去。
风裹着灯笼的光晕在棺内晃了晃，林鸢这才瞥见男子衣襟里有一处凸起，怀里好像藏了什么东西。
难道是……
林鸢脑海里出现了一个念头。
她深吸一口气，定了定神，小心地将庄延年的手轻轻分开，指尖在他衣襟内侧摸索，布料下隐约触到个圆润的硬物，心跳骤然漏了一拍。
林鸢用指尖勾住衣襟，往两边一拉，一颗拇指大小的珠子滚了出来……
这是一颗香樟木珠！是与之前两位死者怀里找到的珠子一模一样！
“难道真是连环杀人案……”林鸢的声音发颤，捏紧了掌心的香樟木珠。
庄延年的死因是什么呢？明日便是他的头七，也就是说，他已经死了六天了。即使冬日气候寒冷，不至于一点腐败的迹象也没有。如果庄景行没有撒谎，马车夫是昨天死的，金桂坊里的赵泼皮是四天前死的。
究竟是怎么回事？好像这三人并无关联，尤其是赵泼皮。一定还有什么线索是她没有发现的。
林鸢取下腰间挂着的银质小刀与细棉巾，先俯身观察庄延年面部。庄延年的面色有些苍白，口鼻却无泡沫，不似溺水；再翻看他的眼睑，也未见点状出血，暂时排除窒息的死因。
林鸢的指尖轻轻拂过庄严年的脖颈，指腹在皮肤上游走，触感冰凉，从下颌到锁骨，一寸寸排查是否有皮下淤血的勒痕，尤其是耳后、颈侧这些麻绳勒杀常留痕迹的隐秘处。
林鸢指尖突然触到一处细微凸起，她的心一下子揪了起来，她立刻凑近细看。
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