太康十二年三月初，洛阳城的春天来得格外早。护城河畔的垂柳已抽出新绿，御街两侧的槐树也萌发了嫩芽。这天恰逢旬休，市井间人头攒动，比往日更加热闹。
辰时刚过，一位身着深青色常服的老者从宫城偏门缓步而出。他头戴普通的黑纱幞头，脚踏厚底布鞋，手中持着一柄竹杖，看起来就像洛阳城里随处可见的退休文吏。只有身后跟着两名同样便装的侍卫，显示出他并非寻常百姓。
这老者正是大晋当今天子，皇帝司马炎。
自太康十年起，司马炎便将日常政务交由监国太子处理，自己退居深宫，只在重大决策时出面。但这位开创了泰始盛世的老皇帝，心中始终存着一份牵挂——他想亲眼看看，自己治下的这个盛世，在百姓的日常生活中究竟是何等模样。
“陛下，今日先去哪里？”一名侍卫低声询问。他们习惯了称“老爷”，但今日是微服私访，便改了称呼。
司马炎站在宫门外，望着繁华的御街，沉吟片刻：“先去南市，听说那里最是热闹。”
南市位于洛阳城南，是大晋最大的商贸市场。自太康年间开海通商以来，这里便成了万国商品的集散地。司马炎一行人混入人流，缓缓向南而行。
沿途所见，令老皇帝心中感慨。街道干净整洁，青石路面被清扫得一尘不染——这是工部推行的“市容新政”，每旬由坊正组织百姓清扫街道。两侧商铺鳞次栉比，招牌幌子五颜六色，有绸缎庄、瓷器店、书肆、茶楼、酒馆，更有许多专营南洋香料、西域珠宝的舶来品店铺。
“老爷您看，那家‘四海绸缎庄’的料子，都是从苏杭运来的上等货。”一名侍卫指着前方一家店面说道。
司马炎顺着望去，只见店铺门口悬挂着一块醒目的木牌，上面用端正的楷书写着：“本店所有商品皆明码标价，童叟无欺。若发现以次充好，假一罚十。”
“明码标价……”司马炎喃喃道，“这是户部去年推行的新规吧？”
“正是。”侍卫答道，“听说是太子殿下亲自提议的，说这样能杜绝奸商欺客，让百姓放心购物。”
正说着，一群孩童嬉笑着从他们身边跑过。这些孩子约莫七八岁年纪，个个衣着整洁，脸上洋溢着健康的红润。他们背着小布包，里面装着书本——这是去官学上课的学童。
“这些孩子……”司马炎眼中闪过一丝欣慰，“都能上学了。”
“托陛下洪福。”另一名侍卫接话，“如今洛阳城内，凡适龄孩童，皆可入官学读书。不仅免学费，家境贫寒的还能领到笔墨纸砚和一顿午膳。听说外州县也在推行此政，再过几年，我大晋就将无目不识丁之民了。”
司马炎点点头，继续前行。转过一个街角，眼前豁然开朗——南市到了。
这里的热闹远超想象。市场占地百亩，按商品种类划分为不同区域：东区是丝绸布匹，西区是瓷器陶器，南区是粮食干货，北区是海外奇珍。每个区域都有整齐的摊位和店铺，人流如织，叫卖声、讨价还价声、说笑声交织成一片繁华的交响。
司马炎首先走到北区。这里聚集着许多番商，肤色各异，服饰奇特。有皮肤黝黑、卷发的南洋商人，有高鼻深目、蓄着大胡子的西域胡商，甚至还有几个金发碧眼的大秦（罗马）商人，正用生硬的汉话向顾客介绍着手中的玻璃器皿。
“这位老丈，看看这个？”一个大秦商人主动招呼司马炎，递过来一只晶莹剔透的玻璃杯，“这可是从大秦国万里迢迢运来的，整个洛阳城独此一份！”
司马炎接过杯子，入手温润，透明度极高，确实比格物院烧制的玻璃更胜一筹。他故作好奇地问：“这要价几何？”
“不贵不贵，只要五十贯。”商人伸出五根手指。
旁边一个晋朝顾客闻言笑道：“你这番商，莫要欺我中原人不识货。格物院烧的玻璃杯，最好的也不过二十贯。你这杯子虽好，但也不值五十贯。”
那大秦商人也不恼，反而竖起大拇指：“中原人精明！这样，三十贯，不能再少了。”
司马炎放下杯子，心中暗笑。这就是开放带来的好处——番商再不能像从前那样，用奇技淫巧就轻易赚取暴利。因为大晋自己有了格物院，有了科学院，能够生产同样甚至更好的东西。
继续往里走，司马炎在一家书肆前停下脚步。这家书肆门面不大，但顾客络绎不绝。店门口挂着一块木牌，上面写着：“新到《泰始大典·农工卷》简本，活字印刷，每册仅二百文。”
“二百文……”司马炎有些惊讶。他记得《泰始大典》全套编纂刻版，耗资巨大。如今简本竟如此廉价？
走进书肆，只见架子上密密麻麻摆满了书籍。除了经史子集，更多的是实用书籍：《农书》、《工器图录》、《航海指南》、《算术入门》、《律法常识》……价格从几十文到几百文不等。
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