裕仁尖锐的声音在宽广的会议室里飘荡着，带着一股说不出的阴冷。那声音不大，但每个字都像针一样扎在在座的每一个人耳朵里，扎得人头皮发麻。
所有人都听得出来，天皇陛下这次是真的要发火了，不是以前那种敲打一下、点到为止的发火，是那种压了很久、压不住了、终于要爆发的发火。
杉山元也是个聪明人，他一听裕仁的话就知道天皇陛下发火了。他赶紧起身，匍匐下了身子，给裕仁来了个五体投地式的大礼，额头磕在榻榻米上，咚咚两声，跪伏在地上，声音从喉咙里挤出来，带着哭腔，又尖又哑：“启禀陛下，陆军的失利臣也有一定的责任，臣愿意接受陛下的处罚！”
裕仁嘴角露出了一丝冷笑，轻轻地说道：“只是有一定的责任吗？”
众人都不敢吭声，连呼吸都屏住了。载仁亲王却在一旁皱了皱眉头。他知道自己的这位侄子天皇对杉山元的不满已经不是一两天了，从去年秋天就开始了，但杉山元在陆军中根基深厚，有一批死忠的将领支持，且一直没有什么大的把柄可抓，所以裕仁也没办法对他进行处罚。
难道今天天皇要借机发挥，趁着第三师团全军覆没的由头，把杉山元从陆相的位置上拉下来？
载仁亲王的眉头越皱越紧，额头上挤出一道深深的川字纹。
他不怕杉山元下台，他怕的是杉山元下台之后，陆军内部的派系斗争会更加激烈，到时候谁来接这个烂摊子？
谁能在军部和内阁之间稳住局面？
谁能保证下一个陆相不会比杉山元更差？
而且杉山元虽然身为陆相，但陆相的职责也只是管军政：人事、预算、后勤、装备、编制，这些是他的分内事。
部队的作战计划、战场指挥、兵力部署、战术执行，向来都是参谋本部的事情，跟陆相没有直接关系。参谋本部拟定作战方案，呈报天皇批准，然后下达给现地军司令官执行。
陆相既不出作战方案，也不下作战命令，仗打输了，要问责的是参谋总长和现地军司令官。
所以第三师团的全军覆没，该负责的是参谋本部和冈村宁次。天皇若是用这个借口来处罚杉山元，恐怕也太牵强了。
真要追究，也只能说他“对前线战局判断失误”或“增援不力”，但增援不力也跟海军、交通线、天气等因素有关，责任不全在他。
载仁看着跪伏在地上的杉山元，又看了看坐在御座上、嘴角还挂着一丝冷笑的裕仁，心里叹了口气，还是得为杉山元求情啊。
他直起身子，膝盖在榻榻米上挪了两下，面朝裕仁，双手撑在膝盖前面，弯腰行了一礼，声音不大，但很稳：“陛下，臣有话要说。”
裕仁的目光从杉山元身上移开，落在载仁脸上，没有开口，只是微微点了点头。
“陛下，第三师团全军覆没，臣亦痛心疾首。杉山元身为陆相，确有失察之责，但作战指挥之责在参谋本部，不在陆相。如今战局艰难，前线正是用人之际，杉山元在陆军中资历深厚，对后勤调度、部队编成、装备调配均有心得，临阵换将，恐于军心不利。臣恳请陛下，给杉山元一次戴罪立功的机会，让他留在陆相的位置上，为皇军收拾残局、整补部队，将功折罪。”
裕仁没有马上说话。他盯着载仁看了几秒，又看了一眼跪伏在地上的杉山元，嘴角的冷笑慢慢收了回去，换成了一种说不清道不明的表情，像是在权衡，又像是在犹豫。
跪伏在地上的杉山元听到载仁的话，身体微微一颤，赶紧抬起头，感激地看了载仁一眼，随即又伏下去，额头磕在榻榻米上：“陛下！臣愿戴罪立功，留在陆相的位置上为皇军效力，将功折罪！臣有一建议，恳请陛下恩准！”
裕仁的眼睛眯了一下，目光像一把刀子，从杉山元的后背划过去，又收回来。“说。”
杉山元直起身子，跪坐在榻榻米上，腰板挺得笔直，声音已经稳了下来：“陛下，臣仔细研判过1044军的兵力部署和作战能力。我军第11军目前尚保有第9、第13、第101三个师团，加上配属部队，总兵力与1044军大体相当。但1044军的坦克、重炮、飞机，火力明显优于我军。若想在武汉与1044军决一胜负，确保更大的胜率，必须有足够的兵力优势。臣建议，将驻防本土的第33师团和驻防满洲的第34师团调拨给第11军，归冈村宁次指挥。这样我军在武汉方向就有五个师团的兵力，再加上海军舰炮和陆航飞机的支援，足以把1044军歼灭在武汉城下！”
裕仁没有马上回答。他的目光从杉山元脸上移到载仁脸上，载仁点了点头。
“陛下，”载仁接过话，“杉山君的建议，臣以为可行。第33师团和第34师团调往武汉之后，第11军的兵力将增加到五个师团，近十五万人，外加海军、航空兵、炮舰的支援，无论兵力还是火力，都将超过1044军。臣恳请陛下恩准，给杉山元这个戴罪立功的机会。”
裕仁沉默了片刻，手指在御座扶手上轻轻敲了两下，敲得很慢，轻重不一。他看了一眼跪在地上的杉山元，又看了一眼坐在一旁、低着头不敢吭声的米内光政，心里把杉山元刚才的话又过了一遍。
调两个师团过来，兵力就有优势了。他深吸了一口气，把目光收回来，落在面前那个跪伏着的、肥胖的、后脖子上渗着汗珠的身影上。
“载仁的面子，朕给你。”裕仁的声音不大，但每个字都很清楚，“杉山元，朕给你一次戴罪立功的机会。第33师团和第34师团调归第11军，你亲自去安排，不准拖延，不准出任何差错。若在武汉再打败仗——”他没有说下去，目光扫过杉山元面前的榻榻米上那把太刀。
刀鞘上的鲛鱼皮在昏黄的灯光下反着暗光，刀柄上的紫色丝带垂下来，搭在桌沿上，一动不动。
杉山元的额头再次磕在榻榻米上：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，为皇军整补兵力、调配装备，确保第33、第34师团按时抵达武汉！若再打败仗，臣提头来见！”
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