汤晟迟疑道：“可...可本次进剿，我实在没能伤到鹿头山一兵一卒，此事知者不少，若是讳败为胜...”
向师叔道：“谁说你没伤到一兵一卒？你不是伤了东天王手下不少人吗，连他们的首领也负伤逃窜，这伙贼匪显然是鹿头山叫来的外援，我众将士奋勇争先，杀得他们溃败而逃，至于鹿头山众匪嘛，他们慑于官军兵威，固守拒战。你见地势不利，不能强攻，便孤身潜入敌营，摸清教匪虚实，并带回了匪弩一把。这篇话，我也没瞎编吧？”
杨晋心道：“论请功还得是你们啊，败了也能说成胜了。”
汤晟道：“师叔若这么说的话，倒也是实情。说到那柄匪弩，乃是匪首杨晋亲自改良的，威力非小。”
向师叔道：“比你带去的精工玄弩如何？”
汤晟道：“威力等量齐观，但是匪弩更为小巧，所用符纹只怕大有门道，只可惜已经破损。”
向师叔道：“也算不错，你拿回这把弩也算是情报一份，都可以记入功劳里。你还给鹿头山周边地貌山形、人口村落做了详细勘察，另制了一份详尽地形图，是吧？”
汤晟这时候也开窍了，忙道：“哪里是我做的？本次进剿得胜归来，除了众将士用命，更是倚赖师叔秘授指挥机宜，并将多年心血所制之图提前赠予晚辈，这才得以重创匪军。这份地形图上未有署名，便请师叔提笔落款，好叫朝廷上下知道师叔平日的苦心。”
向师叔听他是要将功劳也分自己一份，不由得微笑道：“我这岂非无功受禄？”
汤晟道：“若无师叔指点，这场功劳本来也没有，即便全部献于师叔，也是应当的。”
向师叔笑道：“好吧，看在你一片诚意的份上，我就却之不恭了。你速速改一份表功的折子，再来交我。对了，你剿匪义军的部下如今何在？”
汤晟道：“我这几日一直在归拢旧部，差不多六七成已经归队。师叔是有什么用处吗？”
向师叔道：“马上给他们下令，凑五百人头，谁凑得多给谁表功。”
杨晋一惊：“怎么凑？”
汤晟也是惊道：“师叔...您是说杀...杀人充数？”
吱呀一声，想是向师叔站了起来，跟着来回踱步：“贤侄，朝廷的规矩你不是不知道，要是没有人头，你这功劳说出来那不成了吹嘘？
再说你也不必如此不忍，今年云州大荒，流民甚多，这些流民乞讨不成，迟早要结伙闹事，现在杀一些，反而能少一些隐患。否则他们抢了西村抢东村，那些村民没了粮食，也只能入伙跟着他们再去抢别人，到时小疾可就变成大病了。”
杨晋心道：“这姓向的好狠辣。”
汤晟道：“可...可...不如晚辈寻些为非作歹的流民，将他们杀了充数。”
向师叔嘿道：“慈不掌兵，贤侄你如此菩萨心肠，怎么做得大事？我跟你讲，如今天下多事，归根到底是人太多的缘故，少一些流民刁民，天下便太平些。”
汤晟道：“是。”又道：“师叔再生之恩，晚辈没齿难忘，日后定有补报。我先去安排，不扰师叔休息了。”
向师叔道：“先别走。”跟着听到啪嗒一声，似乎是什么东西被拍到了桌子上，跟着响起向师叔的声音：“拿着它，晚上去山庄玩玩。”
汤晟声音明显迟疑起来：“多谢师叔美意，我...实在没有游玩的心情，还是抓紧去布置吧。”
向师叔哼道：“汤师侄，你是不是真心诚意要替殿下做事？”
杨晋心想：“他口中这个殿下到底是谁，成王吗？”
汤晟声音诚惶诚恐：“自然是。”
向师叔道：“咱们打开天窗说亮话，你如今走投无路，才来投奔殿下，这心有多真，意有多诚，难免有人会怀疑。要想堵住人家的嘴，”只听两声叩响，是他指节敲击桌面的声音，“山庄我劝你还是去一趟的为好，令牌拿上，今夜就去。”
杨晋纳闷：“这是什么山庄，为何去了山庄便能证明真心诚意？难道里面有刀山火海？”
汤晟道：“是，是。晚辈告退。”
接着便听到开门关门声，汤晟脚步声迅速远去了。
杨晋大是好奇，想立即跟上去看看汤晟到底要去什么山庄，转念又想，隔壁显然不是善茬，韵儿一旦回来，不见了自己，跟隔壁若是起了冲突可是不妙，还是先等韵儿回来再说。
他悄无声息翻出窗去，多走出几十步后，才飞跃上了树顶，远眺有无覃韵身影。
正搜索间，忽然看到不远处，月光下一只鸟影如风掠过，杨晋略一凝目，电磁辨形之下看得清楚，那是一只夜枭，飞行无声，多半发现了鼠类踪迹，这才蓦地身形一动，振翅捕猎。
便在此时，猛然左侧楼上闪出一道黑影，这道黑影来势好快，伸足在半空夜枭背上一点，借势腾空转折，身似轻烟倏地掠到客栈楼上，转瞬落在杨晋隔壁房间的门前，足下不带半点声响。
杨晋暗吃一惊：什么人？身法如此迅捷！轻身功夫比房中向师叔高明得多，几乎能跟左乾相提并论。
房中传出向师叔的笑声：“好一手八步踏「枭」，鲁老弟的身法真是如风似电，叫人不得不佩服。”
那人也笑道：“能得向大人一句夸奖，鲁某三生有幸。”说着推门进去了。
一听这人声音，杨晋不禁心头一震：鲁十三！老天有眼，这厮居然在这！自他从鹿头山跑了以后，我还想着天下茫茫，何处寻他，今日竟遇到了。师父的仇可以报了！
跟着又是纳闷：他功夫竟然精进如斯！啊，是了，他如今也会化吸诀和万气归一，虽然本身修为只有第六层，但有这两门功夫在身，他如今已能和左乾这般高手一争雄长。我如今玄力修为跟他相仿，真若比拼起来，未必有必胜把握。
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