残阳如血，泼洒在泉州湾连绵的礁石之上，将倭寇营地的轮廓染成一片狰狞的赤黑。海风卷着咸腥气呼啸而过，掀动营寨周围的铁丝网，发出“呜呜”的刺耳声响，像是困兽临死前的哀嚎。
营地中央的主帐篷内，烛火摇曳，映着墨先生那张惨白瘦削的脸。他正佝偻着身子，在案前飞快地涂抹着什么，案上摊开的桑皮纸，正是尚未完工的伪钞模板。帐外传来的操练声、呼喝声此起彼伏，却丝毫搅不乱他的心神，唯有那双藏在琉璃镜片后的眼睛，闪烁着近乎癫狂的精光。
“先生，泉州府的明军已经在城外集结，怕是……怕是要打过来了。”一名倭寇小头目掀帘而入，脸上满是惶急之色，腰间的倭刀撞得“哐当”作响。
墨先生的笔尖猛地一顿，一滴浓黑的墨汁落在纸上，晕开一个丑陋的墨团。他缓缓抬起头，镜片后的目光冷得像冰：“慌什么？松浦大人的两千精锐，难道还挡不住一群明军？再说，那些晋商的银票，难道是白拿的？”
小头目嗫嚅着不敢应声，只喏喏道：“可探子回报，带头的是那个姓沈的食探，还有个女医，手段狠辣得很……山西那边的据点，就是被他们端的。”
“沈砚？”墨先生的嘴角抽搐了一下，这个名字像一根针，狠狠刺进他的心头。伪钞模具被夺，盐仓据点被毁，严党在山西的势力折损大半，全是拜此人所赐。他攥紧了拳头，指节泛白，声音里带着咬牙切齿的恨意：“来得正好，我正愁找不到他报仇！去，告诉松浦大人，让他加强营地四周的守卫，尤其是后山的密道，绝不能让任何人摸进来！”
小头目领命而去，帐内重归寂静。墨先生盯着案上的伪钞模板，眼中闪过一丝慌乱。他知道，松浦的倭寇看似凶悍，实则是一群乌合之众，若真遇上沈砚那般心思缜密的对手，怕是撑不了多久。他起身走到帐后，掀开一块石板，露出一个黑漆漆的暗格，里面放着一个锦盒，锦盒内，是一枚刻着严字的虎符——那是严嵩给他的信物，凭此物，他可以调动严党在东南沿海的所有残余势力。
“沈砚，你若真敢来，我便让你有来无回！”墨先生低声自语，指尖死死攥着锦盒，指甲几乎嵌进木头里。
而此刻，营地之外的密林里，沈砚正伏在一棵老榕树上，目光如鹰隼般扫视着营地的布防。他身披黑色斗篷，斗篷下摆与树干上的苔藓融为一体，唯有那双眼睛，在暮色中亮得惊人。
树下，苏微婉正与泉州抗倭总兵周将军低声商议。周将军身披铠甲，面容刚毅，腰间的佩剑寒光凛凛：“沈大人，营地四周共有六道防线，外围是铁丝网和陷马坑，往里是弓箭手阵地，再往里，便是倭寇的营房。松浦那贼子，将主力都布置在了正面，想来是料定我们会从正门进攻。”
苏微婉点头，手中拿着一卷羊皮纸，上面是她与沈砚连夜绘制的营地布局图，图上用朱砂标注着了望塔、营房、粮仓的位置，甚至连倭寇的换岗时间都标注得一清二楚。“周将军，中路军队正面进攻时，务必声势浩大，吸引倭寇的主力。左右两路的迂回部队，需从东西两侧的礁石缝隙中穿插，切断他们的退路。沈砚带精锐潜入营地，目标是主帐篷，活捉墨先生。”
她的声音清脆，却带着不容置疑的力量。周将军看向她的目光里，满是敬佩——谁能想到，这般娇弱的女子，不仅医术高超，在排兵布阵上，竟也有如此见识。
沈砚从榕树上跃下，动作轻盈得像一片落叶。他拍了拍斗篷上的尘土，手中握着那柄汾州宝刀，刀鞘上的铜环在暮色中闪着微光。“周将军，进攻的信号，是三枚红色信号弹。记住，一旦看到信号弹升空，中路军队便全力冲锋，不必有任何顾忌。”
周将军抱拳：“沈大人放心！末将定不辱使命！”
沈砚转头看向苏微婉，眼中闪过一丝柔和。他伸手，替她理了理被风吹乱的鬓发：“你留在后方，负责救治伤员。记住，若战事不利，便立刻撤退，不必等我。”
苏微婉抬眸看他，目光坚定：“我等你回来。”她从袖中取出一个小巧的瓷瓶，递到他手中，“这里面是解药，墨先生擅长用毒，你务必小心。”
沈砚接过瓷瓶，攥在掌心，点了点头。他转身，对着身后的二十名精锐士兵沉声道：“诸位，此战关系到东南沿海的安宁，关系到万千百姓的性命。活捉墨先生，捣毁伪钞工坊，扬我大明国威！”
“活捉墨先生！扬我大明国威！”二十名士兵齐声高呼，声音低沉而有力，惊得林中的飞鸟扑棱棱地飞起。
夜色渐浓，将泉州湾笼罩在一片浓稠的墨色之中。海风愈发猛烈，卷起的浪涛拍打着礁石，发出“轰隆隆”的巨响，像是为这场即将到来的激战，奏响了序曲。
三更时分，三枚红色信号弹骤然升空，划破漆黑的夜空，像三颗燃烧的星辰。
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