“是腐浊蝎鼠！看来这些穴居人是被它们堵在这里了。”格伦金低吼道，握紧了战斧。
“准备战斗！”卡提西娅没有丝毫犹豫。无论出于何种目的，都不能见死不救。
战斗瞬间爆发。腐浊蝎鼠动作迅捷，尾部的毒刺闪烁着不祥的光芒。但在狭窄的洞穴里，它们的灵活性受到了限制。格伦金如同磐石般顶在最前面，战斧挥舞得虎虎生风，逼退了一只试图扑上来的蝎鼠。两名野猪人战士怒吼着发起冲锋，巨大的力量直接将一只蝎鼠撞飞在岩壁上，骨裂声清晰可闻。枯木精灵的箭矢精准地射穿了另一只蝎鼠的眼睛，而人类混血佣兵则灵活地游走，用短剑攻击着蝎鼠相对柔软的腹部。
卡提西娅没有使用大范围的【荆棘鞭挞】，以免误伤穴居人。她指尖绿光闪烁，一道道细长坚韧的荆棘如同灵蛇般从岩壁缝隙或地面窜出，精准地缠绕住蝎鼠的节肢和尾刺，为队友创造绝佳的攻击机会。
战斗结束得很快。在众人默契的配合下，几只腐浊蝎鼠很快便被解决，尸体散发出阵阵恶臭。
战斗结束后，卡提西娅示意队员们收起武器，她自己则缓缓走向那些依旧瑟瑟发抖、用惊恐的大眼睛望着他们的穴居人。
“不要害怕，我们不会伤害你们。”她用尽可能温和的语气说道，同时施展了一个小范围的【自然之触】，柔和的绿光如同温暖的水流，拂过那些受伤的穴居人。他们身上的擦伤以肉眼可见的速度愈合，疼痛感迅速消退。
这神奇的一幕让穴居人们惊呆了，哭泣声戛然而止。他们难以置信地看着自己愈合的伤口，又看向卡提西娅，巨大的眼睛里充满了震惊和……一丝希冀。
一个看起来年长一些、胡须皆白的穴居人，在其他同伴的搀扶下，颤巍巍地走上前，用生硬的大陆通用语结结巴巴地说道：“谢……谢谢……尊贵的大人……救……救了嘎吱和嘎吱的族人……”
“不必客气。”卡提西娅蹲下身，平视着这位名叫嘎吱的穴居人长老，“你们怎么会在这里？还被这些怪物困住了？”
嘎吱长老脸上露出了悲伤和恐惧的表情：“家……家园……被，被更大的怪物……毁了……嘎吱和族人……逃到这里……想，想挖点吃的……和闪亮的石头……但，但这里也不好……有怪物……”
通过嘎吱长老断断续续的叙述和卡提西娅的引导，众人明白了缘由。这支穴居人小部落原本生活在更深层的地下，但他们的家园被一群强大的、来自腐浊深渊的怪物摧毁，不得不逃到相对浅层的废弃矿坑避难。他们依靠挖掘矿坑里残存的低品质水晶和偶尔找到的发光苔藓为生，但这里同样危机四伏，今天更是差点全军覆没。
卡提西娅心中一动，问道：“嘎吱长老，你们……能感知到矿脉吗？比如，优质的铁矿石？”
听到“铁矿石”三个字，嘎吱长老的眼睛猛地亮了一下，仿佛提到了他们最自豪的事情。“能！嘎吱和族人……最会找石头！这里……往下挖……再拐两个弯……有好铁！很多！亮闪闪！”
他手舞足蹈地比划着，语气中带着不容置疑的肯定。
格伦金闻言，激动得胡子都翘了起来：“真的？！太好了！”
卡提西娅看着嘎吱长老，又看了看他身后那些依旧惶恐但眼神中多了些生气的穴居人，心中有了决断。她站起身，神情庄重地对嘎吱长老说道：“嘎吱长老，我和我的族人，在南方建立了一个新的家园，名叫‘残光村’。那里有干净的水，安全的住所，以及愿意接纳所有友善种族、共同建设的领主。”
她指了指格伦金和自己身后的队员们：“如你所见，我们拥有保护同伴的力量，也愿意帮助落难者。如果你们愿意，可以加入我们残光村。我以领主之名承诺，将给予你们与其他子民同等的庇护和尊重。而你们，可以凭借你们寻找和挖掘矿脉的天赋，为领地做出贡献，换取安稳的生活和充足的食物。不必再在这黑暗危险的矿洞里挣扎求生。”
这个提议，对于饱受流离之苦、朝不保夕的穴居人而言，无异于天籁之音。
嘎吱长老和族人们激动地交头接耳，用他们快速而尖细的语言激烈地讨论着。最终，嘎吱长老转过身，面向卡提西娅，用一种前所未有的郑重语气说道：“尊贵……不，领主大人！您救了嘎吱和族人的命，还愿意……收留我们……给我们安全和食物……嘎吱和族人，愿意加入！愿意为您……挖石头！”
他似乎觉得语言不够庄重，颤巍巍地从怀里摸索出一块鸡蛋大小、闪烁着微弱金属光泽的黑色矿石——正是一块品质极佳的铁矿石胚胎。他双手将矿石捧到卡提西娅面前，然后示意其他族人也拿出他们珍藏的、各种颜色和质地的矿石小块，堆放在一起。
“这是……金石之契！”嘎吱长老用力地说道，虽然发音古怪，却充满了仪式感，“穴居人……用最珍贵的石头……立下誓言！效忠领主大人！永不背叛！”
看着眼前这堆象征着穴居人全部家当和最高誓言的矿石，以及他们那充满期盼和决绝的眼神，卡提西娅心中涌起一股暖流。她郑重地接过那块铁矿石胚胎，感受着其中蕴含的坚实力量。
“我接受你们的誓言和契约。”卡提西娅的声音清晰而有力，“从今日起，你们便是残光村的一员！欢迎回家！”
“回家！”格伦金和其他队员也露出了笑容。
勘探小队带着意外的收获——不仅仅是确认了富铁矿脉的存在，更是接纳了一支拥有珍贵技能的穴居人部落——踏上了归途。当卡提西娅带着嘎吱和他的十七名族人走出矿洞，重新见到阳光时，穴居人们有些不适应地眯起了眼睛
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