第二十五章：夹缝刀锋
三月二十五日，寅时。
北京城还在沉睡，但城东吴三桂大营已经灯火通明。两千骑兵集结完毕，马衔枚，蹄裹布，骑士们沉默地检查装备：三眼铳的火药是否装填妥当，腰刀的皮绳是否牢固，马鞍后的干粮袋是否系紧。
吴三桂全身披挂，站在营门前的高台上。他没有训话，只是举起右手，向前一挥。
无声的命令。骑兵们翻身上马，如一道黑色的洪流，向西涌去。
他们的目标不是西便门缺口——那里还在进行着零星的巷战——而是绕过北京城北，直扑西山脚下的闯军断后大营。
按照吴三桂的计划：主力两千骑兵正面佯攻，吸引刘宗敏注意力；同时派五百精锐从西山小路迂回，突袭大营后方。只要烧了粮草，断了水源，三万闯军不战自溃。
很完美的计划。
如果刘宗敏真的只有三板斧的话。
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同一时间，德胜门城楼上。
李维一夜未眠。他站在垛口后，举着单筒望远镜，看着吴三桂的骑兵消失在晨雾中。
“陛下，真的不派兵接应吗？”倪元璐站在身后，忧心忡忡，“万一吴三桂战败……”
“他不会败。”李维放下望远镜，“至少今天不会。”
“为什么？”
“因为这是他吴三桂在北京城下的第一仗，他必须赢得漂亮。”李维转过身，“赢了，他才有资本跟朕讨价还价；输了，他就什么都不是。”
这就是吴三桂的逻辑：一切为了利益最大化。今天这一仗，他不仅要赢，还要赢得让所有人都看见——看见关宁军的强大，看见他吴三桂的能耐。
“可如果他真的大胜，拥兵自重……”倪元璐没说完，但意思很明白。
“那就让他拥兵自重。”李维走到地图前，“现在最大的威胁是李自成，不是吴三桂。等解决了李自成，再慢慢收拾吴三桂。”
话是这么说，但他心里清楚，这几乎不可能。明末的军阀问题，是制度性腐败的产物，不是杀一两个将领就能解决的。除非彻底重建国家机器，否则军阀割据只会愈演愈烈。
但那是以后的事。现在，他只需要吴三桂打赢这一仗。
“传令各门守军，”李维下令，“今天加强戒备。无论西边战事如何，都不许擅离职守。尤其是西便门——告诉祖泽润，就算吴三桂败了，溃兵也不许放进城。”
“臣遵命。”
倪元璐退下后，李维重新举起望远镜。
天色渐亮，西边已经能看见隐约的烟尘。
战斗开始了。
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刘宗敏的大营设在西山脚下的一处缓坡上，背靠山崖，前临溪流，易守难攻。营寨扎得很扎实：外围是三道壕沟，壕沟后是木栅，木栅后是土垒，土垒上还架着十几门缴获的明军火炮。
吴三桂的骑兵冲到第一道壕沟前就停下了——壕沟太宽太深，马跳不过去。而且壕沟后面，忽然站起一排排弓箭手。
“有埋伏！”副将惊呼。
吴三桂勒住马，眯眼观察。营寨里很安静，安静得反常。按照常理，大军突袭，对方应该仓促应战才对。可刘宗敏的营寨，像是早有准备。
“撤！”他果断下令。
但已经晚了。
两侧山坡上，忽然竖起无数旗帜。不是闯军的“闯”字旗，是五花八门的杂旗——有地方团练的，有土匪流寇的，甚至还有蒙古部落的。
“刘宗敏收编了周边所有武装。”吴三桂明白了，“他在等我们上钩。”
话音刚落，火炮响了。
不是营寨里的炮，是更远处——西山山腰上，不知何时架起了炮阵。炮弹呼啸着砸进骑兵队列，人仰马翻。
“分头突围！”吴三桂拔出刀，“向西，冲出去！”
骑兵开始冲锋。但他们很快发现，每一条路都被堵死了：西边是深涧，东边是伏兵，南边是北京城方向——那里有祖泽润的守军，不会放他们过去。
唯一的路是北边，上山。
“上山！”吴三桂调转马头。
骑兵们跟着主将，向山坡冲去。山坡陡峭，马匹艰难攀爬，不断有马失前蹄，连人带马滚下去。
半山腰时，第二轮打击来了。
不是火炮，是滚木礌石。巨大的圆木和石块从山顶推下，顺着陡坡滚落，所过之处，血肉横飞。
吴三桂的左腿被一块飞石砸中，剧痛让他差点坠马。他咬牙抓住马鞍，继续向上冲。
终于冲上山顶时，他身边只剩下不到八百骑。
而山顶上，一个人正等着他。
刘宗敏。
这个李自成麾下第一猛将，此刻坐在一块大石上，手里拎着个酒葫芦，正仰头喝酒。见吴三桂上来，他抹了抹嘴，笑了：
“吴将军，久仰大名。”
吴三桂勒住马，喘息着盯着对方：“刘宗敏，你好算计。”
“不算计不行啊。”刘宗敏站起身，他身材高大，比吴三桂还高半头，“闯王带着主力走了，留下我断后。我要是不多准备几手，怎么对得起闯王的信任？”
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