“娘娘喜欢，便是奴才天大的福气。”福林连忙跪下，心中那块一直悬着的大石终于轰然落地，甚至涌起一股难以言喻的成就感和激动。这比他当初在夜总会哄得哪个最难缠的富婆开怀大笑、拿到最多的小费，要充实和有意义得多。这是一种凭借真本事赢得认可的价值感。
淑妃心情愉悦，连日来的郁结似乎都散去了不少，她当即对身旁的掌事宫女吩咐道：“春桃，去告诉御膳房，从今往后，本宫的日常饮食，就由福林专司负责。让他不必再回那火上房了，即日起，便留在长春宫小厨房当差。”
“娘娘！”那名名叫春桃的掌事宫女闻言，脸色瞬间一变，失声惊呼。她约莫二十七八岁年纪，容貌只能算周正，但眉眼间透着一股长期掌管事务形成的精明和隐隐的刻薄。她入宫已有十年，凭借着会看眼色、懂得逢迎和一定的手腕，好不容易才爬到长春宫掌事宫女的位置，自认是淑妃身边最得力、最可信赖的人，平日里连一些低位份的嫔妃和不得势的太监总管都要给她几分薄面。如今眼见一个不知从哪里冒出来的、低贱肮脏的火上房小太监，仅仅凭着一两道看似取巧的小菜，就如此轻易地获得了娘娘如此的青睐和信任，甚至要直接调来长春宫，分走她掌管小厨房、安排娘娘膳食的部分核心权力，这让她如何能忍？强烈的嫉妒和危机感瞬间淹没了她！
“娘娘，这……恐怕于礼不合吧？”春桃强挤出笑容，试图劝阻，声音因为急切而略显尖锐，“福林毕竟是净身房出来的低等太监，身份卑贱，未经内务府正式考核调派，直接留在长春宫伺候，怕是会惹人闲话，说娘娘您……您御下不严。再者，小厨房已有定例，人手充足，突然加人，只怕……只怕会乱了章法，反而不美。”她搜肠刮肚地寻找着理由，眼神不善地瞥了福林一眼。
淑妃微微蹙起秀眉，她性子温和，不喜争斗，但并不代表她没有主见和识人之明。她摆了摆手，语气虽然依旧柔和，却带着不容置疑的坚定：“规矩是死的，人是活的。福林手艺合本宫心意，能解本宫烦忧，留下他专司本宫饮食，有何不可？内务府那边，本宫自会去知会一声。至于小厨房……多一个心思灵巧、手艺精湛的人手，正好你们也轻省些，更能精心伺候。此事不必再议。”
春桃见淑妃心意已决，且语气中已带上一丝不悦，不敢再明着反对，只得咬牙将满心的不甘和怨毒硬生生咽下，低下头，掩去眼中汹涌的嫉妒和怒火，从牙缝里挤出几个字：“是……奴婢……遵命。”她看向福林的目光，如同淬了毒的冰锥，寒冷而致命。
福林将春桃的反应尽收眼底，心中警铃大作，背后泛起一丝寒意。他知道，自己虽然暂时获得了淑妃的庇护，脱离了火上房的苦海，却也一脚踏入了另一个看不见硝烟、却可能更加凶险的战场。这个春桃，显然是他立足长春宫的第一个，也是目前看来最直接的障碍和敌人。
“奴才……谢娘娘恩典！奴才一定尽心竭力，小心伺候，绝不负娘娘信任！”福林再次叩首，态度无比恭顺，语气充满感激。
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