寨子里的气氛像绷紧的弓弦。疲惫和病痛被压了下去，取而代之的是一种沉闷的、近乎麻木的紧张。
人们沉默地搬运着石块、滚木，检查着手中磨损的刀剑。
没人说话，只有粗重的呼吸和器物碰撞的钝响。
萧景琰出来了。
他披了件半旧的软甲，脸色依旧苍白，肩头渗出的血迹在深色衣料上晕开暗色。亲兵想扶他，被他抬手止住。他走到叶纨身侧，望向山下。
“虎贲卫…周奎。”萧景琰的声音带着病后的沙哑，却异常平稳，“她这是要撕破脸了。”
叶纨没接话，只是看着山下那些沉默移动的黑甲士兵。他们行动有序，效率极高，不到一个时辰，简易的云梯和蒙着生牛皮的攻城槌已经就位。空气里弥漫着铁锈和尘土的味道。
“怕吗？”萧景琰忽然问。
叶纨侧过头，看见他棱角分明的侧脸，和眼底深沉的郁色。“怕有用吗？”她反问，语气淡得像在讨论天气，“怕，他们就不攻山了？”
萧景琰低低咳嗽两声，唇角却扯出一点极淡的弧度：“也是。”
他转身，一步步走上寨墙的木质阶梯。步伐不快，甚至有些虚浮，但脊背挺得笔直。沈青想劝阻，被萧景琰一个眼神挡了回去。
寨墙上，守军的目光都聚了过来。
萧景琰扶着垛口，目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸。这些人都跟着他从北境退下来，病的病，伤的伤，眼窝深陷，嘴唇干裂。
“看见了吗？”他开口，声音不大，却顺着山风传开，“山下，是虎贲卫。天子亲军。”
人群中起了一阵轻微的骚动，有人握紧了手中的矛杆。
“他们本该戍卫皇城，护佑黎民。”萧景琰继续道，声音里透出冷意，“可如今，他们听的是一个妇人的令，来剿杀你们——这些曾在北境流过血、挡过胡马的同袍！”
他顿了顿，咳嗽起来，肩头的伤处因情绪波动又渗出血。旁边一个老兵红了眼眶，别过头去。
“今日，或许咱们谁都走不下这黑风寨。”萧景琰喘匀了气，目光如刀，划过众人，“但就算死，也得让天下人看清楚——是谁在忠，是谁在奸！是谁在保家卫国，是谁在祸乱朝纲！”
没有激昂的呐喊回应。
只有一片死寂的沉默。
但那一双双眼睛里，有什么东西烧了起来。那不是热血，是更沉、更硬的东西，像埋在灰烬底下的炭。
沈青喉结滚动，猛地捶了一下胸口甲胄，闷响。
紧接着，第二个，第三个……寨墙上响起一片沉闷的捶击声，不大，却沉甸甸地压在山风里。
叶纨在寨墙下听着，手里检查着刚送来的药囊。她分出一半递给医棚里帮忙的妇人：“重伤昏迷的，用湿布蘸这个擦太阳穴，能提神。省着点用。”
一个脸上还带着稚气的小兵凑过来，声音发颤：“叶姑娘，咱们……咱们守得住吗？”
叶纨抬头看他。这孩子至多十六七岁，嘴唇上绒毛还没褪干净，握刀的手在抖。
“守不守得住，得打了才知道。”她语气没什么起伏，将一包金疮药塞进他怀里，“但要是现在腿软了，把后背露给敌人，那一定死得最快。”
小兵愣住，脸涨红了，握刀的手反而不抖了。
“去位置吧。”叶纨说。
就在这时——
呜——
低沉的号角声从山下冲天而起，撕裂了清晨最后一点宁静。
“敌袭——！”
寨墙上的嘶吼几乎同时炸开。
箭矢第一波升空时，带着让人牙酸的尖啸。
那不是散乱的箭雨，而是整齐的、覆盖式的抛射。黑压压一片腾空，在晨光里划出死亡的弧线，然后暴雨般砸落。
“举盾——！”
木盾、铁盾、甚至门板被猛地举起。箭矢钉在上面的声音密集得让人头皮发麻，笃笃笃，像催命的鼓点。有倒霉的，盾没护全，箭矢穿透缝隙，带起一蓬血花和短促的惨嚎。
叶纨伏在垛口后的死角，碎石灰尘簌簌落在她发间。她眯眼从缝隙看下去。
虎贲卫的进攻毫无花哨。盾阵在前，稳步推进，云梯紧随其后。他们甚至不怎么喊杀，沉默得可怕，只有铠甲碰撞和沉重的脚步声。
“放箭！砸！”萧景琰的声音在寨墙上响起，压过了喧嚣。
黑风寨的还击开始了。弓箭手从垛口探身，向下急射。石块、滚木被推下寨墙，沿着陡坡轰隆隆滚落，砸进盾阵，带起一片骨裂筋折的闷响和人仰马翻的混乱。
但虎贲卫太多了。
倒下一批，后面立刻补上。云梯一架架靠上寨墙，铁钩死死扣进木头缝隙。黑甲士兵口衔短刀，开始向上攀爬，动作迅捷得像猿猴。
“砍梯子！推下去！”沈青满脸是血，不知是谁的，他抡起一把厚重的砍刀，狠狠劈向最近一架云梯的挂钩。
肉搏在寨墙边缘爆发。
一个虎贲卫刚冒头，就被守军的长矛捅穿脖颈，滚落下去。但紧接着又有两个爬上来，刀光一闪，守军惨叫着倒地。缺口一开，更多的黑甲士兵涌上。
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