御书房里的空气稠得能黏住呼吸。
鎏金兽首香炉里飘出的龙涎香,平日里最是宁神,此刻却混着一种无形的焦灼,沉甸甸压在梁柱之间。
年近五旬的皇帝萧闵,近年眼窝愈发深陷,面色透着股不健康的蜡黄,他正用力揉着两侧太阳穴,仿佛想把里面突突直跳的胀痛给摁下去。
御案上,几份摊开的奏报像几块烧红的铁,烫得他不敢细看,又不得不看。
左手边那份,是贵妃林氏遣人加急送来的。
娟秀的字迹染着泪痕(或是水渍),字字泣血,痛陈三皇子萧景琰如何“勾结边将、私募兵马、图谋不轨”,更骇人听闻的是,竟有“江湖乱党”公然打出“冤”字旗号,冲击禁军,“此风若长,国将不国!”末尾是她惯用的、惹人怜惜的哀恳,求陛下速发天兵,以正国法,以安社稷。
右手边那份,厚实得多。
永昌王领衔,几位须发皆白的宗室元老联名具奏。
通篇没有半个字直接为萧景琰喊冤,却比喊冤更重。
他们忧心忡忡地写着“近日京畿异象频仍,坊间流言蜚语,多涉巫蛊惑心之说,民心惶惶,恐非吉兆。”
笔锋一转,谈及“皇子乃国本,纵有过,当明刑正典,公示天下。若以刀兵私相屠戮,徒令亲痛仇快,非圣君治国之道也。”
字字平实,却像钝刀子,一下下敲在“骨肉相残”这四个字上。
中间那份是巡防营冯豫的军报,倒是干巴巴的,只陈述“黑风寨外两军对峙,有不明身份者持‘冤’字旗冲击虎贲卫后阵,臣已隔离双方,静候圣裁”。
“逼朕……都在逼朕!”萧闵猛地一扫衣袖,几份奏报哗啦一声飞落在地。
他胸口起伏,浑浊的眼睛里布满血丝,既有被触怒的帝王威严,更有一种深藏的、不愿面对的惊疑。
他近年精力不济,多赖贵妃在身边温言软语,打理琐事,可如今这事……动静太大了。
“陛下息怒,保重龙体要紧。”轻柔的声音响起,带着恰到好处的哽咽。
林贵妃不知何时已悄步进来,一身素白宫装,不施粉黛,青丝松松挽着,更衬得脸色苍白,眼尾泛红,楚楚堪怜。
她径直跪倒在散落的奏报旁,未语泪先流:“景琰那孩子……是臣妾看着长大的,性子是烈了些,可臣妾万没想到……他竟真敢做出如此大逆不道之事!勾结边将,私募甲兵,如今更引来江湖匪类,公然对抗王师……这、这哪里还是任性,分明是……分明是生了反骨啊陛下!”
她哭得肩头轻颤,字字句句却咬得清晰,将“勾结”、“私募”、“匪类”、“反骨”这些词,钉子一样往皇帝耳朵里敲。
对自己派虎贲卫、京中异象,则半个字不提。
“证据呢?”萧闵盯着她,声音有些沙哑,“贵妃口口声声证据确凿,除了那些语焉不详的密报,可有实据?那封所谓的通敌信函,究竟在何处?”
他并非全然糊涂,只是往日懒得多想。
贵妃心头一紧,抬起泪眼,越发凄婉:“陛下……那些铁证,原本都已收齐,可、可不知怎的,兵部存档里最关键的部分竟不翼而飞!定是有人里应外合,替那逆子销毁了!陛下若不信臣妾,臣妾……臣妾愿以死明志!”说着,竟要往旁边的蟠龙柱上撞去。
“胡闹!”萧闵烦躁地喝止,旁边的内侍连忙拦住。
他看着贵妃这副模样,心头那点疑虑又被熟悉的怜惜压下去些许。
正要开口,殿外忽然传来太监急促尖利的通传:
“陛下!刑部侍郎赵德明殿外求见!称有十万火急、关乎国本之事,冒死面陈!”
赵德明?
皇帝眉头拧紧。
贵妃脸色几不可察地一变,指尖掐进了掌心。
“宣!”萧闵挥袖。
殿门开合,一个人几乎是滚爬进来的。官帽歪斜,发髻散乱,一身朱红官袍沾满灰尘,额头上还有一块新鲜的擦伤,渗着血丝。
正是赵德明。
他脸上已无人色,嘴唇哆嗦得厉害,扑到御案前几步远就“噗通”跪倒,以头抢地,“咚咚”作响。
“陛…陛下!臣…臣万死!臣有本奏!有天大的冤枉要揭发!”他声音劈裂嘶哑,像破风箱在拉扯。
贵妃心中那点不祥瞬间炸开,厉声喝道:“赵德明!你看看你这副模样!御前失仪,惊扰圣驾,该当何罪!有何事不能按部就班,递折子上来?!”
赵德明却像没听见,猛地抬头,眼神涣散了一瞬,随即爆发出一种孤注一掷的疯狂。
他避开贵妃那淬毒般的目光,颤抖着从怀中掏出一份厚厚的奏折和几封边缘磨损的信函,双手高举过头顶,声音因为极度恐惧和激动而变形:
“陛下!臣要揭发!揭发贵妃林氏,构陷忠良,毒害皇子,欺君罔上!”
“这些…这些是贵妃指使臣,伪造边关文书、构陷忠勇侯秦岳将军的部分密信抄录!
还有…还有她通过陈记药行,秘密购入宫中禁药‘幽冥萝’及其它惑心之物的账目往来!那封指证三殿下通敌的密信…是…是伪造的啊陛下!
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