吴掌柜的密信送到时，三更梆子刚敲过不久。
信纸叠得很小，边缘被汗浸得有些发皱。萧景琰拆开，就着桌上那盏将尽的油灯看。烛火跳了一下，在他脸上投出晃动的阴影。
他看得很慢。
目光自上而下，一行行扫过。脸色起初还算平静，渐渐地，眉骨下压，下颌线绷紧，攥着信纸的指节一寸寸收紧，泛出青白。
薄薄的纸在他指间发出细微的、不堪重负的声响。
叶纨伸手接过那几乎被揉皱的信纸，就着昏黄的光快速浏览。她的目光比萧景琰更冷，更利，像刀子刮过纸面。眉尖慢慢蹙起，唇线抿成一道冰冷的直线。
沈青站在一旁，大气不敢出，目光在两人脸上来回移动，心跟着一点点提起来。
“怎么了？”他终于忍不住，声音压得低低的，“京城……出事了？”
萧景琰闭了闭眼。
再睁开时，眼底那点微弱的波澜已消失不见，只剩寒潭般的冷冽。
“好一招釜底抽薪。”他的声音不高，却字字如刀，割开凝重的空气，“弹劾王御史‘结交匪类，言论失当’，着即闭门思过，不得预闻朝政。”
沈青倒抽一口凉气：“王御史可是我们在御史台最……”
萧景琰没停，继续道：“陈记药行最后两个知情管事，‘意外’落水，尸首今晨在通惠河下游发现。京中曾为我说话的三位将领，或遭申斥，或‘升迁’调离要害岗位，明升暗贬。最后——”他顿了顿，每个字都像从齿缝里挤出来，“父皇连续四日，宿于西苑探病。”
“探病？”沈青的声音变了调，“贵妃她……”
“称病退朝，却能让圣驾连留西苑。”叶纨放下信纸，指尖在粗糙的桌面上轻叩，发出笃笃的闷响，“这是在告诉我们，也告诉朝野上下——圣眷未衰，甚至……更浓了。”
沈青脸色发白：“这是要……在会审之前，把我们的人都拔干净？”
“恐怕不止是拔干净。”叶纨抬眼，目光锐利如针，“王御史是我们安在御史台最锋利的一把剑，现在剑折了。人证没了，物证就算摆出来，说服力也得折半。她要把我们在朝堂上能发出的声音，全掐灭。”她看向萧景琰，声音沉静，“但这也表示，贵妃怕了。”
“怕？”沈青不解。
“越是疯狂反扑，越说明她心虚。”萧景琰接过话，语气沉静得可怕，像暴风雨前的死寂，“她怕三司会审真的撕开那道口子，怕真相见了光，她那些见不得人的勾当，就藏不住了。”
叶纨已将信纸重新折好，凑近烛火。
火舌舔上纸角，迅速蔓延，橙黄的光将她沉静的侧脸映得明暗不定，眼底跳动着两点冰冷的火苗。
“会审不能停，也不能让她把水搅浑。”她看着纸张在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬，“我们得变招。”
“怎么变？”萧景琰望向她。
“她在剪除我们的羽翼，我们就要让剩下的骨头——”叶纨吹熄指尖最后一点飘落的灰烬，抬起眼，“变成扎进她喉咙里的刺。”
萧景琰眸光一动。
“殿下，您需要亲自写一封陈情书。”
叶纨语速加快，思路清晰如拨开迷雾。
“不诉冤，不叫屈，只陈述。详细写下中毒前后的每一个细节，贵妃党羽如何构陷，京城异动与西苑用度异常之间的关联——用事实串联，不用情绪渲染。这封信，要在会审当日，出现在三司每一位官员的案头，甚至……”她顿了顿，“悄悄传遍部分关键朝臣的府邸。”
萧景琰立刻领会：“把她‘病弱’、‘受构陷’的假面撕开，将她的狠毒与逾矩，赤裸裸摊在阳光下。让那些还在观望、或者被她蒙蔽的人看清楚。”
“对。”叶纨点头，“此外，会审现场需要一个人，能代表您发声，能捕捉对方漏洞，能顶住压力，寸步不让。”
“此人需熟知内情，立场坚定，且身份足够让人忌惮。”萧景琰沉吟。
两人目光在空中短暂交汇，几乎同时，一个名字浮现在心头。
“永昌王世子，萧景睿。”叶纨道出。
萧景琰眼底掠过一丝极淡的暖意，随即被更深的决断取代：“景睿正直机敏，与我尚有袍泽之谊。更重要的是，他的宗室身份是一层护甲，贵妃要动他，比动朝臣顾虑更多。我即刻修书给他。”
就在这时，寨门外传来一阵急促却克制的脚步声。
亲卫的声音隔着门板传来，带着紧绷：“殿下！巡防营冯将军到访，已至寨门外！”
冯豫？此时深夜亲至？
萧景琰与叶纨对视一眼，彼此眼中都浮起警惕。沈青下意识握住了腰间刀柄，身体微微前倾，呈戒备姿态。
“请。”萧景琰沉声道。
片刻，冯豫一身暗色常服，只带两名亲兵，踏入厅堂。
他目光如鹰，快速扫过四周——简陋却秩序井然，残破处皆有修补痕迹。最后，他的视线落在萧景琰与叶纨身上，抱拳行礼，姿态恭谨却无卑微。
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