腊月廿九，辰时。
朔州城在晨光中苏醒，昨夜的烽火与厮杀仿佛一场噩梦，被阳光一照就散了。街道上积雪被清扫出几条小道，百姓们小心地推开门窗，探头张望，见城头还是朔方军的旗帜，这才松了口气，开始一天的营生。
都督府东院厢房里，炭火烧得暖融。燕轻云靠在床头，崔挽月正为他左肩那道最深的剑伤换药。伤口边缘已经结痂，但深处仍有血丝渗出。
“藏剑的剑气很刁钻，”崔挽月用银镊子小心夹出最后一片碎布，“阿秀说，这道伤至少要养半个月，期间不能动武。”
“半个月太长了。”燕轻云皱眉，“突厥还在黑沙城盯着，我躺半个月，军心会乱。”
“那就别逞强。”崔挽月瞪了他一眼，“昨夜要不是萍儿那三箭，你现在躺的就是棺材。”
燕轻云自知理亏，不再说话。他确实低估了藏剑的临死反扑——那一剑若不是被弩箭干扰，刺中的就不是腹部，而是心脏。
门被轻轻推开，梅若烟端着一碗药进来。她换了一身素色襦裙，肩上披着薄裘，脸色还有些苍白，但精神尚好。
“阿秀刚熬好的，”她把药碗递给燕轻云，“趁热喝。”
药很苦，燕轻云眉头都没皱，一饮而尽。
“萍儿呢？”他问。
“在城头巡防。”梅若烟在床边的凳子上坐下，“她说昨夜一战，让她对刀法有了新领悟，要趁热打铁。我让辛鹏跟着她，免得她太过拼命，伤口又崩开。”
燕轻云点头，沉默片刻，问：“曹妈妈的尸体……”
“按你的吩咐，没声张，昨夜就悄悄埋了。”梅若烟低声道，“我在她身上搜出一封信，是太平公主的亲笔。信里说，若此番刺杀不成，便放弃朔州，转攻洛阳。”
“转攻洛阳？”崔挽月手上动作一顿，“什么意思？”
“婉儿有危险。”燕轻云脸色沉了下来，“太平公主在朔州折了曹妈妈，藏剑又重伤，她必然恼羞成怒。婉儿一直在暗中帮我们，公主肯定察觉了。如今朔州这块骨头啃不动，她自然要拿婉儿出气。”
梅若烟从袖中取出那封信，展开。信纸是上好的蜀笺，字迹娟秀中带着锋芒，确实是太平公主的笔迹：
“曹妈妈：若朔州事不可为，即返洛阳。玄玉楼内有变，本宫要清理门户。另，李孝逸已得陈冲助力，欲在朝中掀起风浪，你可助他一臂之力。”
落款处没有署名，只画了一朵小小的牡丹。
“清理门户……”崔挽月喃喃道，“秦霜姑娘她……”
“还有婉儿。”燕轻云握紧拳头，又缓缓松开，“但现在我们鞭长莫及。朔州离洛阳八百里，我又有伤在身，赶过去也来不及了。”
“那怎么办？”
“只能相信婉儿。”燕轻云看向窗外，“她能执掌玄玉楼这么多年，自然有她的手段。况且……”他顿了顿，“赵无意还在洛阳。”
那个来自未来的大宗师，虽然立场不明，但至少不会看着婉儿出事——毕竟，婉儿也是他口中的“种子”之一。
门外传来脚步声，薛瑶的声音响起：“燕大哥，程将军求见。”
“请。”
程务挺推门进来，身上已换了常服，手里提着一个小包袱。他见燕轻云靠在床头，抱拳道：“少保伤势如何？”
“皮肉伤，无碍。”燕轻云示意他坐，“程将军这是……”
“老夫是来辞行的。”程务挺将包袱放在桌上，“裴绍业既已退兵，老夫也该动身去夏州了。早些走，少些是非。”
燕轻云沉默片刻，点了点头：“也好。我让薛瑶带一百亲卫，护送将军前往夏州。”
“不必。”程务挺摆手，“老夫带两个老仆走就行。人多眼杂，反而招摇。王方翼将军那边，老夫已去信打过招呼，到了夏州自有安排。”
他顿了顿，从怀中取出一枚青铜虎符，放在桌上：“这是朔方军调兵信物，昨夜忘了还给少保。如今物归原主。”
燕轻云没有接：“将军留着吧。此去夏州，虽说是协防，但边关之地，有兵符在手，行事方便些。”
程务挺愣住了：“少保，这……”
“我相信将军。”燕轻云看着他，“也请将军相信我——朔方军这两万七千将士，我会带好。他日若有机会，定让将军看到一支不一样的朔方军。”
程务挺眼眶微红，良久，重重点头：“好。老夫……信你。”
他将虎符收起，又从包袱里取出一本薄册：“这是老夫这些年在朔州整理的边防手记，上面记着各处关隘的虚实、突厥各部的习性、还有几个可靠的边贸商路。少保初来乍到，或许用得上。”
燕轻云郑重接过：“谢将军。”
“还有一事。”程务挺压低声音，“老夫在朔州这些年，暗中培养了一批探子，专司探查突厥动向。这些人不在军籍，只认老夫一人。如今老夫要走，这些人……少保可愿接手？”
“有多少人？”
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