二月二十四，寅时。
朔州城西隔离区外，燕轻云披着厚麻布罩袍，脸上蒙着浸过药汁的面巾，正听阿秀汇报疫情。
“已发病一百四十七人，死亡三人，都是年老体弱的。”阿秀眼中布满血丝，“症状是发热、呕吐、腹泻，看起来像伤寒，但传播太快了。我怀疑……有人投毒。”
“投毒？”跟在身后的梅若烟握紧银枪，“查出来源了吗？”
“病患分布集中在城西三处水井周边。”阿秀展开地图，“这三口井是连通的地下水源。我在其中一口井里发现了这个——”
她从药箱取出一块布包，里面是几片干枯的草叶。
燕轻云接过细看，草叶呈暗绿色，边缘有锯齿，闻着有股辛辣气味。他不认识，看向崔挽月。
崔挽月凑近辨认，脸色一变：“这是‘鬼见愁’，岭南一带的毒草，少量服用会发热呕吐，大量才致命。朔州怎么会有这东西？”
“鬼见愁……”梅若烟蹙眉，“我听说过。前朝征岭南时，有士卒误食此草，症状和现在一样。”
“能治吗？”燕轻云问。
“能。”阿秀点头，“师父教过我解毒方子，药材库里有。但这需要时间，而且……”她看向隔离区内痛苦的病患，“人心已经慌了。”
确实慌了。
虽然燕轻云第一时间封锁病坊、公开疫情、调集药材，但“天谴”的谣言已经传开。城西几个老人聚集在街头烧香祷告，说要“祭天谢罪”。更有甚者，开始传言燕轻云是“灾星”，才引来疫病。
“是陈冲。”冷青萍咬牙道，“除了他，谁会这么下作！”
“现在没证据。”燕轻云冷静道，“当务之急是控制疫情，稳定人心。阿秀，你全力救治，需要什么药材、人手，直接找辛鹏调。萍儿，你带一百人守住隔离区，防止有人冲击。”
“是！”
“阿烟，你去民议堂，召集各坊代表，我要当众说明疫情。”
梅若烟一愣：“现在？人心惶惶的时候……”
“越是人心惶惶，越要公开透明。”燕轻云转身，“挽月，你和我一起去。”
辰时初，民议堂内外挤满了人。除了各坊代表，还有许多自发前来的百姓，个个面带忧色。
燕轻云站在堂前台阶上，没有披甲，只一身常服。他举起手中那几片“鬼见愁”，声音朗朗：
“诸位乡亲，疫病来源已查明——是有人往水井中投毒，毒草名为‘鬼见愁’，产自岭南。这不是天灾，是人祸！”
人群哗然。
“投毒？谁这么歹毒！”
“燕使君，您说清楚啊！”
燕轻云抬手示意安静：“本使已派人严查，定会揪出元凶。但现在最要紧的是治病——解毒药方已有，药材充足，所有病患免费医治。另外，城西三口井已封，今日起由官府统一派水车送水，直到新井打好。”
他顿了顿，目光扫过人群：“我知道，有人传这是‘天谴’。那我问诸位——天若要罚，为何只罚城西？为何只罚喝那三口井水的人？天理岂是如此不公？”
这话有理，许多人点头。
一个老者颤巍巍问：“使君，那这疫病……真能治？”
“能治。”崔挽月上前，手中拿着一份药方，“解毒方在此，已熬出第一锅药，病患服后症状缓解。今日起，各坊按方领药，每家每户都要喝一碗预防。药材钱，官府出。”
百姓们面面相觑，担忧稍减。
但就在这时，人群中响起一个尖利的声音：“谁知道这药有没有毒？说不定是官府想灭口！”
众人循声望去，是个尖嘴猴腮的中年汉子，眼珠子乱转。
冷青萍正要上前，被燕轻云拦住。
“这位乡亲。”燕轻云走下台阶，走到那人面前，“你说药有毒，可有证据？”
“我……我就是怀疑！”汉子梗着脖子，“官府的话，能全信吗？”
“那好。”燕轻云转身，从崔挽月手中接过一碗刚熬好的药，“这碗药，我先喝。”
说罢，仰头一饮而尽。
全场寂静。
那汉子脸色发白，还想说什么，旁边一个老妇人忽然冲出来，“扑通”跪在燕轻云面前：“使君！我信您！我闺女就在隔离区，求您救救她！”
“老人家请起。”燕轻云扶起她，“药已送进去了，你闺女会好的。”
有了这一出，人心渐渐安定。各坊代表开始有序领药，官府水车也开始在城西送水。
但燕轻云知道，事情没完。
回到刺史府，他立刻召来辛鹏：“查清楚了吗？那个带头闹事的汉子是谁？”
“查清了。”辛鹏道，“叫王二狗，城西一个泼皮，平日靠偷鸡摸狗过活。昨日有人看见他去了城南一处宅子——那宅子是陈冲手下租的。”
“果然。”冷青萍怒道，“我去抓他！”
“不急。”燕轻云摇头，“抓一个王二狗没用，要抓就抓幕后主使。辛鹏，继续盯着，看陈冲还联系了哪些人。另外，查查‘鬼见愁’的来源——这东西朔州没有，必是从外地运来的。”
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