垂拱元年五月初五，朔州。
晨光透过将军府书房的窗棂，落在燕轻云苍白的脸上。他靠在榻上，崔挽月正一勺勺喂他喝着参汤。屋内药气未散，混杂着墨香与窗外隐隐传来的操练号子。
“轻云，你昨日才呕了血，今日便要看这些文书？”崔挽月眉间忧色未褪，手中汤勺却稳稳递到他唇边。
燕轻云咽下参汤，目光扫过案几上堆积的军报与民情册子，声音还有些虚弱，却带着不容置疑的坚持：“十天……，我们只有十天。每一刻都不能浪费。”
门外传来脚步声，梅若烟与冷青萍并肩而入。两人皆是一身劲装，风尘仆仆，显然刚从城外巡防归来。
“阿烟，萍儿。”燕轻云示意她们坐下，“城外突厥动向如何？”
梅若烟解下腰间银枪，靠在门边，神色冷峻：“骨笃禄退兵二十里，扎营于野狐岭北麓。营盘严整，斥候放出十里，日夜轮值。是稳扎稳打的架势，绝非溃退。”
冷青萍接过话头，语速快且急：“那喇嘛巴丹彦西入了中军大帐，再未露面。突厥人砍伐林木，正在赶制攻城器械——云梯、冲车、投石机。看那规模，十日后攻城，怕是雷霆万钧。”
燕轻云沉默片刻，手指无意识地摩挲着榻边望月刀的刀柄。昨日城下硬接巴丹彦西三杖，虽临阵破境，凝出刀罡震退强敌，但内腑经脉受损极重。若非冷如意以真气护住心脉，阿秀施针用药，此刻恐怕已无力坐起。
“十日后决战……”他低声重复，“巴丹彦西要的不是公平比斗，是要在万众瞩目下击垮我，摧垮朔州军心。”
“他休想！”冷青萍柳眉倒竖，“到时我和阿烟姐姐联手，再加上秦风师兄、我娘，未必不能……”
“萍儿。”燕轻云打断她，声音温和却坚定，“大宗师之战，非人多可胜。巴丹彦西既敢约战，必有十足把握。况且……”他看向崔挽月，“我们的底牌，从来不是个人武勇。”
崔挽月会意，从书架上取出一卷《朔州新制总纲·武备篇》，展开其中一页手绘图纸：“火药坊三日前已开始日夜赶工。震天雷成品现存八十枚，霹雳火球三百余。十日内，可再增五成。夏州的援军前锋已至马邑，主力八千骑兵五日内必到。此外……”
她顿了顿，目光扫过屋内三人：“民议堂昨日自发组织各坊青壮，报名协防者已过三千。春粮已开始抢收，州衙预计五日内可收完七成，入库后足支全城三月用度。”
燕轻云眼中终于有了些光彩。他勉力坐直身体：“好。十日期限，我们做三件事。”
“其一，固本。挽月统筹内政，务必在七日内完成春粮全部入仓。薛瑶配合，将协防青壮编入后备营，由老兵带训，专司城墙防御、伤员转运、器械维护。让百姓知道，此战非我军独战，乃朔州存亡之战，人人有责。”
崔挽月郑重颔首：“我已拟好章程，午后便召集各坊长议事。”
“其二，肃内。”燕轻云看向梅若烟，“李孝逸虽暂作壁上观，其军中必有太平公主暗桩。陈冲虽死，其党羽未必肃清。阿烟，你组织人手，十日内，将朔州城内所有可疑暗线连根拔起。记住，要证据确凿，公开审理，让百姓看清是谁在国难当头时背后捅刀。”
梅若烟银枪一顿地面，眼中寒光一闪：“放心，蛛网已布。三日内，我给你一份名单。”
“其三，备战。”燕轻云最后看向冷青萍，“萍儿，你与秦风师兄、冷师叔，专司应对巴丹彦西及突厥高手。十日内，摸清突厥大营高手分布、巴丹彦西可能的出手时机与方式。火器营由你兼管，霹雳火球的投掷时机、震天雷的埋伏点位，需反复演练，务求一击必杀。”
冷青萍重重点头，握紧碧玉刀：“交给我！”
“那我呢？”门口传来薛瑶的声音。他甲胄未卸，脸上带着奔波疲惫，眼神却亮得灼人。
燕轻云笑了笑：“楚玉，你的担子最重。整合现有朔方军、夏州援军、以及我军旧部，十日内完成混编整训，熟悉新城防体系。我要你在第五日，能拉出一支两万人、如臂使指的新军。可能做到？”
薛瑶深吸一口气，抱拳沉声：“大哥放心，做不到，楚玉提头来见！”
同日，洛阳，上阳宫观风殿。
太平公主李令月斜倚在锦榻上，指尖把玩着一枚温润玉佩。殿内熏香袅袅，却驱不散她眉间阴郁。
“朔州战报，今日该到了吧？”她声音慵懒，却带着刺骨寒意。
下首跪着的青衣宦官颤声回禀：“回公主，兵部辰时刚接六百里加急。突厥叶护骨笃禄率五万大军围朔州，燕轻云临阵破境，重伤吐蕃喇嘛巴丹彦西，迫突厥退兵二十里，约十日后决战。王方翼部援军已近朔州。”
“啪”一声脆响，玉佩被捏出一道裂痕。
“好一个燕轻云……”太平公主缓缓坐直，凤目中杀机涌动，“临阵破宗师，还能重伤巴丹彦西？本宫倒是小瞧他了。”
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