冰冷的液体顺着额角滑落，林默猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来。带着铁锈味的水从他嘴里涌出，呛得他喉咙火烧火燎。他挣扎着撑起身体，发现自己正躺在一片齐腰深的粘稠液体里，四周是闪烁着幽绿光芒的金属墙壁。
“苏晴？”他嘶哑地喊道，声音在空旷的空间里回荡，却没有任何回应。
记忆像断裂的胶片，最后定格在“锈斑”号被吸入银色圆环的瞬间。他低头看向自己的左腿，钛合金义肢上的金色纹路已经褪去，只剩下原本的暗紫色疤痕，但那种被古老意识侵入的感觉还残留在脑海里，如同附骨之疽。
林默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他能感觉到液体在缓慢流动，带着一种奇异的温热，像是某种生物的体液。墙壁上的绿色光芒忽明忽暗，照亮了周围散落的金属碎片——那是“锈斑”号的残骸，有的还在微微冒着火花。
“看来船解体了。”他低声自语，扶着墙壁站起身。液体很粘稠，每走一步都异常艰难，义肢的关节处发出“咯吱”的摩擦声，显然在坠落过程中受到了损伤。
他沿着墙壁摸索着前进，希望能找到其他幸存者或者通讯设备。走了大约十分钟，前方出现一道狭窄的通道，通道口的金属板扭曲变形，上面布满了细密的抓痕，像是被某种利爪类生物撕开的。
林默的心跳骤然加速。他从腰间摸出维修区常备的激光匕首，这是一种低功率武器，原本用来切割金属，但在这种时候，总比赤手空拳强。
通道里的液体变浅了，只没过脚踝。墙壁上的绿色光芒更加明亮，照亮了地面上的一行脚印——不是人类的，而是三趾结构，带着尖锐的爪尖，足有他的手掌那么大。
“有活物。”林默握紧了激光匕首，蹑手蹑脚地往前走。通道尽头是一个巨大的圆形大厅，大厅中央矗立着一根直径约十米的金属柱，柱身上布满了与银色圆环相同的金色纹路，正缓慢地旋转着。
大厅的地面上散落着更多的“锈斑”号残骸，其中一块扭曲的舱壁上，挂着一件银灰色的舰长制服——那是苏晴的。制服的袖子被撕裂，上面沾着暗红色的污渍。
“苏晴！”林默冲过去，抓起那件制服。布料上还残留着微弱的体温，说明她离开不久。他抬头环顾四周，发现大厅的墙壁上有十几个大小不一的洞口，每个洞口都黑漆漆的，像是野兽的眼睛。
就在这时，金属柱突然发出嗡鸣，金色纹路亮起光芒。林默的义肢再次震颤起来，这一次，他的脑海里清晰地浮现出一段信息——不是语言，而是一连串的坐标，以及一个模糊的影像：无数艘造型奇特的星舰组成的舰队，正在穿越一片布满陨石的星域。
“这是……什么？”林默按住剧痛的太阳穴，那些信息像潮水般涌来，几乎要撑爆他的大脑。他看到星舰舰队遭到攻击，看到银色圆环从某个星球的核心升起，看到无数光点坠入黑暗……
金属柱的嗡鸣越来越响，林默感觉自己的意识正在被剥离。他踉跄着后退，撞到了一块残骸，激光匕首从手中滑落，发出清脆的响声。
响声似乎惊动了什么。一个洞口里传来“窸窸窣窣”的声音，紧接着，一双幽绿色的眼睛在黑暗中亮起。
林默的心脏提到了嗓子眼。他慢慢后退，手在身后摸索着，希望能找到什么武器。那东西从洞口里爬了出来，体型像一只巨大的蜥蜴，皮肤是暗灰色的，布满了骨质突起，三趾的爪子在金属地面上刮出刺耳的声音。最诡异的是它的头部——没有眼睛，只有一张布满獠牙的嘴，头顶上长着三根银色的触须，正微微晃动着。
“又是这种鬼东西。”林默想起了三年前的虫族，虽然外形不同，但同样散发着致命的气息。他猛地抓起身边的一根金属管，摆出防御的姿势。
那生物似乎对他很好奇，没有立刻发动攻击，只是用头顶的触须对着他扫描。当触须扫过他的义肢时，生物突然发出一声尖锐的嘶鸣，猛地向后退了几步，像是受到了惊吓。
林默愣住了。他低头看向自己的义肢，难道这东西和金属柱、银色圆环有什么联系？
就在这时，大厅另一侧的洞口里传来了苏晴的声音：“林默！小心！”
林默抬头看去，只见苏晴从一个洞口里跑了出来，她的胳膊上有一道深可见骨的伤口，正不断流着血。她身后跟着三只同样的蜥蜴状生物，其中一只已经张开了嘴，露出里面闪烁着寒光的獠牙。
“这边！”林默大喊一声，朝着苏晴的方向跑去。他跑到苏晴身边，将她护在身后，举起金属管对着追来的生物。
“它们怕这个。”苏晴喘着气，指着林默的义肢，“我刚才看到一只被你的腿……呃，义肢吓跑了。”
林默恍然大悟。他故意将义肢往前伸了伸，那些生物果然停下了脚步，头顶的触须快速晃动着，似乎在犹豫要不要进攻。
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