星轨合唱节的余音在宇宙中回荡了整整一个星周。各星系的记忆树都长出了带音符的年轮，连暗域边缘的恒星都养成了随旋律闪烁的习惯。这天，锈斑号的导航系统突然捕捉到一串异常的脉冲——不是已知文明的信号，却带着星轨琴旋律的余韵，像段被遗落在宇宙褶皱里的副歌。
“坐标在‘褶皱星云’深处。”小满放大信号源的星图，屏幕上的星云像块被揉皱的银色绸缎，“联盟的星图标注这里是‘时空紊乱区’，据说进去的星舰会偏离航向，甚至……回到过去。”
阿金摩挲着光晶石扳手，扳手的多色光芒正与脉冲产生共鸣。“是未被收录的旋律。”他想起影族首领的话，“每个文明的记忆里都藏着段独有的副歌，有的藏在时空褶皱里，需要有人带着合唱节的旋律去唤醒。”
锈斑号驶入褶皱星云时，周围的星光开始扭曲，星轨光带像被拉长的琴弦，发出嗡嗡的颤音。阿金让学徒们在驾驶舱播放合唱节的录音，当熟悉的旋律响起，紊乱的时空竟渐渐稳定，星云的褶皱里透出点点微光，像无数双在黑暗中眨眼的眼睛。
“看那些光点！”苏晴指着舷窗外，光点正在排列成音符的形状，与星轨琴的旋律完美同步，“它们在跟着我们唱歌！”
信号源的核心是颗被冰晶包裹的白矮星，星体表面刻着与记忆树年轮相似的纹路，只是纹路里流动的不是光，是液态的时间碎片。阿金穿上抗寒宇航服，带着光晶石扳手和合唱节的录音晶体走出舱门，白矮星的引力突然增强，将他拉向星体表面。
“别怕，是它在邀请你。”通讯器里传来林默的声音——不是记忆碎片，是清晰的、带着笑意的语调。阿金猛地抬头，白矮星的冰晶上竟浮现出林默的影像：穿着维修兵制服，手里转着那把缺角的扳手，正对着他招手。
“林默先生？”阿金的声音有些发颤，影像中的林默笑着点头，指了指白矮星的纹路。当光晶石扳手贴近纹路时，液态时间碎片突然沸腾，化作无数记忆影像：有穿着古代宇航服的人在记录星轨，有手持青铜扳手的工匠在锻造星舰零件，有个与阿金长得极像的少年，正蹲在锈斑号的原型舰旁，用铁丝弯着小星舰……
“是‘星轨先民’的记忆！”苏晴的声音带着震撼，“守墓者的古籍提到过，他们是最早绘制星轨图谱的文明，后来在时空紊乱中消失了，没想到他们把记忆封存在了白矮星里。”
影像中的先民们开始唱歌，那是段比影族歌谣更古老的旋律，与合唱节的旋律交织在一起，竟让褶皱星云舒展开来，露出藏在深处的新星轨——这些星轨连接着无数未知的星域，像串被遗忘的项链，终于重见天日。
离开褶皱星云前，白矮星的冰晶上留下了新的纹路：阿金的日志封面图案，旁边是林默的扳手拓印，最外侧缠绕着合唱节的音符。阿金知道，这是先民们的回应——他们的记忆，终于找到了属于自己的位置。
回程的日志本上，阿金画了幅褶皱星云舒展的样子，图的角落写着：“原来时间会褶皱，但旋律能把它熨平。林默先生，您当年没说完的副歌，我们替您找到了。”
殖民星的记忆树又多了圈带时空纹路的年轮，每天午夜，这圈年轮会播放先民的古老旋律，与合唱节的余音形成完美的和声。艾拉说，这是“宇宙的回声”，能让所有被遗忘的旋律，都找到回家的路。
锈斑号的引擎再次轰鸣，新的坐标在导航屏幕上闪烁——那是新星轨延伸的方向，藏着更多等待被唤醒的副歌。阿金站在驾驶舱，看着光晶石扳手反射的多色光芒，突然跟着先民的旋律哼了起来。
这次，他的声音里，多了些属于时间的厚重。
（本章完）
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