高明的笑声在空旷的车间里回荡，嘶哑，尖利，像一块碎玻璃在水泥地上反复刮擦。那笑声里没有胜利的喜悦，也没有失败的颓丧，只有一种把所有人一起拖入深渊的、纯粹的恶意。
“去看看吧……去中央控制室看看……”
他像一滩烂泥般瘫在地上，被逆时会的队员死死按住，却依旧用一种看死人的眼神，扫过在场的每一个人。
“看看你们每天喝的、用的、为之卖命的‘时油’，到底是什么东西！”
林野的眉头拧成了一个疙瘩，他一脚踩在高明的手腕上，制止了他试图挣扎的动作。胜利的喜悦被这突如其来的变故冲刷得一干二净，只剩下一种更加沉重和不祥的预感。
“把他嘴堵上，带走！”林野低声命令道，他现在只想尽快清理这个烂摊子。
“等等。”
陆沉开口了。
他从那台废弃的蒸汽冲压机旁走过来，身上还带着控制时褶陷阱后的一丝疲惫，但他的眼神却异常清醒。他没有看高明，目光径直投向车间深处，那个标着“中央控制室”的钢铁大门。
“他说的是真的。”陆沉的语气很平静，像是在陈述一个事实，“我们必须去那里。”
林野的目光在陆沉和高明之间游移，他本能地不想相信一个叛徒的疯言疯语，但陆沉的态度，让他无法忽视。这个年轻人，从出现在工厂的那一刻起，所做的每一件事，都超出了他的预料。
“现在厂里还很乱，我们应该先……”
“没有时间了。”陆沉打断了他，“如果我猜的没错，那里面的东西，比高明这个叛徒，要重要一万倍。”
苏清鸢走了过来，她扶着墙，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。她看了一眼陆沉，然后对林野说：“我跟他去。”
她的话，成了压垮林野犹豫的最后一根稻草。他深吸一口气，点了点头。
“留下一半人看管俘虏和工人，其他人，跟我来！”
中央控制室位于整个工厂的最核心区域，需要穿过一条长长的、被高温管道包裹的金属走廊。走廊两侧，厚重的玻璃观察窗后面，就是那些巨大的、如同巨兽心脏般搏动着的提炼炉。
粘稠的、颜色诡异的液体在炉内翻滚，散发出令人作呕的甜腻气味。过去，工人们以为那是时油提纯前的原液。但此刻，高明那疯狂的笑声，仿佛还萦绕在耳边，让这股气味变得无比诡异。
陆沉走在最前面。他的感知力已经张开，像无形的触须，探索着前方的每一寸空间。他能感觉到，越靠近控制室，空气中那种混乱、污秽的时褶波动就越发浓郁。那不是机器运转产生的正常波动，而是一种……充满了痛苦与绝望的、属于生命体的哀鸣。
控制室的大门由厚达半米的雾铁铸造，上面没有任何锁孔，只有一个嵌着复杂时褶回路的识别面板。
林野的手下尝试用工具强行破拆，但雾铁的坚硬超乎想象，只留下一串苍白的划痕。
“让开。”
陆沉上前，他没有使用苏清鸢给他的解码器，也没有尝试暴力破解。他的手指，在那个复杂的时褶回路上方悬停，没有触碰。
他的双眼微微闭上，在他的感知世界里，那团复杂的回路，变成了一张由无数根时褶丝线构成的、纠缠在一起的乱麻。而开门的“钥匙”，就藏在这团乱麻的最深处。
他伸出手指，在面板上以一种毫无规律的顺序，快速地点触起来。时而轻点，时而长按，时而又用指节叩击。
林野等人看得一头雾水，这更像是某种毫无章法的胡乱敲击。
只有苏清鸢，眼中闪过一丝异色。她能模糊地感知到，陆沉的每一次点触，都精准地切断或连接了某根特定的时褶丝线。他不是在输入密码，而是在重新“编织”这张网，强行让它按照自己的意愿，形成“开门”的指令。
大约半分钟后。
“嗡——”
厚重的雾铁大门发出一声低沉的轰鸣，缓缓向两侧滑开。
门后的景象，让所有人都屏住了呼吸。
那是一个巨大的、穹顶状的圆形空间。墙壁上，密密麻麻地嵌满了闪烁着各色光芒的真空管和压力表。无数根粗细不一的黄铜管道，像巨蟒般从穹顶垂下，汇入房间中央一个巨大的、如同祭坛般的控制台。
控制台上方，悬浮着一个由时褶构成的、纽伦市的全息立体地图。地图上，代表时油厂的区域，正闪烁着刺目的红光。
这里，就是时油厂的心脏。
“分头找，所有纸质文件，记录簿，都不要放过！”林野立刻下令。
队员们迅速散开，开始翻查控制台周围的每一个柜子和抽屉。
陆沉没有动，他的目光，落在了中央控制台那块最大的、显示着各项核心数据的屏幕上。
“产出效率：98.7%”
“能源转化率：124%”
“原料编号：G-735”
他的视线，停在了“能源转化率”那一栏。
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