烈焰舔舐着小楼的木质骨架,发出噼啪的爆裂声响,灼热的气浪与浓烟从尚未完全关闭的暗道入口缝隙中涌入,呛得人几乎窒息。身后是火光与可能的追兵,身前是伸手不见五指的黑暗。唐御与康黛娜跌跌撞撞地冲入暗道,沉重的书架机关在他们身后缓缓合拢,最后一丝光线与喧嚣被隔绝,世界骤然陷入一片绝对的黑暗与压抑的寂静。
只有两人粗重的喘息声,在狭窄的通道内回荡。
“跟着我,扶着墙。”康黛娜的声音在黑暗中响起,带着竭力维持的镇定。她率先摸索着粗糙的土壁,向前挪动。这条暗道她与唐御虽知晓,但为保密从未真正走过,只从吴统领和李泌处得知大致方向和出口位置——通往一墙之隔、早已关张数年的“瑞福祥”绸缎庄后院枯井。
唐御紧随其后,横刀在手,全身肌肉紧绷,警惕着前方与身后可能出现的任何危险。暗道狭窄,仅容一人勉强通行,高度也需微微低头。空气混浊,弥漫着土腥味、霉味,以及一丝若有若无的、不知是来自地上燃烧物还是其他东西的焦糊气息。脚下坑洼不平,时有碎石。
行出约十丈,身后入口方向似乎传来沉闷的撞击声和隐约的叫喊,但隔着厚重的机关与土层,已不甚清晰。吴统领他们……唐御心中一紧,不敢深想。
“小心,前面好像有岔路。”康黛娜忽然停步,低声道。她的手在前方摸索,触感显示通道在此分成了左右两条。
“李相公交代过岔路吗?”唐御问。
“没有。只说了直通绸缎庄。”康黛娜的声音带着困惑,“可能是修建时的废道,或者……有其他用途。”
在绝对的黑暗中选择方向,无异于赌博。唐御静心感受,左侧通道似乎有极微弱的气流流动,带着更重的霉味;右侧则更加沉闷。“走左边,有风可能意味着有别的出口或通气孔,但也可能更复杂。不过总比死路好。”
康黛娜同意。两人转向左侧岔路,继续前行。这条通道似乎更加老旧,土壁时有剥落,脚下也更多碎石积水。又行了一段,唐御忽然脚下一滑,踩入一个水洼,发出“哗啦”一声轻响。
这声音在寂静中格外清晰。
几乎是同时,前方黑暗深处,传来一声极轻微的、机括转动的“咔哒”声!
“趴下!”唐御厉喝,猛地将前面的康黛娜扑倒!
“嗖!嗖!嗖!”数支弩箭从前方贴着头皮飞过,狠狠钉入他们身后的土壁!箭矢力道不大,似乎是年代久远的固定机关,但若被射中,在缺乏医疗的暗洞里也是致命伤。
两人惊出一身冷汗。这暗道之中,竟还有如此凶险的机关!是当初修建者为防不测所设?还是后来被人动过手脚?
“看来这条路不对。”康黛娜喘息道,“机关年久失修,但触动条件还在。不能再往前了,退回去。”
退回岔路口,两人不敢再轻易尝试右侧。唐御仔细回想李泌和吴统领寥寥数语的描述,忽然道:“他们只说‘直通’,或许……岔路本就是迷惑,或者后期塌陷形成的?真正的通道,会不会在岔路口附近有不易察觉的标记或另一个入口?”
康黛娜闻言,立刻在岔路口附近仔细摸索。土壁、地面、头顶……片刻,她的手指在岔路口正上方一块略突出的岩石上停住。“这里……有凿刻的痕迹,很浅,像是个箭头。”她顺着箭头隐约指向的方向摸索,那似乎是正对岔路口中央的土壁。
“推推看?”唐御上前,与康黛娜合力,向那块看似普通的土壁用力推去。土壁纹丝不动。
“不是推,或许……”康黛娜沿着土壁边缘摸索,在齐腰高度的位置,触到了一个极浅的凹坑。她将手指按入,用力向下一压!
“嘎吱……”一阵沉闷的摩擦声响起,岔路口中央那块看似坚实的土壁,竟向内缓缓旋转,露出了一个仅容人侧身通过的缝隙!缝隙后,是另一条向下倾斜的通道,空气流动感明显增强,霉味也淡了许多。
“这才是正路!”两人精神一振,小心挤入缝隙。这条通道更加陡峭,需手脚并用。但前行不久,前方已隐约可见极为微弱的、仿佛来自水底的光晕晃动。
是出口!那枯井下的微光!
希望就在眼前,两人加快脚步。然而,就在距离那光晕约莫三四十步时,唐御的耳朵捕捉到了一丝异响——并非来自身后,而是来自前方出口方向!那是极其轻微的、衣物摩擦井壁和压低的呼吸声!
有人!出口处有人!是接应?还是……埋伏?
唐御猛地拉住康黛娜,两人瞬间屏息,紧贴洞壁,隐入阴影。唐御缓缓抽出横刀,康黛娜也握紧了匕首,手弩已在混乱中丢失。
那声音停住了,似乎在倾听。片刻,一个刻意压低、带着某种口音的男声轻轻传来,像是在对同伴说话:“……没动静,是不是死在里面了?火那么大……”
另一个声音更轻些:“头儿让守死这儿,活要见人,死……也得见尸。再等等。这井口隐蔽,但也不是只有我们知道,姓李的说不定……”
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