皇太极……去了锦州。
饶是他心志如铁，这些时日也感到了前所未有的压力，这压力并非单纯来自北方可能存在的军事威胁——带兵打仗，他卢象升何曾惧过？压力来自于他必须同时扮演的角色：边军统帅、新政护法、地方秩序维持者、各方势力平衡者……皇帝将山西这团乱麻和宣大这道险关一并塞到他手里，期待他能一边顶住外虏，一边理顺内政。
他日日如临深渊，如履薄冰，调兵、弹压、协调、威慑，心力交瘁。
如今，最致命的威胁暂时转向了东边。虽然豪格的三万骑依旧不容小觑，但比起皇太极亲率的八旗主力，压力层级已然不同。这给了他，给了山西新政，一个极其宝贵、甚至可能是决定性的喘息之机！
卢象升睁开眼，目光已恢复锐利：“来人，请林大人过府一叙！”
林承嗣很快赶到，两人在节堂内相对而坐，气氛比往日少了几分凝重，多了些务实的商讨。
“督师，看来皇太极此次，意在锦州，或想长期围困，或想调动关宁军主力野战。宣大这边，豪格的三万人，更像是牵制、监视，以及……处理蒙古事务。”他特意加重了最后几个字。
卢象升颔首：“不错，豪格西进科尔沁，其意不言自明：一是震慑草原诸部，尤其是那些与我大明有所接触的；二是可能整合兵马，寻找机会南下骚扰，令我宣大不得安宁，无法全力支援辽西或稳定山西。”
他顿了顿，“我等，绝不可因皇太极主力东移而松懈！豪格此人，勇猛有余，智略或不及多尔衮多铎，但正因其悍勇，行事可能更加直接暴烈。且其麾下两万蒙古骑兵，熟悉草原，机动迅捷，不可不防。”
林承嗣点头“下官明白，北边联盟初成，训练未精，正需时间打磨。如今外部压力稍减，反倒是整合内部、提升战力的好时机。只是……那些部落首领，得知此讯，恐怕心思会活络起来。”
卢象升眼中闪过一丝了然：“觉得强敌未至，可以松口气了？甚至觉得我大明压力减小，他们可以多讨些价钱，或者……不那么卖力了？”
“督师明鉴，草原部落，最重实利，也最会审时度势。”
林承嗣苦笑道：“还得让他们清醒清醒，回去之后，我便以开市之名，召集各部首领，将皇太极东进、豪格西来的消息正式告知他们，皇太极虽去辽西，但派其子侄率精兵三万专为‘处理’蒙古事务而来，其意不善。如今我等已是拴在一根绳上的蚂蚱，唯有同心协力，练好兵马，方能自保。若有人此刻三心二意，训练懈怠，不仅战后朝廷承诺的草场、封赏无份，便是眼前，若因战力不济被豪格击破，部落存亡，就在顷刻！”
很快，皇太极发兵辽锦、围困锦州，以及豪格率军西进的消息，如同长了翅膀，传遍了参与联盟的各个蒙古部落。
起初，是一种弥漫开的、几乎可以触摸到的轻松感，许多蒙古骑兵在训练间隙交头接耳，脸上露出了久违的笑容。
“长生天保佑！皇太极去打锦州了！”
“听说带了好几万人，锦州的明军够他啃一阵子了！”
“豪格？带着两万蒙古兵？哈哈，那不就是咱们的熟人吗？打不过还跑不过吗？”
“就是！真要来了，咱们跟着虎将军挡一挡，实在不行，退进长城里面去！大同城里粮草多的是，豪格还能飞进来不成？等他们粮尽了，或者皇太极在锦州打得不顺撤了，咱们再出来，草场还是我们的！”
这种“强敌主力未至，压力大减，实在不行还能退守长城”的想法，在部落中迅速蔓延，仿佛压在头顶的巨石被搬开了一大半，剩下的不过是些需要小心避开的碎石。许多人的精气神肉眼可见地发生了变化，训练时虽然依旧听从号令，但那股拼死求存的狠劲和紧绷感，明显松懈了不少，甚至有些小头目开始私下抱怨训练太苦，觉得既然最大的威胁暂时不来，何必如此折腾。
虎大威很快察觉到了这种变化，他没有多说什么，只是在第二日的演武场上，当着全军的面，亲手用马鞭抽翻了三个在队列中嬉笑懈怠的蒙古骑兵，并宣布扣减其所属部落接下来三日的豆料补给，鞭声清脆，哀嚎刺耳，所有人都安静了下来。
林承嗣则按计划召集了十五部首领，他强调了“豪格奉皇太极之命专为处理蒙古事务而来”，暗示其目标明确，就是冲着他们这些“不听话”、与明朝结盟的部落来的。想观望？想退缩？豪格的刀可不答应。
这番话像一盆冷水，浇熄了不少人刚刚升起的侥幸心理，是啊，皇太极是没来，可豪格来了，而且带着兵，就是来找麻烦的。退入长城？那只是最后不得已的选择，意味着放弃草场、牲畜，寄人篱下。而且，如果因为自己部落训练不力，导致联军战败，让豪格趁势逼近甚至威胁大同，卢总督会不会履行承诺保护他们，可就难说了。
压力重新回到了肩上，虽然比之前预想的要轻，但依旧真实而迫近。
训练重新变得严格起来，抱怨声少了，取而代之的是更加专注的眼神和挥洒的汗水。联盟的凝聚力，在经历了最初的恐慌、随后的松懈、再到认清现实后的务实，反而变得比之前更加具体和坚韧了一些。他们开始真正意识到，这个联盟不仅是获取大明物资好处的途径，更可能是他们在豪格兵锋下生存下去的唯一依靠。
大同城内外，肃穆依旧，但那种濒临爆裂的极致紧张感，已经悄然转化为了更加深沉、持久的临战准备。
卢象升得以稍微调整部署，将更多精力投向山西内部的梳理和巩固，来自蓟镇的一万援兵顺利抵达，被他作为战略预备队和弹压地方的重要力量谨慎使用。
北边的风，似乎转向了东边，但塞上的云，依旧低垂，豪格的三万骑兵，如同悬在头顶的另一把利剑，虽未落下，其森然寒光，已清晰可辨。
—————————————————————
请假一天，感觉我原来设计的这一段剧情有些不合理，所以我想重新再构造一下，感谢大家的支持。
喜欢大明1637请大家收藏：(m.shuhaige.net)大明1637书海阁小说网更新速度全网最快。