襄阳宴上叙宗亲 暗潮汹涌藏杀机襄阳城内摆琼筵，宗亲相聚话当年。
推杯换盏情谊重，暗里藏刀意难全。
蔡瑁妒贤施毒计，伊籍通风报信先。
玄德惊觉危机至，连夜离城赴新野。
上回书说到，刘备率领众人抵达襄阳，刘表亲自出城迎接，将他们接入城中，准备了盛大的酒宴为刘备接风洗尘。这一章，咱们就来说说这场襄阳宴上的明争暗斗。
话说刘表将刘备一行接入州牧府，宴席早已备好。只见大厅之内，灯火辉煌，摆满了珍馐美味，琼浆玉液。刘表请刘备上坐，自己坐在主位相陪，文武官员分坐两旁。蔡瑁虽然心中不满，但也只能强装笑脸，坐在一旁作陪。伊籍、蒯良、蒯越等人则对刘备十分热情，频频敬酒。
酒过三巡，菜过五味，刘表端起酒杯，说道：“玄德公，你我同宗，今日得以相见，实乃人生一大幸事。我敬你一杯，愿你我同心协力，共拒曹操，匡扶汉室！”刘备连忙起身，双手举杯：“大人所言极是，备愿效犬马之劳，追随大人左右，共图大业！”说罢，两人一饮而尽。
张飞在一旁，早已按捺不住，抓起桌上的烤肉就往嘴里塞，一边吃一边说道：“刘表大人，你这酒菜可真不错！比我们在汝南吃的强多了！”众人闻言，都笑了起来。刘表笑道：“翼德将军豪爽，果然名不虚传。军中辛苦，今日就请尽情享用。”关羽则端坐在一旁，举止端庄，只是偶尔端起酒杯，浅尝辄止，一派儒雅之风。赵云则时刻保持警惕，目光扫视着大厅内外，以防不测。
席间，刘表与刘备谈起了天下大势。刘表叹道：“玄德公，如今曹操挟天子以令诸侯，势力日益强大，袁绍已败，吕布已亡，天下能与曹操抗衡者，寥寥无几。我荆州虽有沃野万里，士民殷富，可我年事已高，儿子们又不成器，真是忧心忡忡啊。”刘备安慰道：“大人不必担忧，荆州地势险要，兵精粮足，又有蒯良、蒯越先生这样的谋士，蔡瑁将军这样的猛将，何惧曹操？再说，备愿为大人镇守边境，抵御曹操南下。”
蔡瑁闻言，心中冷笑，说道：“玄德公，你手下有关张赵三位猛将，自然不怕曹操。可曹操用兵如神，麾下谋士猛将众多，玄德公之前不也败在他手下吗？”刘备闻言，脸上一红，正要说话，张飞怒道：“蔡瑁！你这话是什么意思？我大哥兵败汝南，乃是曹操人多势众，并非我大哥无能！若不是你在一旁说风凉话，我大哥岂能落到这般田地？”
蔡瑁也不相让：“翼德将军，我只是实话实说罢了。刘备兵败是事实，难道还不许人说吗？”两人顿时争执起来，气氛十分紧张。刘表连忙劝道：“好了，好了，今日是为玄德公接风洗尘，不谈这些不愉快的事情。”蒯良也说道：“蔡将军，玄德公虽是兵败，但勇气可嘉，况且胜败乃兵家常事，何必如此较真？”蔡瑁见刘表发话，只好作罢，心中却对刘备和张飞更加不满。
伊籍见状，连忙打圆场：“玄德公，我听闻你在汝南之时，爱民如子，百姓无不拥戴，真是仁德之举。我荆州百姓，也久仰玄德公大名，今日得见，实乃荣幸。”刘备连忙说道：“先生过奖了，备只是做了分内之事。百姓乃国家之本，若不爱护百姓，何以安天下？”刘表点头赞道：“玄德公此言甚是，我治理荆州多年，也是以安抚百姓为重，才使得荆州有今日之繁荣。”
众人又继续饮酒畅谈，气氛渐渐缓和下来。刘备趁机说道：“大人，备听闻荆州人才济济，如司马徽先生、庞德公先生等，皆是天下名士，备十分仰慕，不知能否有机会拜见？”刘表道：“玄德公既有此意，改日我便为你引荐。这些人皆是隐士高人，虽不愿出仕，但见识不凡，与他们交谈，必有裨益。”
正在这时，蔡瑁悄悄起身，离开了大厅。他来到后堂，找到自己的姐姐，也就是刘表的继室蔡夫人，说道：“姐姐，刘备此人野心勃勃，今日在宴席上，张飞又对我出言不逊，若不早日除之，日后必成大患。”蔡夫人道：“弟弟所言甚是，我也看刘备不是等闲之辈，他手下猛将如云，若让他在荆州站稳脚跟，恐怕会威胁到琮儿的地位。你有何妙计？”
蔡瑁道：“如今刘备等人都在州牧府中，防卫不严，我今晚就率领家丁，潜入府中，将刘备等人斩杀，以绝后患。”蔡夫人道：“此事万万不可！刘表十分看重刘备，若你杀了他，刘表必定不会饶你。”蔡瑁道：“姐姐放心，我只需嫁祸给刘备，就说他深夜谋反，我率军镇压，刘表必定不会怀疑。”蔡夫人犹豫道：“此事太过冒险，你再好好想想。”
蔡瑁道：“事不宜迟，若等刘备到了新野，就再也没有这样的机会了。姐姐只需在刘表面前吹吹枕边风，说刘备有谋反之意，我再趁机行事，必能成功。”蔡夫人点了点头：“好吧，你自己小心行事，切勿露出马脚。”
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