曹操南征荆州乱 刘表托孤新野危曹操挥师下江南，荆州风雨飘摇间。
刘表病逝留遗恨，刘琮降曹献河山。
玄德携民离新野，一路艰辛泪潸然。
危难之际显忠义，兄弟同心共患难。
刘备请出诸葛亮，在新野实力日益壮大，而曹操统一北方后，正准备南下攻打荆州。这一章，咱们就来说说曹操南征，刘表病逝，刘琮降曹，刘备携民渡江的故事。
话说建安十三年，也就是公元208年，曹操在统一北方后，亲率八十万大军，南下攻打荆州。消息传到襄阳，荆州上下一片恐慌。此时，刘表已经病重，卧床不起，得知曹操大军南下，病情更是加重。
刘表召集文武官员，商议对策。蔡瑁道：“主公，曹操势大，八十万大军，锐不可当，我荆州根本无法抵挡，不如投降曹操，以保百姓平安。”蒯良怒道：“蔡瑁！你竟敢说这种话！我荆州兵精粮足，地势险要，又有刘备驻守新野，何惧曹操？我们应当联合刘备，共同抗曹，岂能轻易投降？”
伊籍也道：“主公，蒯良先生所言甚是，曹操乃是国贼，若投降曹操，不仅会失去荆州，还会落下千古骂名。我们应当与刘备联手，共抗曹军。”刘表叹了口气：“我也想抗曹，可我身体病重，恐怕时日无多。我的两个儿子，刘琦懦弱，刘琮年幼，都不成器，实在难以担当大任啊。”
原来，刘表有两个儿子，长子刘琦，次子刘琮。刘琦是刘表的前妻所生，为人忠厚懦弱；刘琮是刘表的继室蔡夫人所生，得到蔡瑁等蔡氏家族的支持。蔡夫人一直想让刘琮继承荆州，经常在刘表面前说刘琦的坏话，刘表心中也十分为难。
正在这时，刘备得知刘表病重，连忙带着诸葛亮前往襄阳探望。刘备见到刘表，心中十分悲痛，说道：“大人，您要保重身体，曹操大军南下，备愿率军抵挡，保卫荆州。”刘表道：“玄德公，多谢你一片忠心。我深知你的为人和能力，如今我病重，恐怕难以支撑多久。荆州之事，就托付给你了。我的两个儿子都不成器，还望你多加照顾，若他们能听从你的教诲，保住荆州，我死也瞑目了。”
刘备道：“大人放心，备定当竭尽全力，保护荆州，照顾好两位公子。”诸葛亮在一旁说道：“主公，如今曹操大军南下，当务之急是让刘琦公子回襄阳主持大局，联合新野的军队，共同抗曹。”刘表点了点头：“孔明先生所言甚是，我这就派人去江夏，召刘琦回来。”
可蔡瑁得知刘表要召刘琦回襄阳，心中十分不满，暗中派人阻止。刘琦在江夏得知父亲病重，想要回襄阳探望，却被蔡瑁的人拦住，无法进城。刘琦心中悲痛，却也无可奈何。
没过几日，刘表病逝。蔡瑁等人秘不发丧，拥立刘琮为荆州牧，然后派人前往曹操军中，商议投降之事。刘琮年幼，一切都听从蔡瑁的安排。蒯良、伊籍等人得知后，极力反对，却被蔡瑁软禁起来。
刘备在新野得知刘表病逝，刘琮投降曹操的消息，心中十分震惊和悲痛。诸葛亮道：“主公，事不宜迟，我们必须尽快撤离新野，前往江陵。江陵乃是荆州的军事重镇，粮草充足，城池坚固，我们可以在那里抵御曹操。”刘备道：“孔明先生所言甚是，只是新野的百姓怎么办？我不能抛弃他们。”
诸葛亮道：“主公仁德，百姓们都十分拥戴你。我们可以告诉百姓，愿意跟随我们的，就一起前往江陵；不愿意的，也可以留在新野。”刘备点了点头，当即下令，在新野城内外张贴告示，告知百姓曹操大军即将到来，愿意跟随的，即刻收拾行装，一同前往江陵。
百姓们得知后，纷纷表示愿意跟随刘备。他们说：“刘大人是仁德之主，我们愿意跟随着他，就算是死，也心甘情愿！”于是，刘备率领军队，保护着十几万百姓，开始向江陵进发。一路上，百姓们扶老携幼，拖家带口，队伍浩浩荡荡，行进十分缓慢。
张飞有些不满地说道：“大哥，这么多百姓，行进太慢，曹操的追兵很快就会赶上我们，不如我们抛弃百姓，加快行军速度，早日抵达江陵。”刘备怒道：“三弟！百姓们信任我，才愿意跟随我，我岂能抛弃他们？没有百姓，我就算到了江陵，又有何用？”关羽道：“大哥说得对，我们就算战死，也不能抛弃百姓。”
诸葛亮道：“主公不必担忧，我已派赵云率军断后，关羽前往江夏联络刘琦公子，让他率军前来接应。我们虽然行进缓慢，但只要坚持几日，就能与刘琦公子的军队会合。”刘备点了点头：“有劳孔明先生了。”
果然，曹操得知刘备率领百姓向江陵进发，连忙派曹纯率领五千虎豹骑，日夜兼程，追击刘备。虎豹骑乃是曹操麾下最精锐的部队，速度极快，不久就追上了刘备的队伍。
当时，刘备的队伍正在长坂坡一带休息，曹纯率领虎豹骑突然杀到，百姓们大乱，哭喊声、厮杀声混作一团。刘备军猝不及防，被打得大败。赵云见状，连忙率军保护刘备的家小，在乱军之中左冲右突。
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