第十七章：红豆包外交与MADAO的流浪
“奥尔德布拉号”事件，像一块投入池塘的石子，激起的涟漪比预想更广。新征幕府以“涉嫌非法交易、危害治安及使用危险武器”为由，正式扣押了这艘宇宙商船。格罗玛什船长被限制离船，所有船员接受调查。这一强硬举动，在江户港区剩余的几艘外星商船中引发了不小的震动。
“将军大人，其余三艘登记在案的商船——‘星尘速递’、‘联合矿业第三运输队’与‘千星之城观光号’，其船长或代表均已递交正式文书，再次强调其合法贸易立场，并请求就‘近期治安管理细则’进行说明。”石川文捧着几份措辞谨慎的文件汇报道，“其中，‘星尘速递’的凯斯琳女士尤其表达了合作意愿，她提出……可以以‘友谊折扣’提供一批新型建筑粘合剂样品。”
影扫过那些文书，紫眸平静。“可。令外务司与其接洽，明确新秩序下贸易规则。凡守法经营者，皆受保护；凡有异动者，严惩不贷。”她略微停顿，“‘奥尔德布拉号’所涉古籍、刀剑清单，尽快整理呈报。其船员中，或有知晓‘藏’与伏兵内情者，加强审讯。”
“是。”石川文记下，“另外，松平公遣人送来口信，提及有几家与旧幕府关系深厚的商社，对‘奥尔德布拉号’被扣颇为关切，希望能‘酌情处理，勿伤星际和气’。”
“星际和气？”影的指尖在扶手上轻轻一叩，“若和气建立在纵容劫掠、销赃之上，不要也罢。回复松平：新征幕府依法行事，若有疑议，可循正当渠道申诉。”
石川文了然退下。松平片栗虎这是在试探，也是在为某些可能牵扯其中的旧势力转圜。将军的态度明确，这条线，不好走。
与此同时，万事屋的红豆包项目，在经历了无数次“试吃员”神乐的惨烈评价和差点炸掉厨房的危机后，竟诡异地找到了一条出路——虽然并非最初设想的那条。
“所以说，这就是你们交上来的‘最终解决方案’？”后勤司的属员岛田勤（已伤愈归队，对将军的感激转化为加倍认真的工作态度）看着眼前桌上摆着的三样东西，嘴角抽搐。
左边是一盘颜色深沉、勉强看得出是圆形的物体——万事屋版“新江户元气红豆包（实验最终型）”，据称解决了发酵过度和异味问题（方法是用大量糖和香料掩盖），口感“扎实顶饿”。
中间是一个小木箱，里面整齐码放着平贺源外老爷子用废旧零件改造的“全自动红豆包流水线试做机”的微型模型和图纸。老爷子表示，只要材料到位，量产不是问题，但机器运作时可能会发出“令人振奋的噪音”并伴随“无害的蒸汽喷射”。
右边，则是一份字迹歪斜、由坂田银时口述、志村新八执笔、神乐画了乱七八糟插图的《关于将红豆包作为新江户特色文化符号暨对外友好交流媒介的可行性报告（及附加债务减免申请）》。报告核心思想是：红豆包不仅是食物，更是承载了“江户庶民在废墟中绽放的甜美希望”的文化载体，建议以此开展“红豆包外交”，向滞留的外星商船船员、来访的其他星际旅客免费派发，以展示江户的“包容、创新与诚意”，改善星际关系，从而侧面解决便携食品的需求问题（因为可以直接向合作的外星商人采购成熟军粮）。报告最后，用几乎占了半页的篇幅，“含蓄”地表达了万事屋为此项目殚精竭虑、负债累累的现状，并“顺带”提出了希望新征幕府能考虑减免部分委托报酬以抵扣前期投入的“微小”请求。
岛田勤扶额。他该先吐槽这诡异的红豆包本身，那看起来就很危险的机器，还是这份异想天开却莫名有点歪理的报告？
“那个……坂田阁下，你们的报告……很有创意。”岛田勤斟酌着用词，“但后勤司的委托重点是研发‘便携、耐储存、实用’的食品，并非文化外交……”
“岛田君！你的思维要打开啊！”银时凑上来，一脸“你不懂”的表情，“直接研发多难？但我们换个思路，用我们的红豆包去跟外星人换他们的便携食品不就行了？这叫资源优化配置！是更高级的智慧！而且你看，我们连宣传口号都想好了——‘舌尖上的新江户，宇宙友谊的桥梁’！试吃员小神乐可以证明，我们的红豆包虽然外表朴素，但绝对能给人留下‘深刻’印象，有助于在宇宙中树立我们江户独特而难忘的品牌形象！”
神乐在旁边用力点头：“嗯嗯！吃了绝对忘不掉阿鲁！上次银酱让我拿给街角的野猫试吃，那只猫吃完后看我们的眼神都变了，三天没敢靠近万事屋阿鲁！”
新八在一旁绝望捂脸：“那种事情就不用拿出来佐证了啊！”
岛田勤的太阳穴突突直跳。他觉得把这份报告原样交上去，自己可能会被石川大人以“浪费公务文书”为由扣薪水。但……报告中关于“文化交流”和“改善星际人员观感”的部分，似乎又微妙地契合了当前外务司的一些考量？而且，万事屋的红豆包……虽然诡异，但确实“扎实”，成本也压到了最低。
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