孟招娣在老槐树下嚼了三天舌根,非但没污了紫嫣的名声,反倒让张婶等人把紫嫣“心善能干”的好话传得满村响。她捏着空竹篮往家走,裤脚蹭着泥地,越想越憋气,拐个弯就扎进了大伯孟老大的院子。“哥!你瞅瞅紫嫣那丫头片子,现在在村里都成头一份的能人了!”她把竹篮往炕沿上一磕,唾沫星子溅到炕席上,“采山货赚的钱全填她家建军的学费,咱建国明年也上初中,学费还没个影呢!凭啥她孟老实家先翻身?”
孟老大正盘腿坐在炕沿上抽旱烟,烟袋锅子在炕沿上磕得砰砰响,烟灰簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上。他本就因自家穷酸憋着火——上回赶集,亲眼见孟老实攥着一沓毛票从供销社出来,嘴角裂到耳根,而自己连买袋化肥都要跟邻居借。被妹妹这么一煽,他“呼”地掀了被子下地,烟袋锅子往灶台上一戳:“走!去供销社找刘师傅说道说道!不能让个黄毛丫头骑咱头上撒野!”
第二天一早,天刚蒙蒙亮,孟老大就堵在了供销社后门。刘师傅刚摘下挂在门楣上的“营业中”木牌,就被他拽着往墙角钻,唾沫星子喷在刘师傅洗得发白的工装袖子上:“刘师傅,咱跟你说个正经事!”他压低声音,三角眼扫了圈四周,“俺家那小侄女紫嫣,天天来你这卖山货,你可别给她实价!一个丫头片子懂啥好坏?指不定是从别家地里偷的,你给高价就是助纣为虐!”他突然提高嗓门,攥着刘师傅的手腕晃了晃,“再说咱村多少人往你这送山货?你独独给她高价钱,旁人咋想?以后谁还敢给你送好货?”
刘师傅指尖摩挲着秤杆上的包浆,眉头拧成个疙瘩。他跟孟老实打了好几回交道,孟家的山货从来都是挑得最干净的——榛子个个饱满无空壳,蘑菇带着晨露的鲜气,比旁人掺杂草的强十倍。可他也怵孟老大:这是村支书的远房表亲,在村里是出了名的刺头,上次王婶少给他称了二两盐,他闹得供销社半天没法营业。刘师傅叹了口气,把秤杆往柜台上一放:“行,孟大哥,我晓得了。下次她来,我压着点价。”
晌午的日头正毒,紫嫣挎着竹筐往供销社走,筐里的五斤榛子是今早一颗颗挑的,三斤平菇还带着崖边腐木的潮气。她把竹筐往柜台上一放,掀开盖着的粗布,笑得露出两颗小虎牙:“刘师傅,您看这货,刚从山上下来的,鲜着呢!”刘师傅捏起颗榛子在指缝里转了两圈,又用指甲戳了戳蘑菇伞盖,语气拖得老长:“小嫣儿啊,你这榛子今年品相差了些,空壳多;蘑菇也有点蔫巴。榛子六毛一斤,蘑菇一块,不能再多了。”
紫嫣脸上的笑瞬间僵住。她下意识地抓起一把榛子,颗颗沉实饱满,指尖还能摸到刚剥去绿壳的涩味;蘑菇伞盖硬挺,伞褶里藏着的露水还没干——这明明是最好的货!她抬眼看向刘师傅,对方却慌忙避开她的目光,伸手去摆弄柜台上的算盘。紫嫣心里“咯噔”一下,昨儿姐姐紫然红着眼圈回家,说姑姑在老槐树下骂她“抢男人活计”,此刻想来,定是大伯在背后使了坏。
紫嫣没像寻常孩子那样哭闹,只是踮起脚,把筐里的榛子扒开一层,露出底下更饱满的颗粒:“刘师傅,您再看看,这都是我挑了三遍的,没有空壳。蘑菇是今早天不亮采的,您闻闻,还带着潮气呢。是不是有人跟您说了啥?”刘师傅被问得脸一红,抓起算盘噼里啪啦乱拨一通,声音也硬了几分:“小嫣儿,别问了,就这价,要卖就称,不卖就拎走。”紫嫣攥着筐沿的手指猛地收紧,指甲掐进掌心——这筐货放一夜就会蔫,三哥的学费还缺大半,要是砸手里,前几天的辛苦就全白费了。她咬着下唇,半晌才点了点头:“卖。”
刘师傅称得飞快,榛子五斤算三块,蘑菇三斤算三块,六块钱的毛票叠在紫嫣手心,薄得像片枯叶。紫嫣攥着钱走出供销社,阳光晒得她眼晕,指尖捻着毛票上的折痕——往常这分量的货,最少能卖八块五。她知道大伯是想逼她放弃,可三哥翻旧课本时磨破的指尖、娘补衣裳时昏花的眼睛,都在她脑子里转。她站在供销社门口的台阶上,咬了咬嘴唇:绝不能就这么认输。
紫嫣没直接回家,顺着镇街慢慢走。街边的干货摊支着遮阳棚,摊主正给顾客称榛子,秤杆翘得老高:“刚收的好货,一块钱一斤!”她眼睛一亮,凑过去看——那摊主的榛子还没她的饱满,却卖得比供销社高。再往前走,卖菜的、卖水果的小贩此起彼伏地吆喝,个个嗓门洪亮。紫嫣心里忽然冒出个念头:既然供销社被大伯堵死了,不如直接找这些小贩卖,说不定能卖个好价!
傍晚回家,紫嫣把钱和想法一并摆到炕桌上。孟老实刚从地里回来,裤脚沾着泥,烟袋锅子在桌腿上磕了又磕:“小嫣儿,那些小贩精得像猴,指不定压价更狠!”“爹,我看了,他们卖的山货比供销社贵两毛,咱的货比他们的好,肯定能卖上价!”紫嫣把今天在镇上看的行情细细说一遍,连小贩收山货的时间都记了下来。李秀兰擦了擦手上的面碱,往灶膛里添了块柴火:“我信咱闺女!明儿我起早跟你们去采货,多采点,咱去集市上闯闯!”
第二天鸡叫头遍,紫嫣就带着紫薇进了山,李秀兰跟在后面打手电,三人采了满满两筐山货。天刚蒙蒙亮,孟老实挑着竹筐,紫嫣扶着筐绳,父女俩往镇上集市赶。紫嫣攥着藏在兜里的小本子,上面记着昨晚算好的价钱,心里暗暗发誓:大伯越是要逼她低头,她越要把山货卖好,不仅要给三哥凑够学费,还要让全家人都挺直腰杆!
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