十一月的北风卷着雪沫子和碎冰碴，刮在脸上像无数把小刀子在割，村口那棵老槐树的叶片早已落尽，光秃秃的枝桠在朔风里抖得簌簌响，院坝里的泥地冻得比石头还硬，脚一踩上去就发出“咯吱”的脆响。孟家的土坯房里倒透着点微光，李秀兰正把刚拆洗过的旧棉衣铺在炕桌上，昏黄的油灯下，她捏着针线的指尖被冻得发僵，却依旧把磨破的袖口缝得针脚细密。灶房门口，孟老实蹲在那里，手里攥着个空煤筐，眉头拧成了疙瘩，愁容像灶房墙上的烟渍般浓重。
“这煤价又往上蹿了，一筐就要八毛，咱最少得备十筐才够熬到开春；玉米面也得再添两袋，不然过了年关准得断顿。”孟老实把煤筐往地上一磕，声音沉得像结了冰的河，“可咱手里那点钱，除了留着给建军交下学期学费的，就剩三块多了——连半筐煤都买不起啊。”
李秀兰手里的针线顿了顿，针尖不小心戳在发硬的棉絮上，她轻轻吸了口凉气，随即叹了声：“谁说不是呢，前阵子晒的木耳、榛子早就卖空了，这大冬天的山里哪有活计？总不能让孩子们冻着饿着吧。”她抬头往隔间瞥了眼，紫薇正抱着个褪了色的旧布娃娃蹲在墙角，小脸蛋冻得红扑扑的，却攥着布娃娃的手不肯松开——那布娃娃的胳膊都快掉下来了，还是大女儿紫然小时候传下来的。
“娘，爹，我有办法！”院门外的布帘“哗啦”一声被掀开，刚拾完柴回来的紫嫣闯了进来，冻得通红的小手里紧紧攥着半颗裂了口的松塔，呼出的白气在鼻尖凝成细碎的霜花，“上次王先生给我的《山林野菜图鉴》里写着，冬天山里也有能换钱的好东西！松塔里的松子这时候最饱满，冻梨冻透了甜度更高，还有向阳坡上的黄芪、党参，冬天下挖的根才不空心，药铺给的价可高了！”
孟老实猛地抬起头，眼里的愁云瞬间散了些，亮得像燃了点火星：“真能行？这大冬天山路滑得很，到处是冰壳子，我和你娘去就行，你俩在家待着，别冻着。”
“不行爹，我必须跟着去！”紫嫣把松塔往炕桌上一放，指着塔尖的裂口给爹娘看，“您瞧，这松子藏在鳞片里，得用细铁丝慢慢挑才不会碎，我熟门熟路；黄芪的根要顺着土缝挖，不然一断就卖不上价，我也认得它的枯茎——我跟着既能多干活，还能帮着看路，省得您和娘滑倒。”
第二天天还没亮，天边刚泛出点鱼肚白，孟家四口就收拾停当了。孟老实扛着根长竹竿，竿头缠了圈粗铁丝，是特意改的打松塔工具；李秀兰背着个大竹筐，里面码着粗布手套、小竹铲，还有个裹了三层粗布的布包，里面是热乎乎的红薯——那是一家人的晌午饭；紫嫣牵着紫薇的手，手里攥着根短木杖，杖头被孟老实削得溜圆，怕戳着孩子。
山路结着一层晶莹的薄冰，踩上去“咯吱”作响，稍不留神就会打滑。孟老实走在最前面，用竹竿一下下敲着地面探路，每走几步就回头扶李秀兰一把；紫嫣牵着紫薇跟在后面，耐心教妹妹把脚踩在路边的枯草堆上：“踩这儿，枯草能防滑，慢点儿，跟着姐姐的步子。”紫薇的小花布鞋里垫了两层旧棉花，可脚尖还是冻得发麻，却咬着牙没喊一声累，只紧紧攥着姐姐的手，盯着路边的松树林小声说：“姐姐，你看那些松塔，挂在枝头上像不像小灯笼？”
到了松树林，孟老实扬起竹竿，对准枝头沉甸甸的松塔轻轻一敲，“哗啦啦”一阵响，松塔就像坠了铅似的往下掉。紫嫣赶紧拉着紫薇躲到树后，还不忘捂住妹妹的耳朵，怕松塔砸在地上的声响吓着她。等松塔落得差不多了，李秀兰蹲下身，戴着粗布手套把松塔一个个捡起来，仔细捋掉上面的松针；紫嫣找了块背风的平整石头，掏出提前磨尖的细铁丝，顺着松塔的鳞片慢慢挑——松子藏得严实，稍一用力就会碎，她挑得格外仔细。
“爹，您看这颗！”紫嫣挑出颗圆滚滚的松子，举到孟老实面前，阳光透过松枝照在上面，泛着油亮的光，“这松子油性足，干货摊和药铺都抢着要，能卖一毛五一斤呢！”孟老实接过去，放进嘴里一咬，醇厚的油香瞬间漫开，他笑着拍了拍女儿的头：“还是我家小嫣儿有本事，挑的都是顶好的货。”
中午太阳爬到头顶，风也小了些，一家人坐在背风的石崖下吃干粮。李秀兰解开布包，里面的红薯还带着热气，她掰了块最大的递给紫薇，又给紫嫣塞了块：“快吃，趁热垫垫肚子，吃完咱去山脚下摘冻梨，再去向阳坡挖药材。”
山脚下的老梨树上，挂满了硬邦邦的冻梨，黑褐色的果皮裹着层白霜，像一个个小巧的冰球。紫嫣踮着脚摘了个，放在手里掂了掂：“娘，这冻梨得用冷水泡化了吃，咬开个小口，甜水顺着嘴角流，可解渴了。干货摊的张大叔说，这样的冻梨能卖五分钱一个呢！”李秀兰笑着往竹筐里装：“多摘点，卖了钱给孩子们留几个，也解解馋。”
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