秦淮茹家的土炕烧得正热，苇席上摆着青瓷碗装的炖鱼汤，奶白色的汤面浮着几片嫩姜，香气裹着热气往人鼻子里钻。傻柱早脱了棉鞋盘腿坐上去，二锅头拧开盖子，酒气混着鱼汤香在屋里绕圈：“陈默，快坐——这鱼是我中午从厂食堂顺的，鲜得很！”
陈默刚把陶壶放在炕头，就听见院门口有人喊：“陈默在家吗？街道办的李干事找你！”声音像块冻硬的馒头，噎得满院的热闹都顿了顿。秦淮茹的手顿在盛汤的瓷勺上，眼尾往窗外扫了扫：“是李爱民——上回查‘四旧’就是他带队，嘴比蜂窝煤还碎。”
陈默揉了揉冻红的耳朵，把铜扣子塞进棉衣内袋——那是上一章找到的金属性信物，贴着胸口还带着体温。他掀开门帘时，李干事正站在中院的水龙头旁，中山装洗得发白，领口扣得严严实实，鼻梁上的塑料眼镜蒙着层薄霜，见陈默出来，扶了扶眼镜：“陈默同志，你昨天挖老槐树后面的坑，怎么没向街道打报告？”
隔壁的张婶端着洗菜盆路过，停下脚步竖起耳朵。陈默往台阶上靠了靠，手指摩挲着腕上的墨玉平安扣——那是他的习惯，思考时总爱摸这半块玉：“李干事，我是响应‘美化环境’的号召，修下水道呢。前儿个下雨，老槐树下积了半尺深的水，王奶奶摔了一跤，您忘了？”
李干事从口袋里掏出个皱巴巴的笔记本，笔尖在纸上戳出个洞：“修下水道可以，但得先开证明——你成分不好，要是被人举报‘搞封建迷信’，我没法替你兜底。”他的声音压得低，却像根细针，扎得陈默后颈发紧——黑五类的帽子，是悬在他头上的刀。
傻柱的大嗓门突然炸起来：“李爱民你算哪根葱？陈默帮四合院修下水道，你倒来找麻烦！”他攥着二锅头瓶子冲出来，酒液晃得瓶底起泡沫，“有本事你去管许大茂偷放禁片！别在这儿欺负老实人！”
李干事的脸涨成猪肝色，刚要发作，聋老太太的拐杖声“笃笃”响过来。她裹着黑棉服，猫趴在脚边，老花镜滑到鼻尖：“李同志，那坑是我让挖的。”她指了指自己的腿，“老寒腿犯了，陈默说挖条下水道通到我屋，能潮气得轻些——你要怪，就怪我这把老骨头。”
李干事的气焰一下子灭了。聋老太太是四合院的“活化石”，连街道主任都得给三分面子。他把笔记本塞回口袋，搓了搓冻僵的手：“既然是聋老太太的事，那就算了——但下不为例！”说完转身要走，又回头补了句，“陈默，最近厂里放映机坏了，许大茂正找配件，你要是没事，别瞎掺和。”
陈默望着他的背影，直到蓝布衫消失在院门口，才收回视线。傻柱啐了口唾沫：“什么玩意儿！仗着个街道干事的身份，耀武扬威的！”秦淮茹端着碗鱼汤出来，热气模糊了她的眼睛：“快进去喝，汤要凉了——刚才多亏了聋老太太。”
屋里的炕头还热着，鱼汤的香气裹着暖气涌过来。陈默端起碗，鲜美的汤液滑过喉咙，却尝不出滋味——李干事最后说的“放映机”，像根线，扯着他脑子里的“光明之处”。系统突然弹出提示，朱砂色的字体在光屏上闪：“火属性信物线索更新：与‘光的载体’相关，需靠近‘发光装置’。”
傻柱夹了块鱼放进他碗里：“发什么呆呢？鱼都凉了！”陈默回过神，笑了笑，夹起鱼咬了一口——肉质鲜嫩，带着姜的辛味。窗外的老槐树沙沙作响，枝桠上的冰棱反射着月光，像串冻住的星星。他摸了摸怀里的陶壶，壶身还带着炕头的温度，铜牌子贴着陶壶，隔着布料传来轻微的震动——那是上一章从聋老太太那里拿来的青乌牌，刻着爷爷的纹路。
秦淮茹的小儿子小当从里屋跑出来，拽着陈默的衣角：“陈叔叔，你上次说的‘向阳的位置’，我把作业桌挪到窗户边了！”陈默蹲下来，摸了摸他的头：“对，太阳晒着，写作业不累。”小当蹦蹦跳跳跑回去，手里举着本拼音课本，封皮上印着“毛主席万岁”。
聋老太太的猫突然跳上炕，蹲在陶壶旁边，尾巴尖儿指着窗外的老槐树。陈默顺着它的视线望去，老槐树的枝桠间挂着个破灯泡——那是街道去年装的，晚上能照见中院的路。灯泡忽明忽暗，灯丝发出橘红色的光，像团跳动的火。
系统的提示音突然变了，不再是冷冰冰的电子音，而是带着点类似电流的杂音：“检测到‘光的载体’附近有火属性气息——请注意，该物品已被‘无关人员’接触。”陈默的心脏猛地跳了一下——无关人员，应该是许大茂。上一章许大茂因为挖井的事栽了跟头，现在他在修放映机，说不定碰着火属性信物了。
傻柱灌了口二锅头，拍着桌子说：“明天我陪你去工厂找放映机——许大茂那孙子要是敢藏东西，我把他的皮包扔茅坑里！”陈默笑着点头，指尖却悄悄攥紧了墨玉平安扣。窗外的灯泡突然亮了，橘红色的光洒在他脸上，把他的影子投在墙上，像只展开翅膀的青乌。
夜渐渐深了，中院的邻居们陆续关了灯。陈默抱着陶壶回到自己屋，把铜扣子和青乌牌放在炕头的木盒里。系统光屏还亮着，朱砂色的字体一直闪：“火属性信物——放映机的灯丝，需在‘光明耗尽’前取走。”他望着窗外的灯泡，突然想起上一章聋老太太说的“爷爷的罗盘”，想起老槐树底下的青石板，想起系统说的“时空裂隙”——原来所有的线索，都绕着“光明”和“火”在转。
他躺上土炕，把陶壶抱在怀里。壶身的凉意透过棉衣渗进来，像井底的水，像爷爷的手，像穿越前那个凶煞阵的风。窗外的老槐树沙沙作响，灯泡还亮着，橘红色的光穿过窗帘，在墙上投下斑驳的影子。陈默闭着眼睛，听见系统的提示音越来越轻，最后变成了爷爷的声音：“默儿，青乌术是活的，要跟着人心走。”
他翻了个身，把脸埋进被子里。被子上有阳光的味道，有鱼汤的味道，有四合院的味道——那是家的味道。窗外的灯泡突然灭了，世界陷入黑暗，只有陶壶里的坎卦纹，在黑暗中泛着青灰色的光，像颗不会熄灭的星。
本章完
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