复仇的余波尚未完全平息,基地内部因胜利而凝聚的人心与日益增长的人口压力,催生了一个更大胆的计划。
在石凡与林远、苏文等人进行数次推演后,一项新的决议被通过:在地面建立一处公开的、作为屏障与触角的根据地。
地点选在距离黑风崖主基地约十五里的一处山谷。
此地有溪流经过,土地相对肥沃,且只有一条主要通道与外界相连,易守难攻,也便于在必要时切断联系。
更重要的是,它在林远的监控半径之内。
苏文被任命为此项任务的总负责人。
这位前仓曹佐吏的管理才能得到了充分发挥。
他带领着数百名主要由内务司人员和部分护卫队员组成的建设队伍,开始了“溪谷村”的建造。
他们伐木为屋,垒石为墙,开垦荒地,引水灌溉。
一切都仿照普通山民村落的样子,只是暗中,地基打得更深,一些关键位置的房屋墙壁里嵌入了石板,屋与屋之间的布局暗合简单的防御阵型。
村子的核心,是一个看似普通的、用于议事和储存粮食的大型石屋,其地下,则被秘密挖掘出一个通往主基地的紧急撤离通道和一个小型安全屋。
苏文对外宣称,他们是一群在战乱和魔宗压榨下逃难至此的流民,只想寻一处安身立命之所,垦荒种田,自给自足。
村子的建立,终究无法完全避开外界的目光。
尤其是在他们有意向外交换一些山货、皮草,换回更多粮食和布匹后,“溪谷村”的名字,还是传到了附近一个魔宗外围据点——“黑水堡”的耳中。
一个月后,麻烦如期而至。
五名身着黑水堡服饰的修士,在一名炼气后期小头目的带领下,大摇大摆地闯入了刚刚初具规模的溪谷村。
村民们(实为基地成员)立刻“惊慌”地聚集起来,脸上带着恰到好处的恐惧与茫然。
“谁是管事的?”那小头目趾高气昂,目光扫过衣衫褴褛的村民,如同看着圈里的牲口。
苏文赶忙从人群中小跑出来,脸上堆起谦卑又惶恐的笑容,躬身行礼:“小老儿苏文,暂为村里主事。不知几位仙师大人驾临,有何吩咐?”
“吩咐?”小头目嗤笑一声,“在这黑煞殿的地界上立足,不懂规矩吗?‘供奉’!每月上交灵谷五百斤,或是等值的药材、矿石!否则,你们这村子,也就没有存在的必要了!”
五百斤灵谷!
这对一个刚建立的村子而言,几乎是无法承受的重压。
村民们中响起一阵压抑的骚动,几个年轻人脸上露出愤慨之色,但在苏文眼神的制止下,强忍了下去。
苏文脸上适时地露出极度肉痛和为难的神色,搓着手,腰弯得更低了:“仙师大人……这……我们村子刚立,家底实在太薄,这五百斤灵谷……实在是……能不能恳请仙师宽限些时日,或者……减少一些?”
“哼!”小头目眼神一厉,一股威压散发开来,让靠得近的几个“村民”脸色一白,“讨价还价?看来你们是不想活了!”
“不敢不敢!”苏文似乎被吓到了,身子一抖,连忙从怀里掏出一个小布袋,小心翼翼地递上去,脸上是十足的心疼与不舍,“仙师息怒!这是小老儿和村民们凑的一点心意,是我们好不容易采集到的几株老山参和一些兽皮,折价……折价大概能抵两百斤灵谷……您看……先宽限我们一个月,下个月……下个月我们一定想办法凑齐!”
那小头目一把抓过布袋,神识往里一扫,脸上闪过一丝贪婪和满意。
他掂量了一下布袋,又看看苏文那副快要哭出来的样子,以及周围村民敢怒不敢言的畏惧神情,心中的疑虑消散了大半。
“算你们识相!”他冷哼一声,“这次就饶过你们。下个月,五百斤灵谷,一粒都不能少!若是凑不齐,就拿人来抵!听见没有?”
“是是是!多谢仙师开恩!下个月一定凑齐!”苏文连声应承,点头哈腰。
魔宗几人这才骂骂咧咧、心满意足地转身离去。
直到那几道身影彻底消失在山路尽头,苏文才缓缓直起腰。
脸上那卑微惶恐的表情瞬间消失不见,取而代之的是一片冰冷的平静。
周围的“村民”们也纷纷收敛了表演,眼神锐利起来。
“记录:黑水堡,炼气后期一名,随从四人。首次索贡额度:灵谷五百斤每月。已支付价值约两百斤灵谷的物资将其暂时打发。”苏文对身边的助手平静地口述,仿佛刚才那个卑躬屈膝的人不是他自己。
消息很快传回主基地。
石凡听完汇报,沉默片刻。
“做得对。小不忍则乱大谋。现在还不是和他们正面冲突的时候。”
内在对话:
石凡(内心):看着苏文向他们低头,心里憋屈。
林远(意识流):这是最优策略。付出7.3%的预期资源,换取至少一个月的安全发展期,并成功向敌方输出了‘弱小、可榨取但无威胁’的错误印象。情绪成本,是必要的投资。
“我们需要加快‘溪谷村’的防御暗堡建设,同时,下一次他们再来,‘供奉’要准备好,但也要让他们看到我们的‘艰难’。”石凡下令,“苏文,你把握好这个度。既要喂饱他们,让他们觉得有持续榨取的价值,又不能引起他们更大的贪婪,或者怀疑我们的真实底细。”
“明白。”苏文沉稳地点头。他深知,自己此刻扮演的角色,就是在刀尖上跳舞。这个地面上的村子,既是基地的眼睛和耳朵,也是一块诱饵,更是一面盾牌。而如何与豺狼周旋,为基地争取最宝贵的发展时间,就是他最重要的任务。
溪谷村,这颗被主动摆上棋盘的棋子,开始在魔宗的眼皮底下,顽强地扎根,并在暗流中,等待着属于它的时机。
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