晨雾还未散尽，溪谷村便已苏醒。不，与其说是苏醒，不如说是被生存的压力硬生生从疲惫中拽起。
苏文站在他那间兼做办公、居住和仓库的石屋门口，看着眼前这片他一手操持起来的、在魔宗眼皮底下艰难求存的“村庄”，只觉得肩上的担子沉得像是要把他压进地里。
“苏管事，东边新垦的那片坡地，引水渠又被夜里觅食的獠牙兽拱坏了，需要人手去修，但护卫队抽调的十个人今天要去加固西边的暗堡……”
“苏先生，上次从灰岩城换回来的盐，杂质太多，怕是撑不到下个月了，得想想办法。”
“管事，村口老李家的媳妇要生了，阿草姑娘留下的药好像不太够……”
各种各样的问题，如同永无止境的潮水，一波接一波地向他涌来。
他需要协调人手，分配物资，调解纠纷，还要时刻计算着仓库里那点可怜的存粮和物资，如何才能在满足黑水堡越来越贪婪的“供奉”后，还能让这一千多口人，以及地下那更为庞大的基地，不至于饿肚子。
他拿起炭笔，在粗糙的麻纸上飞快地计算着，眉头拧成了一个疙瘩。
每一斤粮食，每一尺布，甚至每一根铁钉，都需要他精打细算。
建立村庄，远不是把房子盖起来那么简单。
它像一棵试图在贫瘠石缝中生长的树，每一寸根茎的延伸，都充满了挣扎与计算。
更让他心力交瘁的，是那些新来的“奴隶”。
一批二十人，刚从灰岩城的奴隶市场被“买”回来，此刻正麻木地站在村中的空地上，衣衫褴褛，眼神空洞，如同被抽走了灵魂的木偶。
他们大多是被战火、债务或魔宗爪牙夺去一切的可怜人，长期的奴役生活，早已磨灭了他们眼中大部分的光。
苏文走上前，按照惯例，进行他那套早已烂熟于心的“训话”。
他讲述溪谷村的“规矩”，讲述劳作换取食物和住所，讲述那遥不可及的“成为村民”的希望。
下面一片死寂。
没有人提问，没有人回应，只有粗重的呼吸和偶尔因寒冷或恐惧而发出的细微颤抖。
他们的眼神，像是蒙上了一层厚厚的灰尘，苏文的话语，仿佛石子投入深潭，连一丝涟漪都难以激起。
他知道，要唤醒这些麻木的灵魂，需要时间，需要食物，需要安全的环境，更需要成东和他那些宣导员们日复一日的“思想之火”去慢慢烘烤。
这是一场无声的战争，比真刀真枪的拼杀更加漫长和考验耐心。
然而，并非所有新来的都是待孵化的雏鸟。
苏文那长期处理文书、观察入微的直觉，让他敏锐地察觉到一丝异样。
目光扫过人群，他注意到一个站在角落的中年男人。
他同样衣衫破烂，脸上也带着麻木，但苏文注意到，他的站姿似乎比其他人更稳，低垂的眼帘下，眼神在训话的间隙，会极其快速地、不着痕迹地扫过村子的布局、守卫的位置，甚至是远处那些正在劳作的、看似普通村民（实为基地精锐）的动作。
还有那个总是缩在人群最后面的瘦小妇人，她看似胆小畏缩，但苏文几次发现，她在领取食物时，会刻意靠近堆放工具的区域，手指似乎无意识地在某些工具上划过。
探子。
苏文的心沉了下去。
是黑蛇帮的？还是魔宗另外安插的眼线？
他不动声色，脸上依旧维持着那副为村务操劳过度、带着几分懦弱和疲惫的神情。
他不能打草惊蛇。
这些探子，就像混入羊群的狼，直接清除固然简单，但会立刻引起他们背后势力的警觉。现在，他们还需要溪谷村这层伪装。
“都带下去，安排住处，分发工具，明天开始跟着开垦南边的荒地。”苏文对负责安置的心腹吩咐道，语气平淡，仿佛什么都没有察觉。
他转身走回石屋，关上门，隔绝了外面的喧嚣。
靠在冰冷的石壁上，他长长吐出一口浊气。
外面是亟待安抚的麻木灵魂，暗处是窥探的毒蛇，头上是随时可能落下的魔宗利刃，身后，则是整个基地生存与发展的希望。
他揉了揉发胀的额角，重新坐到堆满文书的桌前。
灯光下，他的眼神疲惫，却异常坚定。
这里没有英雄，只有一个个在淤泥中挣扎，试图让根茎扎得更深、更稳的凡人。
而他苏文，就是那个在明处，小心翼翼修剪枝叶、驱赶虫豸，确保这棵幼苗不至于过早夭折的园丁。
路，还很长。
他提笔，蘸墨，开始书写给主基地的例行汇报，将村庄的“艰难”、奴隶的“驯服”以及那几丝若有若无的“异常”，都清晰地记录在案。
他知道，石凡和林先生，会做出最恰当的判断。
而他，只需要守好这前沿的阵地，扮演好那个卑微、懦弱却又“尽职尽责”的苏管事。
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