“走!”
周硎低喝一声,双手猛地发力,船桨深深插入水中,小船如同离弦之箭,从藏身的角落蹿出,紧贴着那艘刚刚通过闸门、速度还未提起来的漕船船尾,在闸门关闭前的最后一刹那,险之又险地滑了过去!
守卫的兵丁似乎被漕船巨大的船身挡住了视线,或者注意力被闸门关闭的动静吸引,竟然没有发现这条鬼魅般的小船!
一过闸门,水流陡然变得湍急,小船顺流而下,速度极快,瞬间就将闸口抛在了身后。
李垣长长松了口气,才发现自己手心全是冷汗。
周硎脸上却没有丝毫轻松,反而更加凝重。他操控着小船,灵巧地避开主航道上的其他船只,专挑僻静的水道疾行。出了闸口,江面更加开阔,两岸的景色也从平缓的滩涂变成了更加荒野的芦苇和灌木丛。
“刚才那是……”李垣心有余悸。
“潮信将起,水流最乱,守卫也最疲惫松懈的时候。”周硎简单解释了一句,然后指了指前方,“看那边。”
李垣顺着他手指的方向望去。只见远处水天相接之处,一道长长的、闪烁着银灰色光泽的白线,正缓缓横亘在江面上,并以一种沉稳而无可阻挡的态势,向着他们这个方向推进。
是潮头!钱塘江潮!
虽然还未到最大潮汛时节,但那道白线依旧带着令人心悸的磅礴气势。潮声隐隐传来,低沉而浑厚,仿佛大地深处传来的闷雷。
“我们赶在潮头到来前,进入南岸的岔江。”周硎加快了划桨速度,“顺着潮水入海,比平时快数倍。”
小船在他的操控下,如同有了生命,在越来越明显的潮涌中灵活穿梭,最终钻进了一条被茂密芦苇遮蔽的、狭窄的江岔。一进入岔江,外面的潮声和江流喧嚣立刻减弱了许多,水流也相对平缓。
岔江蜿蜒曲折,两岸是茂密的芦苇和红树林,几乎看不见人烟。只有水鸟被惊起,扑棱棱飞向天空。
又行了约一个时辰,周硎在一处看起来毫无异样的芦苇丛边停下了船。他跳下水——水只到他的大腿——将小船用力推进芦苇丛深处,直到完全被茂密的植物遮掩。
“在这里等。”周硎爬上船,抖了抖身上的水,“接应的人,天黑前后会到。”
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第二节:海客规矩
等待的时间漫长而枯燥。周硎从船篷下的暗格里取出一些鱼干和硬饼,两人分食。食物粗糙,但能果腹。周硎吃得很快,然后就开始沉默地保养他的短刀和鱼叉,用一块油石细细打磨,神情专注,仿佛那是他身体的一部分。
李垣靠在船舷上,看着外面被芦苇分割成碎片的天空,忍不住再次开口:“周叔,到了双屿港,我需要注意什么?”
周硎停下手中的动作,看了他一眼:“双屿不是杭州府,没有王法,只有规矩。规矩有三。”
他竖起一根手指:“第一,少问多看。不该你知道的,别打听。不该你看的,别好奇。管好自己的眼睛和嘴巴,才能活得长。”
竖起第二根手指:“第二,财不露白,技不轻显。你有多少本事,藏好七分,露三分足够。露多了,要么被人当肥羊宰,要么被人当工具用,用完就扔。”
竖起第三根手指,语气格外郑重:“第三,也是最重要的,别信任何人。倭人、佛郎机人、海商、海盗,甚至是跟你一起上岸的‘自己人’。在双屿,信任是最廉价也最致命的东西。唯一能信的,是你自己的判断,和你手里的刀。”
三条规矩,条条透着血淋淋的生存法则。李垣默默记下。
“我们……去见谁?”李垣又问。
“许栋。”周硎吐出两个字。
许栋!地图上标注的双屿港主人之一,许氏兄弟里的兄长!真正的海上枭雄!
“见他?为什么?”
“‘他’让你去,做一次‘鉴别’。”周硎缓缓道,“许栋最近得了一批货,很特别,据说是从极西之地来的‘奇器’。许栋本人和港里的佛郎机人都拿不准,有人想起了‘他’,知道‘他’手下有些能人异士。所以,‘他’派你去。”
“鉴别奇器?”李垣愣住了。他一个现代程序员,穿越成驿卒,怎么鉴别这个时代的“奇器”?
“怎么鉴别?我……不懂那些东西。”李垣老实说。
“不需要你全懂。”周硎目光深邃地看着他,“‘他’说,你或许能看出些不一样的东西。用你的‘眼光’去看。记住第二条规矩,藏好七分,露三分。看出什么,想好了再说。许栋不是善茬,说错了,可能就回不来了。”
李垣感到压力如山。这简直是让他去当神棍,而且还是在一个杀人不眨眼的海盗头子面前当神棍!
“如果……我看不出来呢?”李垣涩声问。
周硎沉默了一下,才道:“那你就没有价值了。没有价值的人,在双屿,下场通常不会太好。所以,你最好能看出来点什么。”
这话说得很直白,也很残酷。李垣明白,这既是一次考验,也是一次投名状。过了,或许能得到“他”的进一步认可,在双屿暂时立足。过不了,可能就会被抛弃,甚至灭口。
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