第一节：异船遗骸
金属牌在李垣掌心泛着冰冷的触感，那些蛇形符号在稀薄的乳白天光下，显出一种古老而诡异的美感。他反复摩挲着牌面，试图找出更多线索，但除了材质非铜非铁、异常坚硬外，一无所获。
“这文字……从未见过。”周硎凑近端详，眉头紧锁，“不似中原、不似西域，也不像南番或倭国文字。这船……到底从何而来？”
李垣将金属牌递给周硎，自己则继续在沙滩上搜寻。很快，他又找到几块船体碎片——同样深灰色的非木质材料，边缘有熔融后又冷却的痕迹，像是被极高的温度瞬间灼烧过。还有一些碎裂的、透明的晶状物，内部有细密的蜂窝结构，极其轻盈。
这些发现，无一不指向一个结论：这艘船的建造技术和材料，远超这个时代的认知。
“先别管船了。”铁毅的声音从身后传来，他扶着虚弱的许栋，与陈五、郑通译、浪里鳅一同走近，“许大哥烧得更厉害了，得赶紧找个能遮风避雨的地方。这岛上雾气湿冷，露天待着不行。”
周硎立刻回过神来。确实，当务之急是生存。他抬头望向岛屿深处，那些低矮的深色植被在雾气中影影绰绰，看不清虚实。
“上岛看看。注意脚下，小心有蛇虫或陷阱。”周硎下令。
铁毅和浪里鳅在前探路，陈五和郑通译搀扶着许栋，周硎和李垣断后。一行人离开搁浅怪船所在的滩涂，踏上岛屿的土地。
地面是黑色的砂土，夹杂着碎小的、棱角分明的深色石块。那些低矮的植物形态奇特，叶片肥厚呈暗紫色或墨绿色，表面有一层蜡质光泽，茎干扭曲，几乎没有叶子。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于铁锈和海藻混合的腥涩气味。
走了约莫一炷香时间，前方出现了一片相对平坦的区域，中央赫然矗立着几座……石屋？
说是石屋，其实更像是用岛上那种黑色石块粗糙堆砌而成的矮小建筑，低矮得需要弯腰才能进入，屋顶早已坍塌，只剩下断壁残垣。但能看出明显的人工痕迹，而且年代极为久远，石缝里长满了厚厚的苔藓和地衣。
“有人住过？”浪里鳅惊讶。
“很久以前了。”周硎蹲下，仔细查看石壁上的痕迹。石块堆砌的方式非常原始，没有任何粘合剂，纯粹依靠互相咬合和堆叠。他在一处倒塌的石墙下，发现了几片碎裂的黑色陶片，质地粗糙，没有任何纹饰。
李垣却在石屋区域的边缘，发现了一块半埋在地里的石板。拂去表面的泥土和苔藓，石板上露出了一些凿刻的痕迹——不是文字，更像是简笔画：波浪线条代表海，一个不规则的圈代表岛屿，岛上画着几个火柴般的小人，而海上……则画着一个奇怪的、长着多条触须的太阳（或星星）图案，线条辐射向海面。
“这图案……”李垣凝视着那个“多触须太阳”，又想起孤屿地穴液体池中看到的星空幻象，以及墨衡笔记里关于“星髓降临”的隐晦记载。难道，这座岛上的先民，也曾目睹过类似的异象？并将它崇拜或记录了下来？
“这里恐怕不是久留之地。”铁毅检查了石屋内部后回来，脸色凝重，“屋里什么都没剩下，但我在墙角看到一些……骨头。很小，像是鱼骨或鸟骨，但形状有点怪。”
众人心中一凛。这岛屿处处透着诡异。
继续向岛屿中心探索。岛屿不大，他们很快走到了中央的一块隆起的高地。高地上，植被更加稀疏，黑色的岩石裸露出来。而就在高地顶端，他们看到了最令人震惊的景象——
一个直径约三丈、深不见底的垂直地穴，突兀地出现在岩石地面上！地穴边缘异常光滑规整，如同被巨大的钻头垂直凿穿。穴口向内微微收束，往下数尺便陷入绝对的黑暗，只有阵阵阴冷潮湿的气流从地底涌出，带着一股淡淡的、类似臭氧和金属的奇异气味。
地穴周围，散落着一些更加巨大的、形状奇特的黑色石块，石块表面同样光滑，带有弧度，仿佛是什么巨大球形物体的碎片。
李垣走近地穴边缘，小心翼翼地探头向下望去。黑暗，纯粹的黑暗，深不见底。他捡起一块小石子丢下去，侧耳倾听……许久，没有听到任何回响。
这地穴，究竟有多深？通向哪里？
而他手中的“鉴气枢”，在靠近这地穴时，传来的温热感达到了进入这片雾域后的最强程度！甚至微微发烫！
“这里有古怪，别靠太近。”周硎将李垣拉回几步，“看来这岛屿的秘密，多半在这地穴之下。但我们现在的状况，绝不能再贸然深入险地。”
李垣点头。许栋重伤，众人疲惫不堪，补给几近于无，确实不是探索的时候。
“先在石屋那边找个相对完整的角落，生火取暖，处理伤口。”周硎做出了务实的选择。
回到石屋废墟，他们选择了一处三面有残墙遮挡的角落。陈五和浪里鳅在附近收集那些奇特的暗紫色灌木枯枝——这些枝条异常坚硬，但似乎富含油脂，很容易点燃，燃烧时发出噼啪轻响，火焰呈淡蓝色，热量却很高。
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