第一节：海阔舟奇
梭形小船在平静的海面上划开一道白色的尾迹，速度远超任何帆桨船只，却异常平稳。舱内几乎听不到风浪声，只有低沉的嗡鸣和仪表盘细微的电子音。久违的阳光透过半球形的透明舱盖洒入，暖洋洋地驱散着地穴和深海带来的阴寒。
周硎、李垣、铁毅三人瘫在舒适的座椅上，贪婪地呼吸着带着咸腥味的自由空气，好一阵子没人说话。劫后余生的虚脱感和强烈的疲惫感交织，让他们几乎动弹不得。
最终还是铁毅先打破了沉默，他揉了揉因长时间紧绷而酸痛的肩膀，声音嘶哑：“这船……真是神了。不用帆，不用桨，跑得比箭还快，还这么稳当。”
李垣也渐渐缓过劲来，开始仔细观察驾驶舱内的陈设。仪表盘上大多是他看不懂的蛇形符号和抽象图形，但也有少数图案能猜出含义：一个水滴状图标旁边有数字变化，可能是深度或水含量；一个波浪线图标可能是稳定系统；那个不断闪烁、指向东南的箭头，无疑是导航标识。在箭头旁边，还有一个简化的岛屿轮廓图，随着小船前行在缓慢变化，显示他们正在远离那座雾岛。
“这船靠什么驱动？”周硎指着仪表盘下方几个发着微光的复杂结构，“不是风，不是人力，也不是明轮……难道是……‘星髓’的能量？”
李垣点头：“很有可能。‘鉴气枢’是钥匙，也能提供某种能量感应或引导。这船的设计和那地下设施同源，动力应该也来自类似的能源。”他指了指嵌入操控台侧面凹槽的“鉴气枢”，此刻它正散发着稳定的温热，与船体似乎形成了某种能量回路。
“东南方向……”周硎望向小船前进的方向，海天一色，茫茫无际，“‘鉴气枢’要带我们去哪里？三桅岛？还是别的什么地方？”
李垣摇头：“不知道。但既然它能带我们从绝境出来，跟着它的指引，总比盲目乱闯好。况且……”他顿了顿，“那地下设施里看到的海图，标注了许多现今海图上没有的岛屿和航道。‘鉴气枢’的导航，或许就是基于那张古图。”
想到那张精确得诡异的海图，三人心中都是一凛。那意味着“鉴气枢”指引的目的地，很可能也是一处未被发现的、与“星髓”文明相关的遗迹或节点。
小船继续自动航行。李垣尝试摆弄其他操控杆和按钮，发现除了基本的航向、速度（有快慢几档）调节外，大多数功能都无法激活，屏幕上显示“权限不足”或“能量限制”。或许“鉴气枢”只解锁了最基本的使用权限。
即便如此，这艘小船也已是无价之宝。它速度快，隐蔽性好（低矮流线造型，颜色深灰，在海上不易被发现），不依赖风力和人力，还能提供相对舒适的庇护所。对于他们这几个一无所有的逃亡者来说，简直是雪中送炭。
“许大哥他们还在岛上……”浪里鳅忽然闷声道，打破了短暂的庆幸气氛。
舱内再次沉默。是啊，他们逃出来了，可许栋、浪里鳅、陈五、郑通译四人，还困在那座正在发生异变的诡异岛屿上！
“那座岛现在很不稳定，我们出来时看到的雾气翻滚和光芒，可能是设施能量泄漏或崩塌。”李垣语气沉重，“希望他们能按照约定，在我们离开两日后，自行寻找生路……”他说不下去了。没有船，困在那样一个危机四伏的岛上，生路何其渺茫。
周硎握紧了拳头，指节发白：“是我们……抛下了他们。”
“当时的情况，留下只能一起死。”铁毅声音低沉，却带着不容置疑的坚定，“许大哥会明白。如果换做是他，也会做同样的选择。现在，我们活着，就是他们还有希望的证明。我们要做的，是活下去，找到办法，变得强大，然后……回去找他们，或者为他们报仇。”
铁毅的话像一剂强心针，驱散了舱内的颓丧。是的，自责无用。他们背负着逝者的期望和同伴的生死，必须向前走。
李垣深吸一口气，振作精神：“铁大哥说得对。我们现在有这艘船，有‘鉴气枢’，还有从地下设施带出来的线索。”他小心地取出那张描绘了部分古海图的皮质（实际上是合成材料）图纸，“虽然看不懂全部，但我们可以试着对照现在的海图，找到我们的位置，规划路线。”
周硎和铁毅凑过来。古海图线条简洁，标注的符号与现今迥异，但大致的海岸轮廓和主要岛屿群还能依稀辨认。他们现在的位置，根据雾岛的相对方位和小船航行的速度时间估算，应该已经离开了大衢山岛以北的“鬼打墙”礁区，进入了外海。
而“鉴气枢”指引的东南方向，如果对照古图……似乎指向一片标记着密集小点和特殊符号的海域，那片区域在现今的海图上，对应的是……舟山群岛东南部外围，靠近“两兄弟屿”、“浪岗山”乃至更远的“渔山列岛”一带？那片海域岛礁密布，航道复杂，风大浪急，商船较少，倒是海盗和走私贩子时常出没的混乱地带。
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