第一节：生死时速
梭形船如同受惊的海豚，在暗礁与浪峰间疾驰，划开道道白色尾迹。后方两条海盗快船如附骨之疽，紧咬不放，船头的火铳不时喷出火光和硝烟，铅弹尖啸着划过船侧水面，激起串串水花。
“左满舵！避开那片浪涌区！”周硎紧盯着观察窗外的海况，充当临时领航。
李垣额头渗出冷汗，双手死死握住操纵杆。极限速度下，小船的反应变得异常灵敏但也更难掌控，每一次急转都让船体发出轻微的嘎吱声。仪表盘上，能源读数已从68%降至62%，且消耗速度在加快。
“右舷有暗礁群，从中间穿过去！他们船大吃水深，不敢跟！”铁毅指着侧前方一片露出水面的黑色礁尖。
李垣一咬牙，猛推操纵杆。梭形船一个近乎九十度的急转，堪堪从两簇尖锐的礁石间穿过，船底甚至擦到了水下礁石，发出令人牙酸的刮擦声。尾随的海盗快船果然被迫减速转向，绕开礁群，距离被再次拉大。
但另一条试图包抄的快船已经迂回到了前方偏左，正横过船身，试图用侧舷的火铳和弓箭封锁航道！
“冲过去！不能停！”周硎吼道。停下就是靶子。
李垣将速度保持在高位，操控小船做出不规则的“之”字形机动。海盗船上的火铳再次响起，铅弹呼啸。一枚流弹“当”的一声击中驾驶舱侧面的透明罩，留下一个蛛网般的裂纹，但未能击穿！这材料的强度远超预料。
趁海盗船重新装填的间隙，梭形船如同一道灰色闪电，从海盗船船尾不足十丈处擦过，冲破了封锁！
“干得好！”铁毅难得露出一丝笑容。
但危机远未解除。两条海盗快船重整队形，依旧死死跟在后面。他们似乎认定了这条“怪船”价值非凡，穷追不舍。更麻烦的是，李垣发现前方的海面颜色开始变深，波浪也变得更加汹涌——他们正在被逼向深海区，也是风浪更大的区域！
“不能去深水！我们的船虽快，但抗风浪能力未必比得过他们的快船，而且能源消耗太大！”周硎急道。
李垣何尝不知。他扫视仪表盘，一个之前未曾注意的图标引起了他的注意——那是一个类似波浪中隐藏着漩涡的图案，旁边有蛇形符号注解。他将“鉴气枢”贴近那个图标区域。
瞬间，一股信息流仿佛直接涌入脑海（并非文字或声音，而是一种直观的“理解”）：那是“紧急潜航/隐蔽模式”！需要消耗大量能源，且只能在相对平静的水域短时间使用，潜深有限，但足以摆脱水面追踪！
“有办法了！”李垣低喝，“前方那片有白色浪花的区域，下面可能有平缓的海底台地！我们潜下去！”
“潜下去？！”周硎和铁毅愕然。
“这船能潜水！时间很短，但够了！”李垣来不及详细解释，双手飞快地在几个控制钮上操作。仪表盘亮起新的指示灯，船体内部传来低沉的机械运转声。同时，能源读数开始加速下降！
“抓紧！”李垣按下那个漩涡图标。
梭形船船首微微下沉，船体密封结构锁紧，驾驶舱透明罩内侧浮现出一层淡淡的蓝色光膜（似乎是加固或防水）。紧接着，整艘船如同巨鲸入水，头部扎入翻涌的浪花之中，迅速下潜！
海水瞬间淹没了透明罩，但光膜挡住了水压，视野并未受阻，反而变得异常清晰。阳光透过海面，在水下投射出晃动的光柱。他们下潜了约三丈深，下方果然是相对平坦的沙质海底，生长着大片摇曳的海草。
船体平稳，噪音极低。李垣关闭了大部分动力，只维持最基本的悬浮和平衡。能源消耗速度略有减缓，但仍比水面航行高得多。
通过后视影像（船尾有类似摄像头的东西），他们看到那两条海盗快船冲到他们下潜位置附近，焦急地兜着圈子，显然失去了目标。火铳徒劳地向水中射击，但铅弹入水后速度大减，毫无威胁。
“他们找不到我们，但也不会轻易离开。”周硎低声道，“能源还能撑多久？”
李垣看了一眼读数：58%，且还在缓慢下降。“潜航状态，按这个速度，最多还能坚持半个时辰。之后必须上浮，能源会低于安全线。”
“半个时辰……等天黑。”铁毅估算着天色，“日落还有不到一个时辰。天黑后，我们上浮，借着夜色远离。”
计划可行，但需要耐心和运气。
水下世界光怪陆离，鱼群好奇地靠近这突然出现的“大鱼”，又受惊般散开。时间在压抑的等待中缓慢流逝。海盗船的声音通过水体隐约传来，他们似乎分开了，在更大范围搜索。
能源读数降到55%，又降到53%……
终于，头顶海面的光线逐渐暗淡，水下的能见度也开始降低。夜幕即将降临。
“准备上浮。”李垣深吸一口气，启动上浮程序。船体开始缓缓上升。
然而，就在他们即将破水而出的瞬间，异变再生！
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